— Вот так я и оказался там, где оказался, — сникнув, закончил свой рассказ Абу.

— Не переживай, как тут разберёмся, я на братце за час доберусь до твоего поместья и всех там убью.

Ворчун не сдержал эмоции и зарыдал, обняв меня, при этом начав бессвязно одаривать словами благодарности.

— Всё успокойся. Тебе надо отдохнуть и восстановить силы. Утром ты нам будешь нужен на стене. Глядишь получится подстрелить Хвана, — от этого предложения мой приятель резко преобразился. Выражение безнадёжности сменилось на мстительное.

— Считаешь, осада всё же будет? — с серьёзным тоном поинтересовался Акито.

— Да. Какой смысл им тянуть? Народ надо кормить, а эти твари хотят наших «богатств». Да и чем больше они дают нам времени, тем больше у нас шансов приготовиться к защите.

— Не переживайте, скоро гадов ждёт сюрприз. Особенно когда эти уроды поймут, что путь домой им заказан.

— О чём ты, Арти? — отставив кружку с отваром, произнёс Гард.

— Октопус. — Но, видя непонимание на их лицах, я пояснил: — Я позвал в гости Октопуса, что размерами в три раза превосходит того, кого мы убили ранее. Корабли, на которых приплыли захватчики, уже завтра к вечеру пойдут ко дну, а я начну горевать. Потому что хочу иметь собственный флот, а мне всё время что-то да мешает.

Они так заржали, что все, кто находился в столовой, повернулись к нам.

В голову пришла идея. Раз уж им моя затея зашла, так почему бы об этом не поведать всем?

Я встал и громко произнёс: — Братья и сёстры! Скоро всем, кто пришёл в наш дом, станет худо. Приглашаю всех вечером на представление. Не забудьте принять «Зоркий глаз» и выйти к вечеру на стену. Я для вас приготовил нечто интересненькое, от вида чего вы будете в восторге.

В столовой начался добродушный гомон, настроение начало постепенно подниматься. Со стола, где сидели трое старейших, я увидел одобряющие кивки.

Почему я так уверен? Час назад со мной связался Фулгур. Он договорился с Октопусом, и тот поблагодарил за приглашение и уже на всех парах мчится сюда. Конечно, про кристаллы он не забыл упомянуть. Мол, ему стоило огромных трудов уговорить того покинуть красное море и он совсем не будет против, если я отблагодарю братца передав ему десяток другой синих кристаллов из своей заначки.

***

Магистрат.

Утро следующего дня.

Градоначальник пребывал в радостном расположении духа, с удовольствием осматривая обозы с едой, подготовленные к отправке. Его приближённые — командир стражи Пьер Волков, начальник порта Ренат Арафавич и другие чиновники — были в недоумении. Никто не мог предположить, что тот, кто так заботится о благополучии города, предаст жителей чуть ли не с сияющим лицом. И не только их, но и Орден, сделавший для Либерти больше, чем все меценаты города. Впрочем, они и есть самые главные меценаты.

Ренат подошёл к Пьеру и отвёл того в сторонку. Разговор деликатный, и слышать его другим не стоит.

— Друг мой, а чего он так скалится? Я всё взять в толк не могу. Мы же врагам помогаем. Считай, руку, которая нас кормит, золотом рубим.

— Да хрен его пойми, — сплюнул Волков в гневе на мостовую. — Сам хожу в непонятках. Вроде как он всегда с ними ладил, да и я только добро от них видел, — почесал макушку Пьер. — Но вот так вот легко согласиться помочь врагам, не дав и шанса орденским отбиться. Нет, я не понимаю, что с ним творится. Будто это и не он совсем.

— Да уж, уродом оказался наш Игорёша. Никогда бы не подумал, что такое скажу вслух.

— Вот и я о чём, дружище. А ведь он мог хоть чем-то им помочь. Затянуть поставку, впихнуть тухляк в еду. Понятно, мелкая пакость, но хоть что-то. А он лучшую еду собрал, словно к нему сам король Эдварда со свитой пожаловал.

— Нет, я точно чего-то не понимаю или упускаю, — добавил командир спустя мгновение. — В целом, мне кажется, больше второе. Что-то он задумал, только нам решил не говорить.

— Полагаешь?

— Ага.

— С чего такие думы?

— Понимаешь, мне тут мои парни доложили, что он всю ночь вроде как в кабинете проработал. Я к нему зашёл чайку попить, не спалось мне, башка болела от всего происходящего. Значит, открываю дверь, вхожу, а в помещении никого. Поначалу подумал, парни уснули, и уже придумал для них наказание, как вдруг захожу поутру — он там. Представляешь? А ведь мои ребята стоят на страже и говорят, никто никуда не выходил и не входил. К слову, посмотри на него. Он сияет, как меч после заточки. Человек, не спавший вторые сутки, таким бодрым быть не должен. Потому мне кажется, он затеял какую-то хитрость.

— Соглашусь. Тут творится что-то непонятное. И меня это очень злит. Не люблю находиться в неведении.

— Как и я, мой дорогой Арафавич, как и я.

Мужчины договорились пока не предпринимать каких-либо действий в отношении главы города. Здраво рассудив, что они могут всего не знать, а потому стоит посмотреть, чем всё обернётся. Коли и вправду Колоне захотел выслужиться перед захватчиками, то смертный приговор ему обеспечен.

Игорь не то чтобы не доверял им, но так было договорено со старейшинами. Никто, кроме его будущего преемника, не должен иметь доступа ко входу в катакомбы, учитывая, что он напрямую связан с замком.