Шрифт:
Люди один за другим начали расходиться, и Кир мгновенно скрылся из виду, оставив за собой смятение в моей душе.
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
XIII
После окончания похоронного обряда Роял велел мне ждать здесь – в каменном зеве, у самого входа в исполинских размеров пещеру, которая за несколько десятков лет стала для этих людей домом. Здесь они рождались, жили и умирали, чтобы затем вновь повторить этот замкнутый цикл. Эта тайная обитель дарила им чувство защищённости, надёжности и смутной уверенности в следующем дне. После случившегося оставаться здесь было опасной затеей.
Я пыталась слиться с покатой стеной, которая плавно перетекала в пол. Безуспешно. Время от времени в мою сторону бросали хмурые взгляды – так хозяева воспринимают незваного гостя. Вынужденные переселенцы вот уже пару часов нагружали несколько деревянных четырёхколёсных телег своими скромными пожитками: кухонная утварь, замысловатые приспособления для возделывания земли, рыбалки, охоты, плетёные клетушки с перепуганными курицами внутри, съестные припасы. В одну из телег помогали забраться и бережно усаживали самых немощных. Сгорбленные от тяжёлой жизни старики качали на руках совсем крохотных младенцев, время от времени разражающихся надрывным плачем или тихим похныкиванием. Их матери были заняты прочими хлопотами.
Когда терпение окончательно иссякло и стало невозможным выносить постоянные поглядывания, я нарушила указание наставника и направилась бродить по окрестностям. Маловероятно, что я пропущу момент, когда они отправятся в путь, куда бы он не вёл. Сразу за входом слева меня встретило маленькое озерцо. Журчащие потоки воды прорывались прямо из каменной породы горы, наполняя его нутро. Я пристроилась у самой кромки, касаясь кончиками пальцев ледяной воды. Как же не хватало в этом месте тепла. Хотелось ещё хотя бы разочек окунуться в горячую ванну, какие я могла принимать хоть каждый день и в любое время в душевых комнатах учебного центра. Я провела за его пределами всего около суток, а ощущалось всё совсем иначе.
Внимание привлёк неожиданный всплеск. На противоположном берегу, среди зарослей высоченного кустарника приютился Кир. Он закидывал пруд камешками. Один. Остальные дети его возраста играли в какую-то игру посреди луговины неподалёку. Интересно, почему он не с ними? Должно быть, они чувствовали его некоторое отличие от них. На самом деле, у меня этот мальчик вызывал определённый интерес из-за того, кем являлся его отец. Перенял ли Кир хоть что-то от своего бессмертного родителя?
Он заметил, что я неотрывно наблюдаю за ним, и спустя долгие мгновения переглядок покинул берег, давая мне понять, что всё ещё обижен. С одной стороны, мне было неловко, но с другой, с какой стати? Если он выдумал себе, что мы можем стать друзьями, это вовсе не означает, что так оно и есть. Мне не нужны друзья. У меня уже есть Роял, который, кстати, успел обзавестись здесь пассией…
Среди нордов было обычным явлением возникновение пар. В этом мы мало чем отличались от своих собратьев по разуму. Разве что, в результате таких отношений не появлялось на свет потомство, но в этом и не было необходимости – двум любящим сердцам не требовался кто-то третий для сохранения их эмоциональной и физической связи. Для меня оставалось загадкой, для чего мой наставник решил обречь себя на предстоящие душевные страдания, связав себя узами любви с женщиной, которая вскоре состарится и умрёт. Последнее, в прочем, грозило опередить старение.
По гладкому зеркалу воды побежали круги от первых капель зарождающегося ливня. Небеса, затянутые тёмной пеленой грозовых туч, пронзила первая молния. Пришлось вновь укрыться под высоким сводом пещеры, где приготовления к походу почти завершились.
Безмолвная процессия выдвинулась в самый разгар непогоды. Широкая тропа уходила выше в горы. Все, кроме пожилых и детей, были загружены увесистыми котомками. Самые крепкие мужчины с трудом тащили нагруженные телеги, укрытые от дождя прорезиненной тканью. Ливень служил гарантией, что дроны, которые выпадали из строя после контакта с влагой, не застанут нас врасплох, что увеличивало шансы добраться до другого укрытия.