Понимая это, Чиара решила пойти ва-банк. Она перестала пятиться и перешла в наступление, метя острием клинка в область паха и угрожая напрочь отсечь сопернику самое дорогое. Огр сдавленно выругался себе под нос, но принялся защищаться всерьез. Видимо, желание пораниться об ее меч все же не заходило у него настолько далеко.

«Надо отрубить ему одну из конечностей. Даже если достижение сработает — с такой раной он по-любому долго не протянет», — решила Чиа.

Но ее план с самого начала пошел наперекосяк. Быстрый обмен ударами, обманный финт, и, наконец, решающий удар — но противник все же успел частично погасить силу атаки. Лезвие меча Чиары глубоко врубилось в мускулистую ногу и намертво застряло в кости. Израненный огр взвыл от боли и наотмашь рубанул мечом, заставив ее выпустить рукоять оружия и отпрыгнуть в сторону, и в этот момент произошло… нет, не левел-ап.

— Я требую компенсации! — громогласно взревел ее соперник, и в тот же миг окружающий мир чудовищным образом изменился.

Чиара больше не слышала сердитого сопения огра, не слышала поскрипывания песка под ногами, шелеста одежды, звуков трения мозолистой ладони об кожаную оплетку рукояти меча… Не слышала почти ничего. И со зрением случилось что-то странное. И с другими органами чувств — тоже. Она словно оказалась внутри большого пузыря из мутного стекла, напрочь отрезающего от нее большую часть звуков и запахов и толком не позволяющего видеть. Только грубые очертания фигур и вещей, и никакой тебе детализации изображения.

— Это что за хрень??? — недоуменный возглас ее оппонента привел Чиару в чувство, и она метнулась к нему. Тот, едва стоящий на ногах, неуклюже попытался рубануть по ней мечом, но Чиа ловко ушла от удара вбок и изо всех сил лягнула противника в аккурат под колено единственной здоровой ноги. Великан пошатнулся и судорожно взмахнул руками в попытке удержать равновесие. Тем временем его противница, не теряя ни мгновения, вспрыгнула ему сзади на плечи и вогнала свой стилет в прорезь шлема практически по рукоять.

На этом бой завершился, и вскоре Чиара вновь оказалась в стартовом зале. Следом за ней там же материализовался и ее противник.

— Малявка, что это было??? — требовательно обернулся он к ней. — Ты всегда так видишь, да? И слышишь? И это… неужели от меня действительно так воняет?

Чиара неопределенно пожала плечами. Запах его пота и в самом деле был довольно резким, но ей встречались экземпляры и похуже. Все ее ощущения вновь вернулись к ней, и теперь она, кажется, начала понимать, как именно сработало достижение огра.

— Я-то думал, у тебя скорость первая идет. Или сила. Или выносливость, на худой конец, — продолжал сокрушаться огр. — Но чтобы наблюдательность??? Эх, знал бы — нипочем бы не стал Компенсацию использовать. Ну да что уж теперь… — и он расстроенно махнул рукой.

— У тебя — крутое достижение, — похвалила Чиара. — Верная победа. Просто со мной… не повезло.

— Не повезло, — согласился огр. — И не такое уж крутое, на самом-то деле. На монстров не работает, с магами тоже проблемы. На эксклюзивные классовые характеристики оно не действует, так что чаще всего от мага мне достается интеллект. То еще удовольствие…

— Почему?

— Потому что! Сразу начинаешь осознавать это, как его… собственное несовершенство, вот! И искать смысл жизни. Ну а оттуда прямая дорога в депрессию и алкоголизм. Не зря же говорят, что все горе — от ума.

Пока Чиара размышляла над последним постулатом, огр развернулся к ней и торжественно изрек:

— Малявка, ты это… Давай, утри всем нос. Вместо меня. Чтобы мне не так обидно было из-за проигрыша. Сделаешь?

— Постараюсь, — честно ответила Чиара.

— Ну, я это… пойду, пожалуй. Удачи тебе, — и он направился к двери под суровыми взглядами стражников.

Чиара помахала ему на прощание и полезла смотреть текущие бои. Из шестнадцати поединков успели завершиться лишь пять, включая ее собственный, и девушка надеялась увидеть что-то интересное. Немного понаблюдала за магической дуэлью двух магов, потом переключилась на следующий бой, но застала лишь его финал — рейнджер-эльф, буквально утыкавший своего оппонента стрелами, дождался наконец его смерти и выиграл поединок. «Из этой ветки в четвертьфинал пройдет, скорее всего, рейнджер, — сделала вывод Чиара. — Следующий бой у него с магом, а магу против хорошего лучника нелегко выстоять. Впрочем, не факт. На Турнире что угодно может произойти…»

Она мельком глянула еще несколько поединков, составляя себе примерное представление об их участниках, и наконец добралась до своей ветки турнирной таблицы. Поединок Астея, который стоял в списке сразу после ее боя, еще не завершился. Чиара развернула изображение перед собой и некоторое время наблюдала за тем, как белоглазый охотник за головами пытается добраться до своего противника — мага Огня. Похоже, плащ чистильщика был сделан из чего-то огнеупорного, и это сильно помогало ему в бою. А потому маг, безрезультатно израсходовав остатки маны на заклинание огненной стены, не стал ждать, пока его противник доберется до него, и сдался сам.