Они сошлись снова.

Галана двигалась быстро, её тело казалось тенью, которая скользила вокруг Лили, атакуя с неожиданных углов.

Лили била мощно, но слишком яростно.

Она тратила силы.

Пропущенный удар.

Ещё один.

Галана наносила короткие, режущие удары, каждый из которых отнимал у Лили секунды жизни.

Она играла. Наслаждалась.

— Ты никогда не победишь меня, — сказала Галана, облизывая губы. — Я — это скорость, а ты — тупая, тяжёлая сила.

Лили задыхалась.

Кровь стекала по её руке, по ноге.

Но в глазах её горело что-то большее, чем ярость.

Галана заметила это.

И почувствовала холод.

Рикард вошёл в огромный зал, и его дыхание сбилось.

Перед ним простиралось чудовищное сооружение — Протонный Испепелитель, гигантская конструкция, источающая мутное голубоватое свечение. Гравитационные стабилизаторы пульсировали, создавая вокруг ощущение тяжести, будто само пространство сжималось.

У пульта стоял человек.

Риггик Креттос.

Он был высок, сильное, жилистое тело обтягивал тёмный бронированный костюм с гравировками на наплечниках. Его чёрные волосы были зачёсаны назад, тонкое лицо резко подчёркивали скулы, а жёлтые глаза вспыхнули торжеством, когда он увидел Рикарда.

— Хартен, ты всё-таки дошёл.

Он усмехнулся, и в его голосе зазвучало искреннее веселье.

Рикард молчал, изучая врага.

Этот человек… Нет. Этот монстр…

Риггик поднял руку, и из-за панели вышел ещё один человек.

Майк Гинштайн.

Он казался потрёпанным, но сумасшедшая улыбка осталась прежней. Взъерошенные волосы, перекошенные очки, он нервно кусал палец, наблюдая за Рикардом с болезненным интересом.

— Что-то ты не радуешься, Хартен. — Риггик склонил голову, его взгляд пронизывал насквозь. — Ах, ты, наверное, о Лили? Неужели Галана уже убила её?

Рикард сжал кулаки.

Риггик засмеялся, громко, нагло.

— Посмотри на себя. Ты кипишь от злости, но даже не знаешь, как меня убить.

Рикард молча шагнул вперёд, но тут же остановился, когда Риггик поднял руку.

— Не спеши. Давай не будем портить момент.

Он резко рванул в сторону и выхватил из-за спины огромный двуручный топор.

Протонное лезвие сверкнуло голубоватым огнём, голографические руны пульсировали по древку, а его остриё излучало мутное свечение, будто сжигало сам воздух вокруг себя.

— Сейчас, Рикард Хартен, ты отправишься к своей семье.

Риггик Креттос встал в боевую стойку, и Рикард медленно выдохнул.

Столкновение стали разрывало воздух.

Галана двигалась подобно ветру, её движения были резкими, точными, хищными. Каждый раз, когда Лили пыталась атаковать, та исчезала, её клинки мелькали, оставляя за собой тонкие рассечённые линии в воздухе.

Лили яростно взревела и рванулась вперёд. Она нанесла серийный удар — колющий в живот, рубящий по плечу, круговой по ногам.

Галана ловко ушла.

— Ты слишком злишься, Лили. — Её голос порхал, как шелест листвы. — Когда человек слишком злится, он умирает первым.

Лили резко сменила тактику. Она прыгнула выше, развернулась в воздухе и вонзила пятку прямо в висок Галаны.

Галана отшатнулась, но удержалась. Она тут же пригнулась и метнула нож, целясь Лили в горло.

Лили рефлекторно отклонилась, но лезвие рассекло кожу на щеке, оставляя горячий жгучий след.

— Ты… — Лили стерла кровь и зашипела.

— Да, это я. — Галана прыгнула вперёд и схватила Лили за руку, разворачивая её в сторону.

Обе упали на металлический пол, катясь по нему, переплетаясь в смертельном танце.

Лили развернулась, нанося размашистый удар в живот, но Галана сменила хват, подставила рукоять ножа и нанесла резкий удар тупой стороной в висок Лили.

Глухой стук.

Лили почувствовала мгновенную слабость, в глазах потемнело, но боль не успела разойтись по телу, потому что внезапно комнату осветил всполох света.

Резкий лазерный импульс прострелил стену, сотрясая всё пространство.

Где-то снаружи пронёсся огромный корабль, его гул вибрацией отозвался в стенах станции.