Ласточка молчала.

— Вот почему они отказались помогать, — продолжил Игорь, — и вот почему теперь они не лучше фанатиков, с которыми мы воюем.

Он посмотрел на неё и холодно кивнул.

— Тени Ночи должны перестать существовать.

Ласточка отпрянула, гнев захлестнул её с головой.

— Ты не имеешь права!

— Имею. — Ветров скрестил руки на груди. — Они настроены против нас, а значит, их нужно устранить.

— Ты просто хочешь уничтожить их, как всех остальных!

— Я хочу уничтожить тех, кто мешает спасению этой планеты. А Тени Ночи теперь мешают.

Ласточка сжала кулаки, её руки дрожали.

— Ты чудовище, — прошептала она.

— Нет, Ласточка. — Игорь посмотрел прямо в её глаза. — Я реалист. А ты просто ребёнок, столкнувшийся с жестоким миром.

Ласточка резко развернулась, её глаза наполнились слезами. Она шагнула прочь, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Куда ты? — спросил Рикард, делая шаг вперёд.

Она не обернулась.

— Я буду ждать вас на базе Теней.

Рикард нахмурился.

— Она всех предупредит, — сказал он, повернувшись к Игорю.

Игорь лишь усмехнулся.

— И что с того? — в его голосе не было ни злости, ни тревоги. Лишь абсолютная уверенность. — Мы для этого экипированы. Мы знаем их слабые стороны, мы знаем, чем поразить их. Да, они сильны для вас, возможно. Но для нас Тени Ночи будут такими же опасными, как крестьяне с вилами для рыцарей с пиками.

Рикард молчал. Ласточка исчезла за дверью.

Ветров перевёл взгляд на Артура и улыбнулся.

— Что ж, пришло время воссоединиться, брат. Спустя долгое время.

Артур кивнул, поправляя катану за спиной.

— Я долго ждал этого.

Рикард посмотрел на них обоих, словно видел впервые.

— Я пойду с вами. Хочу увидеть правду своими глазами.

— Я не возражаю, — кивнул Игорь.

Лили, стоявшая в стороне, качнула головой.

— Я останусь. Кто-то должен найти местоположение Риггикка, пока вы будете вершить свою “справедливость”.

— Как хочешь, — ответил Игорь, пожав плечами.

Внезапно он вспомнил кое-что.

— Мы совсем забыли о Гинштайне. Где он?

Артур медленно поднял руку и показал сбитые в кровь костяшки пальцев.

— Он проснётся не скоро.

Ветров одобрительно усмехнулся.

— Хорошо. Скоро сюда придут мои солдаты и заберут его на корабль.

Лили, направляясь к выходу, вдруг остановилась и обернулась.

— Желаю тебе всего самого худшего, Ветров.

Игорь ухмыльнулся.

— А я тебе — всего самого хорошего.

Лили сплюнула на пол и ушла.

Игорь повернулся к Артуру, затем к Рикарду.

— Пора.

В этот момент у Рикарда внутри что-то сжалось. Он чувствовал, как мир вокруг начинает неуловимо меняться, как что-то древнее и неизбежное надвигается. Впервые за долгое время он ощутил тревогу.

И неизвестный, ледяной страх.

— Закройте все уязвимые места, — приказал Игорь, осматривая бойцов.

Игорь быстрыми, отточенными движениями проверял оружие, снаряжая небольшой, но смертоносный отряд. В тусклом свете базы его черный доспех отливал металлическим блеском, а на шлеме сиял эмблемой символ Центра Управления Вселенной. Десять солдат молча стояли перед ним, каждый облаченный в броню из обсидиана — прочную, как алмаз, и легкую, как перо.

— Они быстры, они скрытны, и если кто-то из вас хоть на мгновение потеряет бдительность — он труп.

Рядом стоял Артур, затягивая ремни на своем обтягивающем костюме. Он выглядел спокойным, но его пальцы непроизвольно сжимались в кулак.

Рикард молча наблюдал за приготовлениями, стиснув зубы. Вся эта ситуация ему не нравилась. Он не был трусом, но что-то внутри него подсказывало, что это ловушка. Или что-то еще хуже.

— Это плохая идея, — наконец произнес он, скрестив руки на груди.

Игорь повернулся к нему, вскинув бровь.

— Тогда, может, ты предложишь идею получше?

— Да, — рявкнул Рикард. — Не убивать тех, кто не собирался воевать.

Игорь вздохнул, потянулся к запасной броне и протянул Рикарду.