– Ты точно не оставила никакой еды? – спросил он.

– Да нет же!

– Смотри, а то весь лес сбежится.

В отместку за недоверие я потянула за волосы у него на груди. Архип хмыкнул. Накрывая мою ладошку поверх одежды. Естественно, мы не стали раздеваться.

– Твоя жена… она была твоей первой? – спустя вечность спросила я.

– Угу.

– И ты так впечатлился, что… – я смешливо наморщила нос.

– В итоге до смерти ее заебал.

Я вздрогнула. Уж слишком резко это все прозвучало.

– Архип! Ну что ты придумываешь?

– Это ее слова.

– Знаешь, мне кое-что рассказывала Надежда Дмитриевна, и из этих рассказов я сделала выводы, что твоя жена была… как бы это выразиться? – Больная на всю голову она была, но я боялась обидеть Архипа, поэтому смягчила: – Нестабильной? Ты себя винишь в ее смерти?

– Нет. Она постоянно угрожала что-нибудь с собой сделать. По любому, даже самому незначительному поводу. Поначалу это работало. Но, как ты понимаешь, со временем перестало.

– Это как в басне про мальчика и волков! – вновь оживилась я.

– Да.

– А после? У тебя были женщины?

– Нет. Пропала охота.

– Скорее уж отбили. Она была из числа твоих фанаток?

– Угу.

– Ты поэтому ушел в тень? Не захотел больше иметь с ними ничего общего?

– Это нездоровая история.

– Что именно?

– То, как одни люди возводят других в ранг божеств.

– Это необязательно так, – поспорила я, сведя брови вместе.

– Откуда тебе знать?

– Ну-у-у… Можно сказать, что я тоже фанатею от Странника, но если бы мне представилась возможность хоть на миг с ним пересечься, я бы вряд стала на него молиться.

– А что бы ты сделала?

Я задумалась, ведь этот вопрос застал меня совершенно врасплох. Удивительно, я так мечтала о нашей встрече, но совершенно не представляла, как себя поведу, если она все же случится.

– Не знаю… Может, позвала бы его в Макдональдс.

– В Макдональдс? – в обычно бесстрастном голосе Архипа послышалось искреннее изумление.

– Ну, да. Мне кажется, ему жуть как надоели все эти вопросы о том, где он черпает вдохновение, и все в таком духе… Я бы просто позволила ему от них отдохнуть.

– Накормив какой-то дрянью.

– Ага. Но знаешь, чем хорош Макдональдс? Тем, что в какой бы стране мира ты не был, везде есть место, где можно поесть привычной еды.

– Логично, – серьезно заметил Архип.

– А то, – усмехнулась я. – Ценность этого особенно понимаешь в какой-нибудь Индии с ее весьма специфичной кухней.

– Любишь путешествовать?

– Очень. Жаль, такая возможность мне выпадает нечасто, – потянулась я, потираясь о его грудь своей. – Надежда Дмитриевна сказала, что жена устраивала тебе дикие сцены ревности.

– Она с фанатичной одержимостью стремилась единолично надо мной властвовать, а я регулярно изменял ей с музой. К тому же я не очень силен в словах… И это накладывало свой отпечаток. – Архип пожал плечами.

– Ну, уж это мог бы мне и не объяснять, – фыркнула я.

Мы замолчали. Я о многом думала, вслушиваясь в дикие звуки природы и его размеренное глубокое дыхание. Какой же неожиданной оказалась эта его откровенность! Что ее вызвало? Может, мой недавний рассказ? Или темнота, в которой делиться самым потаенным было так просто, ведь казалось, что ты говоришь с собой?

??????????????????????????

– Я думаю, скрываться больше нет смысла.

– Почему?

– Если Новиков в курсе происходящего, меня все равно сделают крайней. Я ничего не выиграю, отсиживаясь у тебя. Не хочу оттягивать неизбежное.

– Нет. Погоди, – в голосе Сильвестрова послышалась сталь. – У нас хорошие переговорные условия. Можно торговаться.

– Например, на счет чего?

– Они не трогают тебя и лес. Мы не поднимаем шумихи вокруг других их проектов.

– Не хочу тебя стеснять, – озвучила последний свой аргумент.

– Неделю потерплю, – на полном серьезе ответил Архип. Ох, да боже ты мой! Ну, собственно, на другое я и не рассчитывала.

– Тем более что это предусматривает такие шикарны бонусы, – хмыкнула я, пробираясь ладошкой к Архипу в штаны. Его дыхание оборвалось. Он перевернулся, включив на минимальную мощность найденный в темноте фонарик. В спальнике было жуть как неудобно. Я вжикнула молнией, понимая, что сейчас в палатке и без спальника будет жарко. Расстегнула зипку. Архип рывком задрал футболку и бюстик, набрасываясь на мою грудь.