То есть здесь всё пропахло насквозь ничуть не мятежом. Во всяком случае осознанным. Здесь пахло манипуляцией. Здесь пахло межпланетным шпионажем.

А также саботажем, заговором и прочими сопутствующими словами из тезауруса старых дорам.

Причём количество заинтересованных или хотя бы затронутых происходящим сторон навскидку измерялось десятками одна другой веселее. Ладно бы отовсюду банально торчали уши, рога, копыта и прочие тентакли суперземель Большой Дюжины, корпоративных недобитков, с самого Века Вне успешно кормившихся крошками в галактического стола, с этих что взять, отрезанный ломоть. И кстати действия сира д’Аттенты, сосватавшего Даффи и его команду в этот вояж были вполне логичны — кто ещё, как не они, вольноопределяющиеся маршалы Тетиса, сумели бы эффективно и адекватно противостоять подобным поползновениям.

Корпорации ещё со старотеррианских времён спали и видели, как бы снова прибрать судьбу человечества в свои липкие ладошки, только кто б им дал, как говорится. Главной проблемой этих ребят всегда была предельная атомизированность. Где встретились два корпоративных менеджера, там началось три бизнес-войны. Подчинённые подсиживают начальство, начальство спускает на подчинённых всех собак по малейшему поводу и все непрерывно грызутся друг с другом. Да, они были эффективны, если нужно было освоить ресурсы, и суперземли Большой Дюжины во многом опережали по скорости развития аналогичные миры Фронтира, основанные потомками ковчегов под управлением Соратников Ромула. Но сравниться со сплочёнными, наукоцентричными и нацеленными на результат Семью Мирами они не могли. В конце концов, вся Большая Дюжина вот уже пять веков продолжала топтаться на своих суперземлях, не начав в итоге толком освоение хотя бы собственных звёздных систем. Так что даже если они и вели (а они вели с гарантией) какие-то секретные проекты по внедрению своей агентуры в политикум Семи Миров, это была не самая страшная и не самая сложная цель.

Рано или поздно все такие горе-заговоры упирались в банальную бессмысленность любой подобной деятельности. Вот какую такую прекрасную цель могли предложить своим потенциальным агентам корпоративные крысы «Янгуан»? Какую награду за труды? Свои ничего не стоящие за пределами Янсин цзяо? Несусветные блага на отшибе цивилизации? Лучшие лаборатории Фронтира? Власть над всем прочим человечеством? Смешно. Покинуть пределы Цепи корабли Большой Дюжины не могли ровно так же, как и каргокрафты основного террианского флота. Технологически, организационно, по уровню жизни или с точки зрения каких бы то ни было идеологий вроде научной меритократии, интеллектуального или, простите, биологического превосходства они продемонстрировать не смогли. Тогда что? Вера в самоорганизующую силу рынка осталась на Старой Терре с началом Бомбардировки, когда Церера обрушилась на неё тяжестью собственных обломков. И с тех пор наследники теории рационального выбора так и остались наедине со своими схоластическими спорами и да, проблемой несовершенства ключевых игроков.

Если в научной среде ошибка учёного оставалась только его ошибкой, то в коммерческом секторе неверное решение очередного супердиректора зачастую влекло за собой конфликты и трагедии планетарных масштабов. В экономической теории любые сдержки и противовесы были бессмысленны, любой баланс сил носил временный характер, и что бы возможный инсургент корпораций не предложил своим потенциальным шпионам на Тетисе или Эру — это в любом случае было бессмысленно ввиду неизбежной и естественной скоротечности порождённого им контракта.

Даффи же с парнями этих самых инсургентов регулярно ловили и били по сусалам, после чего те возвращались к себе домой, несолоно хлебамши.

Тоже мне.

И на «Тсурифе-6» всё бы случилось ровно по тому же сценарию.

Быстрый ретроспективный анализ графа частных контактов, поиск аномальных корреляций между участниками событий, уточнение вводных, вывод подозреваемых на чистую воду. Контрольный допрос под глобулом и торжественное выдворение под белы рученьки на очную встречу с собственным начальством, злым и недовольным результатами.

Но на деле всё быстро оказалось куда сложнее.

Для начала, были ли верны существующие теории о природе пресловутого «фокуса» или нет, но из них явственно следовало, что если кто и был заинтересован в той самой триангуляции, так это застрявшие на периферии Барьера корпоративные миры. Они кровь из носа нуждались в том, чтобы перестать быть частью Фронтира, они столетиями мечтали вновь заделаться главным движетелем человеческой экспансии, а значит… да, Даффи и его парни быстро обнаружили на «Тсурифе-6» следы пребывания нескольких подозрительных субъектов с поддельными айди, которых можно было бы как следует поизучать, да вот только одна проблема — их уже и след простыл, только началась дурацкая эта блокада.

То есть, если корпорации Большой Дюжины и имели какое-то отношение к случившемуся, результат в виде злосчастного мятежа представлялся им настолько опасным для себя лично, что они моментально испарились. И сколько Даффи не искал в логах ещё какие-нибудь подозрительные следы, таковых больше не находилось.

Можно, конечно, было отправить парней выслеживать беглецов, но с этим, если что, справятся и другие команды, оперативники Тетиса были подняты по тревоге повсеместно, не только в прилежащем квадранте Ворот Танно. Тем более — сам Даффи считал, что это всё дохлый номер. Поспешность бегства и множество оставленных впопыхах следов говорили об одном — никто к подобному не готовился, и если какие-то шустряки тут и поработали, то сработано было это на редкость непрофессионально, а значит, это всё было заведомо дутой угрозой.

Увы.

Потому что все остальные варианты, которые поневоле приходилось теперь рассматривать всерьёз, представлялись куда хуже, куда потенциально опаснее, и самое главное, было их куда сложнее расследовать.

Эх, где вы, старые добрые времена простых и безыскусных расследований случаев тотальной коррупции, нарочитого социального расслоения и попыток промышленного шпионажа, тут речь шла ни много ни мало о дальнейшей судьбе всего человечества, и этот непривычный масштаб бедствия заводил Даффи в тупик, буквально сковывая по рукам и ногам грузом ответственности.