Не то, чего ждут от меня другие.

Это моё время. Чувствуется, будто я наконец забираю его обратно. То, что всегда должно было быть моим.

Молли наносит остатки пены мне на усы и откидывается назад, оценивая свою работу. Когда она улыбается, по-настоящему, так, что тёплый свет зажигается в её карих глазах, у меня внутри всё переворачивается.

— Милый Санта-Клаус, — говорит она.

— Санта-Клаус? — Я смеюсь, проводя ладонями вверх по её бокам, большим пальцем находя её соски. — Я надеялся, что это больше похоже на крутого парня из рекламы пива.

Она игриво выгибает брови.

— Скажи это. Хо-хо-хо.

Теперь мы оба смеёмся. Это лёгкость, эта глупость момента — для меня нечто совершенно новое.

И это чертовски прекрасно.

Я смахиваю пену с лица и размазываю её по её коже. Она пытается увернуться, но я ловлю её, щекочу бок, пока снова не покрываю её лицо пузырями. Она беззвучно трясётся от смеха, и от осознания того, что я могу сделать человека таким счастливым — заставить его смеяться так искренне и сильно. У меня в животе расползается какое-то твёрдое, уверенное чувство.

Мне пора перестать быть таким чёртовым занудой.

Пока я не сую нос в дела ковбоев, ничего страшного не случилось. И ничего плохого не происходит сейчас, когда я позволяю себе просто повеселиться.

Я не чувствую тревоги. Не чувствую вины. Я чувствую себя… нормально. Нет. Намного лучше, чем просто нормально.

Молли пытается засунуть мне пену в нос. Когда я пригибаюсь, она толкает меня под воду. Выныривая, я смеюсь так сильно, что не могу выдавить из себя ни звука.

— Вперёд, Дэшер! Вперёд, Дэнсер и Виксен! — выдыхает Молли. — Скажи это!

А могу я сказать вместо этого, что люблю тебя?

Эти слова вспыхивают в голове, уже оформленные, готовые сорваться с губ. Желание сказать их вслух почти невыносимо. Это слишком большое чувство, чтобы держать его в себе.

Я слишком счастлив, чтобы не поделиться этим с самым дорогим мне человеком.

Но я не могу. И это убивает меня.

Я обхватываю её за талию, резко притягиваю к себе и целую. Говорить такое сейчас — слишком рано. Я не хочу разрушить лёгкость момента. И уж точно не хочу её напугать.

Она на вкус, как моя зубная паста, пахнет моим мылом, а наш смех плавно перетекает в прерывистые, голодные вдохи, пока наши тела не сливаются под водой.

Я пропал. Но даже если бы мне заплатили, я не смог бы перестать целовать эту девушку.

Её пальцы зарываются в мои волосы, аккуратно откидывают их назад, скользят по коже, оставляя за собой мурашки. Она целует меня глубоко, жадно, наши губы находят общий ритм, будто мы занимаемся этим уже не месяцы, а годы.

Мы целуемся, пока я не встаю снова. Она вздыхает, когда я вхожу в неё. Крепче хватается за края ванны, двигаясь сверху, пока вода не выплёскивается на пол, а её голос не разрезает воздух счастливым криком.

Какой бардак.

Какой красивый, чёртовски прекрасный бардак мы создаём.

Позже я наблюдаю, как Молли работает в постели. Она использует графический редактор на своём ноутбуке, пробуя новые цвета для ботинка Nana — укороченной модели с заострённым носком и металлическими деталями вдоль каблука и голенища.

Я рассеянно веду пальцами по её голому бедру под одеялом.

— Мне нравится. Жёлтый.

— Правда? А мне кажется, больше нравится красный.

Я усмехаюсь.

— Значит, красный. Мне нравится, что у тебя всегда есть мнение. У вас будет мощный запуск.

— Чем чаще ты это говоришь, — она улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня, — тем больше шансов, что так и будет. По крайней мере, так говорит интернет про всякие штуки с визуализацией.

Я отвечаю на поцелуй, тепло разливается по коже.

— Малыш, ты работаешь усерднее, чем кто-либо из тех, кого я знаю. Конечно, ты воплотишь всё это в реальность.

Она смотрит на меня.

— Спасибо, что сказал это. Я действительно много работаю. Наверное, даже слишком.

— Добро пожаловать в клуб.

Молли протягивает кулак. Я стукаюсь своим, а потом сплетаю наши пальцы.

— Я стараюсь научиться работать меньше. Это не так просто.

— Знаю, о чём ты. Я всегда много трудилась. Но с возрастом я поняла, что моя целеустремлённость, конечно, хорошая вещь. Но она может исходить и из чего-то сломанного. Из какой-то раны, что ли.

— Какой?

Она задумывается на минуту. Я люблю это в ней — то, как она умеет молчать, не заполняя паузы пустыми словами.

— Думаю, я всегда верила, что, если стану суперуспешной, то смогу исправить что-то сломанное.