– Ладно, считай, прощен. Но когда закончишь, я бы все же хотела увидеть результат. Обещай, что покажешь, как бы там не сложилось?

– Если получится что-то годное, – нахмурился Архип.

– Годное – это что в твоем понимании? Признанное критиками? Так плевать мне на них.

– Ага. Ну, давай есть, что ли, и выдвигаться. Мне еще за Зойкой ехать.

Странно, но чем ближе мы подбирались к дому, тем сильнее отдалялись друг от друга. Казалось, что наша внезапная близость осталась там – в лесу. Заплутала между деревьев. Растворилась в тумане. Исчезла… Словно морок сошел. Вошла в дом – как будто и не уходила. Словно и не было этих двух дней. Самых странных, но самых красивых дней в моей жизни.

– Знаешь, я бы смогла остаться здесь навсегда, – зачем-то сказала я. Архип отвлекся от своего рюкзака, который как раз взялся разбирать.

– Это заблуждение.

Я не стала с ним спорить. Смысла в этом не было никакого. Да и на что я надеялась, правда? Что он с радостью ухватится за эту мысль и предложит остаться?

– Не буду вас дожидаться. Устала. Лягу пораньше спать.

Архип кивнул. Я пожала плечами и пошлепала к себе, не дожидаясь, пока он уедет. Поставила на зарядку опять разрядившийся телефон. Когда тот зарядился, зашла на страницу Странника и… обмерла. Потому что на последнем фото, которое он выставил, я узнала места, которые мне показал Архип. Вот это, кажется, вообще было снято с утеса, на котором мы с ним сидели. И закат – он был абсолютно точно тем самым!

Вскочив, я истерично заметалась по комнате. Как это понимать?! Как это понимать, боже мой?! Он ходил по нашим следам? Ну бред же. Или… Странником был Архип? Эта мысль пронзила меня, словно молния. Разрядом в миллионы гребаных ватт. И ведь все сходилось… Люди не могли понять, зачем Странник сохраняет свое инкогнито. Все решили, что это часть хорошо спланированной пиар-кампании. Но что если он действительно не хотел к себе лишнего внимания? Это было вполне в духе Сильвестрова. Господи! Я сошла с ума? И выдаю желаемое за действительное? Или…

Когда цельная картинка, наконец, сложилась, стало даже странно, что я не поняла этого раньше – настолько все было очевидно.

Боже мой… Я жила со Странником под одной крышей! Я говорила с ним. Мы занимались любовью. Он доверил мне сокровенное. То, что вряд ли с кем когда-либо обсуждал... Это стоило дорогого. Может быть, целого мира. Моей привычной устоявшейся жизни – так точно. Черт с ней! Я ни о чем не жалела.

Все тревоги о будущем улеглись в один момент, рассыпались, будто карточный домик. На фоне того, что прямо сейчас происходило в моей жизни, они были такими ничтожными, что мне было откровенно плевать, чем все закончится.

Ближе к ночи, наконец, послышался рев мотора. Архип с Зойкой вернулись. Интересно, знала ли она, кто ее отец? Наверное, будь мой отец Странником, я бы хотела быть в курсе. И не для того, чтобы почувствовать собственную исключительность, отщипнув от его славы кусок. А для чего? Может… Чтобы им еще больше гордиться?

Я подлетела к окну и замерла, вглядываясь в темноту в попытке разглядеть очертания приближающейся машины. Вот она показалась из-за поворота, вот фары осветили двор. Вот стих мотор, показалась высокая фигура Сильвестрова. А Зойка выходить не спешила. Только когда дверь снова распахнулась, и Архип поднял дочь на руки, я поняла, что она уснула в дороге. Путь был и впрямь неблизкий, а время позднее.

Курить хотелось немилосердно. Но я не стала, помня о том, что Архип этого не любил. Наверное, это было некоторым лицемерием с моей стороны. Мне еще предстояло разобраться, как на мой отказ от курения повлияла догадка о том, что Архип и Странник – одно лицо. Возможно, я уже начинала пресмыкаться перед гением последнего. Ведь до этих пор плевать я хотела на пожелания Сильвестрова. Фу-у-у, Дашка. А говорила, что не будешь на него молиться, выходит, врала? Нет-нет! Черт… Да. Но это потому что я пока до конца не осознала. Что он – это он. Мамочки…

Сердце колотилось в груди. Все одновременно упростилось и усложнилось стократно. Да, Архип был очень сложным человеком. Но он был мужиком из плоти и крови, со своими принципами, заморочками, раздражающей порой молчаливостью… Мужиком, который порой сводил меня с ума, но от которого мне, тем не менее, не хотелось уходить. Я даже как будто бы разобралась, как с ним себя вести, чтобы ему было комфортно.

Но Странник…

Странник был явлением. Человеком-загадкой. Человеком… не побоюсь этого слова, легендой. Тем, кто ломал устои и формировал новые смыслы так давно, что, быть может, уже перестал принадлежать сам себе, став общественным достоянием.

И теперь я смотрела на него и не знала, что мне делать. Признаться, что я все поняла? Попросить его подтвердить или опровергнуть мои догадки? Но кто я такая, чтобы рушить те стены, которыми он вполне осознанно себя окружил?

В конце концов, я пришла к выводу, что будет правильно дождаться, когда он сам захочет поведать о себе правду. Если он захочет…

Да-да, лучше притвориться, что ничего не изменилось. Пока мои подозрения не будут озвучены, у меня останется шанс побыть с ним хоть немного. А после… Я не уверена, что он захочет. Что он не оттолкнет меня, посчитав угрозой для своей много лет выстраиваемой легенды.