– И откуда ты это знаешь?
– Мой правый глаз начинает подергиваться.

Она колеблется.

– Я спросила его.

Я делаю глубокий вдох, чтобы удержать нарастающую панику.

– Малышка, скажи мне, что ты не находишься в одной комнате с этим парнем.

– Хорошо, - говорит она тихим голосом.
– Не буду.

– Руби, беги от него, - рычу я.
– Мы уже едем.

– Чарли…

– Малышка. Уходи. Сейчас же.

Дэвис сворачивает с гравийной дороги.

– Мы в конюшне, - щебечет она как ни в чем ни бывало, как будто мое сердце не бьется на пределе возможностей, а потом заканчивает разговор.

– Черт.
– Я провожу рукой по волосам и смотрю на Дэвиса.
– У нас проблема.

Глава 31

Руби

Тишину летнего воздуха прорезает визг шин.

Колтон издает что-то вроде писка, когда видит их приближение. Четверо разъяренных ковбоев несутся по гравийной дорожке к конюшне, словно группа спецназа Дикого Запада, прибывшая навести порядок. Кулаки сжаты, лица напряжены.

Колтон переводит взгляд на меня, бледнея.

– Он собирается избить меня, да?

Я прикусываю губу и ничего не отвечаю. Выражение лица Чарли - как у человека, охваченного яростью.

Это самое меньшее, что он собирается сделать.

Колтон делает глубокий вдох, расправляя плечи.

– Ладно. Блядь. Черт.
– На его юношеском лице отражается страх.

Мне становится жаль его. Но потом я вспоминаю свой бедный коттедж, уничтоженную ковбойскую шляпу, сломанные цветы, мое охваченное паникой сердце, его попытку навредить ранчо «Беглец» и ковбою, которого я люблю, и жалость отступает.

Я чувствую себя такой же взбешенной, как и Чарли.

– Отойди от нее. Сейчас же.
– Мое сердце подпрыгивает от свирепости в голосе Чарли.

В два огромных шага его мускулистое тело оказывается передо мной.

– У тебя есть одна минута, - говорит Дэвис.

Остальные его братья держатся позади, скрестив руки в оборонительных позах.

И тут Чарли наносит первый удар.

Я подпрыгиваю и зажимаю рот рукой.

Каменный кулак Чарли врезается в челюсть Колтона, впечатывая парня в дверь кладовой. Колтон даже не пытается сопротивляться. Он стоит, ошеломленный, прижавшись к стене. Из его носа течет кровь, глаза стекленеют от боли.

Прежде чем Чарли успевает нанести второй удар, я встаю перед ним.

Его глаза вспыхивают, но он опускает кулак.

– Руби. Не заставляй меня перекидывать тебя через плечо.

Голос Чарли понижается до дикого властного рычания, и у меня сводит живот. Ненавижу, что меня это заводит.

– Нет.
– Я скрещиваю руки, выпрямляясь во весь рост. Затем прижимаю руку к его твердой груди, отталкивая его назад, игнорируя насмешливые улыбки, которыми обмениваются Уайетт и Форд.
– Ты не услышишь, что хочет сказать Колтон, если разобьешь ему лицо.

Наши взгляды встречаются, воюя друг с другом.

– В ее словах есть смысл, - мягко говорит Форд, заходя внутрь. Заметив бейсбольную биту в углу, он одобряюще кивает мне.

Чарли проводит тыльной стороной ладони по лбу, словно я заставила его вспотеть.

Может, и так.

– Послушайте его, - командую я, оглядывая братьев.
– Вы все.

Они должны знать то, что знаю я.

– Давай устраивайся поудобнее, засранец.
– Уайетт пинает ведро с кормом.

Форд хватает Колтона за руку и толкает его на импровизированное сиденье. Монтгомери окружают его, похожие на палачей.

Колтон в отчаянии поднимает на меня глаза, словно не зная, с чего начать.

– Не смотри на нее, - рычит Чарли сквозь стиснутые челюсти. Ледяная маска ярости на его лице заставляет меня замереть.
– Она тебе не поможет. Посмотри на меня и скажи, что ты сделал.

Внезапно адреналин покидает меня. Дыхание сбивается, и прежде чем мои ноги подкашиваются, Чарли обхватывает меня рукой, прижимая к себе.

– Продолжай, - говорю я Колтону.
– Расскажи им то, что рассказал мне.

Колтон вытирает разбитую губу.

– Женщина на видео с Фордом… она - моя мама.

Форд отшатывается с выражением шока на лице.

– А мой отец… - Колтон сглатывает.
– Он - Деклан Валиант. — Его слова, произнесенные шепотом, вызывают эффект разорвавшейся гранаты.

– Ни хрена себе, - выдыхает Уайетт.

Братья обмениваются ошеломленными взглядами. Чарли крепко прижимает меня к себе, словно никогда не собирается отпускать, словно это все, что он может сделать, чтобы сдержать свою ярость.