Аркар с Ардом переглянулись и, не споря, вышли наружу. В зале все так же ели и курили, а у двери несли свой дозор несколько орков в пиджаках. С каменными, коричневыми лицами с массивными, клыкастыми челюстями, они делали вид, что ничего не слышали.

Аркар сделал несколько шагов в сторону и уселся на диванчик за столик. Жестом пригласил Арда сесть рядом. Затем достал сигару и, поджигая спичкой, зажженной о собственную щетину, предложил вторую сигару Арду.

— А, ты же не куришь, — опомнился он и убрал ту обратно. — И еще и не пьешь… Святоша.

Аркар курил, а Ардан слепо смотрел перед собой. Вроде и видел наполовину заполненный посетителями зал бара, а вроде и нет. Взгляд его тонул между гребней собственных мыслей, бьющих волнами о скалы воспоминаний.

Елена ведь просила его. Просила отправиться в качестве секунданта. А он… а он предпочел единственным людям, проявившим к нему теплоту и даже заботу, занятия с Аверским.

Эмергольд… может она была права?

Нет, сейчас не подходящий момент для таких мыслей. Время назад не отмотает даже величайший Эан’Хане. Нужно думать о том, как исправить ситуацию, а не о о том, что…

— Он ведь сын командующего южным флотом? — спросил Аркар.

— Да.

— Не вяжется тогда, Ард, — Аркар выдохнул облако дыма с ароматом кожи, ели и горького шоколада. — Дети таких людей так просто не исчезают. Да и выкуп, хоть и огромный, но для генерал-герцога не сильно ощутимый. Могли и должны были запросить больше и…

— Он отлучен от семьи.

Аркар поперхнулся дымом и закашлялся.

— Сын герцога? Одного из Верхней палаты? Отлучен от семьи?

Арди кивнул.

— И за что?

Ардан пожал плечами. Он догадывался за что Бориса вычеркнули из фамилии Фахтовых, но никогда не спрашивал напрямую.

— В любом случае не вяжется, — Аркар, разгоняя дым, замахал перед лицом ладонью, больше похожей на весло. — Будь он хоть трижды лишен статуса наследника и прочих побрякушек… тобишь-та званий, то какой понт… тобишь-та смысл его красть. Монет-то с гулькин хер… не так много, получает-ца, для такого риска. Да и папаня его, попросту принципа ради, помножит на ноль всех участников.

— Не помножит.

— Чой-то?

— Орвилов дружен с Иолаем Агровым, — Ардан сцепил пальцы домиком и положил на них подбородок. Нужно было подумать…

— Агров? — слегка приподнялись брови Аркара. — Один из Великих Князей?

— Именно…

— Матабар, ну ты, конечно, могешь… умеешь тобишь-та находить на свою задницу приключения.

— Часть из них были обеспечены твоими стараниями, орк.

Аркар хмыкнул. Ардан ответил тем же. Они ведь оба — полукровки.

— Так что, — Ардан продолжил с того места, на котором остановился. — Отец Бориса может и принять участие в ситуации, а может и нет. Все зависит от того…

— Насколько сильно между ними кровушка подпорчена, — кивнул Аркар делая глубокую затяжку. — И в любом случае пока батенька раздуплится… примет решение тобишь-то, то, знацит-ца, пройдет времечко. А там и очко по кругу пойти может… ситуация, тобишь-та, примет катаргически неприятный антракт.

— Категорически неприятный анфас, — машинально поправил Ардан.

— Ага, — только и ответил Аркар.

И почему Арди вспомнил про медвежат и тролля… Никто, в ближайшее время, не придет Борису на помощь. А похитители, судя по отрубленному мизинцу, настроены были решительно. И, видимо, обладали полной информацией о том, что командующий южным флотом не так уж быстро отреагирует на ситуацию.

А сам Ардан… у него ведь только-только, потихоньку, начала жизнь в русло входить. А с Иолаем и так отношения натянутые. Великий Князь разменивался на всякие скабрезные замечания, показательно игнорируя Арда — не по статусу ведь.

Причем здесь какой-то-там-по-счету претендент на престол? Потому что барон Орвилов даже не взглянул бы в сторону пусть и отлученного, но лорда Фахтова без разрешения своего старшего друга.

В чем же резон Ардана помогать Борису?

В памяти юноши всплыли их короткие встречи, смех, визиты Бориса с Еленой в « Брюс»; те пару раз когда и сам Ардан навещал их на улице Святых Воителей. Нет, они не были друзьями, а может… а может это Арди попросту не умел дружить. Дружить с людьми…

— Помоги мне, Аркар, — выдохнул Ардан.

— Кажется, кто-то говорил, что не хочет иметь ничего общего с Орочьими Пиджаками, — сверкнул глазами полуорк. — Ну так, горный брат, беги к своим человекам. К стражам или Плащам, которые полторы недели дежурили у нас под окнами. В Гильдию Магов, вон, прошение подай. Еще куда. Святоша…