Чиара с беспокойством наблюдала за развернувшейся бурной дискуссией. У нее было плохое предчувствие. И вот, наконец…

— Дикая карта, а ты чего молчишь? Язык проглотила? Неужели тебе не стыдно вот так в открытую мутить договорные бои?

— И правда, ну зачем тебе это, а? Призовые деньги все же не стоят репутации, а достижение победителя Турнира у тебя и без того уже есть.

— Да понятно, зачем! Славы ей хочется, только и всего. Прогреметь на все Сообщество. А на остальных ей плевать с городской Ратуши…

— И ладно бы еще честно выиграть пыталась — но договорняками???

— Да какого монстра?! Мы что, вот так просто стерпим этот махровый эгоизм? Не на тех напала! Давайте вытащим ее отсюда, чтобы она на свой бой не смогла попасть. Скорее, пока следующий тур не начался!

Чиара вскочила на ноги и едва успела отправить через интерфейс вызов для городской стражи, прежде чем распаленные приключенцы перешли от слов к действиям. Кто-то крепко схватил ее за локоть, и она сходу всадила колено в бок обидчику, напрочь отбив желание связываться с ней и заодно печень. Дисквалификации можно было не опасаться, поскольку противниками были те, кто уже выбыл из Турнира. А потому Чиара решила не сдерживаться. Она отскочила назад, за скамью, и тут же пинком отправила эту скамью под ноги следующим атакующим. Одна из двоих не успела среагировать, споткнулась и чуть было не полетела на пол, но колено Чиары встретило ее на полпути, с хрустом впечатавшись невезучей приключенке в лицо и отправив ее в нокаут. Воспользовавшись заминкой, второй нападавший сграбастал злокозненную нулевку сзади — и тут же получил затылком в лицо, а мгновением позднее, когда девушке удалось высвободиться, еще и пяткой в пах.

— Оковы Льда! — в бой вступил и сам зачинщик потасовки. Но ему не повезло. Сложно попасть в кого-то определенного, когда остальные постоянно перемещаются и перекрывают собой линию огня. А потому заклинание Наргала лишь вывело из игры еще одну нападавшую, по пояс вморозив ее в лед.

«Если он скастует, к примеру, Изморозь — будут проблемы», — промелькнуло голове у Чиары. Но до этого дело не дошло. Внезапно за спиной у мага вырос белоглазый Астей, и через мгновение тот беспомощно забился в руках охотника за головами, угодив в удушающий захват.

— Да вы обалдели что ли, толпой на одного? — громко возмутился здоровенный серо-зеленый огр. — Оставьте малявку в покое!

— А тебе-то что за дело? Или уже нацелился слить бой в обмен на левел-ап?

Огр не стал тратить времени на оправдания и вместо этого хорошенько съездил болтуну по уху, переходя к более привычному для себя способу ведения дискуссии. Тот не остался в долгу и провел серию ответных аргументов по корпусу, и мгновением позже оба, сцепившись между собой и от души охаживая друг друга кулаками, рухнули на только что вернувшегося со своего поединка мага, не успевшего вовремя отскочить. Тот, выведенный из себя как собственным проигрышем, так и неожиданно обрушившимися на него двумя массивными телами, не придумал ничего умнее, чем скастовать торнадо.

Воздушный смерч взметнулся в помещении. Оказавшихся поблизости разумных тут же расшвыряло по сторонам, а потом запертый в тесном помещении вихрь, не имея возможности расти вверх, раздался в стороны, увеличивая тем самым радиус поражения. Вырвал из креплений светильников установленные в них энергетические кристаллы и превратил их в снаряды, со свистом несущиеся в окутавшей помещение темноте. Слышалась ругань и стоны тех несчастных, кому уже прилетело, остальные же спешили убраться из опасной зоны подальше.

Потасовка быстро перерастала во всеобщее месилово «все против всех». Сумевших пройти в следующий тур приключенцев обвиняли в договорняках, не сумевших — в криворукости и желании отыграться на других за собственный проигрыш. Запустившего торнадо мага крыли отборным матом все кому не лень, а уж Чиару и вовсе обвиняли во всех смертных грехах. В лишенном окон помещении было темно, а потому никто уже и не пытался разобраться, от кого конкретно ему прилетело, а просто бил в ответ, попадая по кому придется.

Внезапно ведущая наружу дверь распахнулась, и вместе с полосой света в стартовый зал ввалилась группа стражников.

— СТЕНА ХОЛОДА! — рявкнул один из них — похоже, маг Льда — и температура в помещении резко понизилась на пару десятков градусов, остужая горячие головы. — ИЗМОРОЗЬ!

Нижние конечности участников потасовки тотчас занемели, и драчуны один за другим попадали на припорошенный белым инеем каменный пол. Тем временем торнадо очень своевременно стих, исчерпав свою энергию, и артобстрел всех присутствующих предметами меблировки также прекратился.

— ПЕРВЫЙ, КТО ДЕРНЕТСЯ, БУДЕТ ВОЗМЕЩАТЬ ВЕСЬ УЩЕРБ ОТ ДРАКИ ИЛИ УБЕРЕТСЯ К МОНСТРАМ ИЗ ГОРОДА, — висящий на шее мага амулет громкости функционировал прекрасно, и оглушительно-громкий звук бил по мозгам не хуже молота. Желающих продолжать драку на таких условиях не нашлось, и на этом неожиданная баталия завершилась.

— Слай, а с Турниром что делать будем? — подошел к старшему группы один из стражников. — Следующий тур вот-вот начнется, а тут, по-моему, минимум половина даже на ногах стоять не может, не то что драться. Да и остальные…