К тому моменту, как мы поднимаемся на последний хребет над могучей рекой Колорадо, с меня уже льёт как из ведра. Я чувствую запах воды раньше, чем её вижу: сырая земля, аромат дождя на почве, которая слишком долго оставалась сухой.

Бросив взгляд на Молли, я задаюсь вопросом, что бы она сделала, если бы я сорвал с себя рубашку и нырнул в воду, чтобы охладиться. Уволила бы меня на месте? Или просто продолжила бы смотреть?

Тихий плеск реки наполняет воздух.

Я останавливаюсь немного раньше обрыва и спешиваюсь.

— Безопаснее вести лошадей пешком. Вон там обрыв метров шесть.

— Эм, хорошо. — Молли смотрит под ноги. Затем на меня. — Ты так легко слез с лошади, но почему-то мне кажется, что это не так просто.

Гуди тоже спешивается, стягивая перчатки.

— Нужна помощь, Молли?

— Я сам. — Я подхожу к Марии, ослабляя поводья, но не отпуская их. Поднимаю руки. — Давай.

Молли косится на меня.

— Я всё думаю о непредумышленном убийстве.

Жара давит на шею и спину, когда я щурюсь, глядя на неё.

— Я тебя не уроню. А даже если бы уронил — максимум сломаешь руку.

— Я тебе не доверяю.

— У тебя нет выбора. Клади руки мне на плечи, остальное я сделаю сам.

Она смотрит ещё секунду, потом, к моему удивлению, делает, как сказано — кладёт ладони мне на плечи. Я намеренно держу взгляд на седле, когда обхватываю её за талию. Она начинает спускаться в тот же момент, когда я её поднимаю, так что её вес на мгновение прижимается к моей груди.

Я поднимаю глаза, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Наши взгляды встречаются. Опять этот жар внутри.

Теперь, когда её лицо всего в нескольких сантиметрах от моего, я замечаю, насколько она красива. Веснушки, рассыпанные по носу и щекам, крошечные коричневые точки, чуть светлее её глаз. Прямой нос, немного округлый на кончике. И губы — мягкие, подвижные.

Меня бесит, что я вообще замечаю всё это.

Меня чертовски бесит, что я не могу перестать смотреть.

— Ой! — Молли резко вздрагивает, её глаза распахиваются, когда она вдруг теряет равновесие.

Я тут же крепче сжимаю её талию и успеваю удержать, прежде чем она потянет нас обоих вниз.

Она приземляется с лёгким глухим стуком, её руки всё ещё у меня на плечах. Дыхание сбившееся.

— Сапог соскользнул. Прости.

Я сам едва перевожу дух, когда отвечаю:

— Эти сапоги тебе не в помощь.

— Да, ну, я их не для верховой езды делала.

Я снова встречаюсь с ней взглядом.

— Ты правда владеешь обувной компанией?

— Правда. — Её взгляд на мгновение опускается к её рукам, и она быстро убирает их. — Мы с подругой придумали эту идею ещё в колледже.

Как человек, владеющий одним бизнесом и управляющий другим, я знаю, сколько на это уходит сил. Но неужели она сама занимается всей этой работой?

— Что? — спрашивает она.

Я качаю головой.

— Ничего. Просто не думал, что ты вообще работаешь.

Её глаза прищуриваются.

— Потому что ты решил, что я только загораю и хожу по магазинам?

— И играешь в пиклбол. Не забудь про пиклбол.

Её губы дёргаются.

Я флиртую с Молли? Какого чёрта я вообще флиртую с Молли?

— Эй, ребят… О, Боже!

Я оборачиваюсь на голос Гуди — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мария срывается с места и несётся обратно тем же путём, что мы пришли.

— Ты не держала поводья?! — рычу я, глядя на Молли.

Она вскидывает руки.

— Ты мне не сказал!

— Господи… — Я бросаюсь за лошадью. — Мария! Ко мне, девочка! Мария!

Но, видимо, сегодня вселенная решила испытать меня на прочность — Мария лишь ускоряется, уносясь всё дальше.

— Я поймаю её, — Гуди запрыгивает обратно в седло. — Вы оставайтесь здесь. Я быстро.

— Гуди…

— Серьёзно, сидите на месте. Не позволяйте такой мелочи испортить экскурсию.

Прежде чем я успеваю возразить, Гуди подстёгивает лошадь и пускается в галоп следом за Марией.

И вот я остаюсь на краю обрыва с одной-единственной лошадью и этой городской девчонкой из самого ада.

Глава 9

Молли

Переломный момент

Он собирается меня столкнуть?

Эта мысль первая приходит мне в голову, когда я заглядываю за край утёса.

Вторая: может, лучше столкнуть его первой?