Да и ладно, чего зря жалеть. Дело это поперву-то выглядело куда как перспективным. Такие дела в журидикатуре карьеры выстраивают. В легендариум Тетиса входят не усидчивые протиратели сутан, там в наличии сплошняком ловцы удачи и в общем-то хулиганы, ломавшие букву и дух закона об колено. Это уже потом их вклад оценили потомки, а при жизни ребята ходили по грани, едва ли не становясь изгоями среди коллег буквально накануне достижения своих главных вершин.

Так что когда тебя с парнями сдёргивают с маршальской текучки и бросают в бой, да ещё и попутно напустив туману про то, что тебе-де стоит в этом деле держать ухо востро и ни на минуту не выключать от греха глобул — ты, разумеется, ни минуты не задумываешься, а стоит ли оно того, соваться головой в пекло.

И как, главное, звучит! Расследование первого в космической истории настоящего, всамделишного вооружённого мятежа. Можно сказать, единственный документально подтверждённый случай, если не считать угон Цереры, но то когда было, да и, мягко говоря, там всё довольно спорно в смысле журидической оценки.

А тут? Батюшки-светы, силы CXXIII флота стоят против четверых первторангов, вот-вот откроют огонь, паника в Адмиралтействе, все бегают как угорелые, орут благим матом, красота!

Ну, это в теории.

На практике, пока они мотались на цельном носителе «Цагаанбат» по всему Фронтиру, забрались аж по самую Старую Терру, то есть, почитай, в самую глушь, всё веселье-то и закончилось.

С тех пор битых два с половиной стандартных террианских года Даффи вынужденно ютился по самым тёмным углам «Тсурифы-6» и, ну да, ничего толком не делал.

Нет, понятное дело, это только в дурных анекдотах, которые по пьяной лавочке впору рассказывать, просекьютор первой статьи высшей межпланетной журидикатуры, кавалер ордена Нерушимой Стены генерал Леонард Даффи исполнял своё служение планетарного маршала исключительно облачившись надлежащим образом в «защитник» третьего ранга или выше, помахивая боевым жезлом и повергая всякого усомнившегося в его журисдикции громогласным воплем вокорра из-под чёрного забрала, мол, именем Закона Галактики, повинуйтесь!

Очевидно, в большинстве своём просекьюторы заметную часть времени элементарно расспрашивали местных, под глобулом и без, снимали показания с телеметрии, потрошили память ни в чём не повинных кволов и вообще вели себя тише воды, ниже травы. Это если было решено показать силу и славу Тетиса, то конечно, хлопцы пьяны, кони запряжёны, шашки наголо, бурки на фасо, с посвистом и улюлюканьем брать в железа преступную масть, это ж кто откажется. На памяти Даффи такое случалось всего раза три. Все же прочие инвольтрации состояли в бесконечных сановных чаепитиях с янгуанскими хитрованами, а куда чаще — в банальной вербовке агентов, на большинстве суперземель Большой Дюжины готовых продать за ломаный кредит и папу, и маму, а уж начальство и тем более. Так что пс, эй, пацанчик, иди сюда, хочш бочку варенья да кило печенья? Нет, ну тогда пеняй на себя.

В данном же случае всё обстояло настолько скучно, что, пожалуй, челюсть от зевоты своротишь.

Начать с того, что тут и без Даффи с парнями наличествовала целая делегация Тетиса. Со всеми регалиями и штандартами, во главе с его занудностью сиром Феллметом, представительнее некуда. Встречали её местные не то чтобы с пирогами да караваями, но во всяком случае верительные грамоты с кислой миной приняли — и то скажите спасибо. Оная же делегация с завидным упорством с тех пор и проводила дознание всех и каждого участника сией не случившейся баталии — кто стрелял, в кого стрелял, по какому случаю. Даффи хмыкнул. С тем же успехом можно было допрашивать вот этот шпангоут.

В отличие от корпоративных крыс, тутошние «тинки» и прочие служивые, не говоря уже о кволах, с готовностью делились всей необходимой информацией, то есть принимались дотошно перечислять списки кораблей, званий, позывных, рангов, событий и команд. Если бы кто-нибудь из служек сира Феллмета удумал высечь всю эту пустую, хотя и совершенно достоверную фактологическую руду на скрижалях, то итоговая высота глиняных табличек составила бы диаметр какого-нибудь красного сверхгиганта класса Антареса, который, как известно, в 400 раз превосходит по своим линейным размерам до сих пор принятое стандартным светило Сол-системы. Толку с тех допросов было чуть.

Потому группа Даффи почти без обсуждения ещё на подлёте свернула свои глобулы и пробиралась на станцию на перекладных, по одному и в режиме строгой информационной изоляции. Тем более, что бардака даже на полупустой «Тсурифе-6» хватало, а вот у операторов местных если и болела голова о чём-то, так это не о соблюдении мер строгой изоляции. В общем, пробрались все успешно, хотя и не без приключений, когда оставшуюся бесхозной на гало-орбите «Ларри Эхо Хоук» в итоге чуть не взяли на абордаж ухари адмирала Таугвальдера. Пришлось подключать авторитет сира Феллмета, благо тот с самого начала был в курсе их миссии.

Однако даже поселившись в дальних уголках опрессованных объёмов станции и начав оттуда методично копать подноготную мутной истории финнеанского мятежа, с момента которого на тот момент не прошло и стандартного террианского года, не отвлекаясь на формальные банальности вроде изучения рапортов контр-адмирала и его людей, не говоря уже о совсем бесполезном — Даффи и без того уже сообразил, что флот с самого начала некие силы использовали если не злонамеренно, то, что называется, «втёмную», для собственных малопонятных покуда целей.