— Я отправлюсь туда, куда отправился Риггик. Я сделаю то, что он не смог. Но мне нужна твоя помощь. Доведи меня до спасательной капсулы…

Лили сжала губы, затем кивнула.

Она подняла его, перекинула его руку себе на плечо и, стиснув зубы, сделала первый шаг.

Они вышли в коридор, каждый шаг отдавался в её сердце гулкими ударами.

И в этот момент отсек с пультом управления содрогнулся от мощного взрыва.

Рикард и Лили обернулись.

Огненная волна вырвалась из разрывающихся стен, а затем вакуум начал жадно высасывать всё наружу.

Тело Риггика Креттоса взметнулось в воздух, закрутившись в невесомости.

Его безжизненные глаза всё ещё были открыты, устремлённые в пустоту, когда его тело исчезло за пределами станции, уносимое в бескрайний космос.

Лили отвернулась, снова сосредоточившись на Рикарде.

— Почти у цели, детектив, держись… — прошептала она, сжимая его крепче.

Они направились дальше.

Рикард тяжело дышал, пока они приближались к спасательной капсуле. Его глаза горели лихорадочным блеском, но в них всё ещё была та уверенность, что всегда вела их вперёд.

— Лили… эта капсула заправлена протонным топливом. Оно нестабильное, но его энергия… она достаточна.

Лили с трудом втолкнула его внутрь, помогая усесться в кресло пилота.

— Что ты задумал? — её голос дрожал, но она старалась держать себя в руках.

Рикард слабо улыбнулся.

— Я преодолею скорость света, искажу время и пространство. Я сделаю квантовый скачок… и верну Землю обратно.

Лили замерла.

— Но ты…

Рикард прикрыл глаза, откидываясь в кресле.

— Ты всегда говорила, что не боишься смерти. Я тоже.

Лили стиснула зубы. Она не могла этого принять.

— Ты не должен был быть тем, кто пожертвует собой!

Рикард посмотрел на неё долгим взглядом.

— Разве это не справедливо? Я прожил слишком долго после того, как всё потерял. Но сейчас… у меня есть шанс исправить это.

Лили дрожащей рукой коснулась его лица.

— Я не хочу тебя терять, Рикард.

Он улыбнулся ей, той самой тёплой улыбкой, что появлялась так редко.

— А я не хочу, чтобы ты забыла меня.

Слёзы текли по её щекам. Она закрыла глаза, не в силах сказать ничего.

Рикард коснулся её руки, слабо сжав её пальцы.

— Я иду к своей семье, Лили.

Она кивнула, сделала шаг назад и нажала кнопку закрытия шлюза.

Капсула загудела, активируя системы.

Лили прижалась лбом к стеклу, её губы дрожали.

— Я никогда тебя не забуду.

Рикард посмотрел на неё в последний раз и прошептал:

— Я знаю.

Капсула активировала обратный отсчёт и вскоре отделилась от станции.

Она дрожала, набирая скорость. Рикард чувствовал, как его тело сдавливает невероятной силой перегрузок, как кровь приливает к голове, а затем уходит в конечности, как лёгкие с трудом вбирают в себя воздух. Всё вокруг начало мерцать, капсула переходила границы возможного.

Он преодолевал скорость света.

Внутри пульта зашипели предупреждающие сигналы, огни мигали в хаотичном порядке, предупреждая о перегреве системы. Но Рикард не обращал внимания.

Перед ним — Земля.

Он видел её на экране, видел её голубые воды, белые облака, величественные материки.

И видел луч, несущийся к ней.

Протонный испепелитель Судного Дня.

Он видел, как энергия концентрируется в колоссальном шаре, идущем с орбитальной станции, видел, как частицы пространства и времени искривляются под его мощью.

И он летел навстречу.

Капсула входила в квантовый разрыв, разрывая границы пространства. Рикард чувствовал, как его кожа начинает гореть, как тело растворяется в пламени. Костюм трещал, швы расползались, плоть вспыхивала, а нервы кричали в агонии. Но он не закрыл глаза.

Он должен был видеть конец.

Ослепительный свет поглотил его.

Но перед этим… он увидел их.

Свену.

Своих детей.

Они улыбались.

— Я дома…

Земля вздрогнула.

Но затем… остановилась.

Лили застывшим взглядом смотрела на экран.

Минуты назад Земля разлетелась на миллиард частиц.

Но теперь…

Миг.

И частицы собирались обратно.

Она не могла дышать.

Перед её глазами сотворялось чудо.

Капсула Рикарда Хартена исчезла в пламени.