Мы как раз набрали на раздаче еды и разместились за столиком в укромном уголочке столовой. Казалось бы, самое время мне поведать свою "интересную историю", но "история" подошла к нам сама...

Хикс

Летящей походкой, поправляя свои густые волосы, она шла в сторону столовой двенадцатой палубы и болтала с другой привлекательной женщиной. Блондинка, державшая под руку мою малышку, была хороша собой, но совершенно не привлекала меня. Зачем смотреть на полудрагоценный камень, если рядом настоящая драгоценность?

Как привязанный, я пошёл за ними. Заблудиться не боялся: все палубы похожи между собой. Когда девушки расположились за столиком, взял поднос, пару знакомых блюд — одно у меня из рук осторожно забрал парень на раздаче и подал другое — и, не сомневаясь ни секунды, отправился к ним.

— Добрый вечер! — поздоровался я на манер землян и спросил: — У вас не занято? Можно присоединиться? — и кивнул на свободный стул.

— Конечно, присаживайтесь, — махнула рукой блондинка. — А вам подходит наш... рацион? — она была учтива и вовремя заменила слово.

Взгляд, которым она обвела столовую, нельзя было интерпретировать иначе: тут кормили обычных специалистов, а ресторан, где кормили нас, был намного удобнее — под наши габариты — обставлен и конечно же рассчитан на наши пищевые привычки.

— Я уже освоился и знаю несколько блюд, которые мне не повредят, — улыбнулся я. — Не могу забыть вас с тех самых пор, как увидел, — ринулся с места в чёрную дыру, глядя на девушку, похитившую мой покой. — Быть может, я веду себя навязчиво, но не могу отказать себе в удовольствии пообщаться с вами!

Виктория смутилась. Готов поставить на кон свой любимый шаттл: её зрачки расширились. Это ведь хороший знак, или я ошибаюсь? За тысячи лет наши виды эволюционировали немного по-разному, но, насколько я понял из отчётов наших медиков, без существенных различий. По крайней мере, мы до сих пор... хм... совместимы. Можно сказать: мы — один вид с небольшими отличиями... Так стоит ли следить за реакцией нервной системы землянки, если я могу их неправильно понять?

Девушки тем временем обменялись подозрительными взглядами, и пауза затянулась. В голове промелькнул вариант, в котором Виктория встаёт с места, просит никогда её больше не беспокоить и уходит навсегда, но хвала Матери-Вселенной — это осталось только моей больной фантазией, навеянной общим психозом на фоне стресса.

— Я не против общения, — наконец ответила она. — Кстати, позвольте представить: моя подруга Дарья.

— Очень приятно, Дарья! Меня зовут Хикс. Не устаю удивляться, какие красивые девушки работают на этом военном объекте.

Изучая тактику и стратегию, а также основы дипломатии, я раз и навсегда понял, что в любой ситуации нужно искать союзников... Или подельников — тут как повезёт. Дарья так активно подмигивала Виктории, что становилось ясно: она не прочь пообщаться с инопланетником.

— Для вас я Даша, — великодушно махнула она рукой.

Виктория как-то странно на неё посмотрела, но ничего не сказала.

— Как вам на Земле? Отличия существенны? Я имею в виду с вашим нынешним домом? Быть может, у атлантов сохранились сведения о Земле, когда вы ещё обитали с нами бок о бок?

Тонкая и лёгкая, Дарья производила приятное впечатление. Быстрый темп речи и немного резковатые жесты добавляли штрихи к общему портрету. Однако, глядя на неё, мне не хотелось видеть её в свой постели. То ли дело — Виктория.

— Эта планета прекрасна! Сведений осталось не так уж много, но мы запомнили Землю цветущей и красивой, — с удовольствием поддержал разговор. — Правда, в те времена мы активно воевали с соседями и посчитали лучшим решением улететь, спасаясь от природных катаклизмов и полного истребления выживших. Кто же знал, что вернуться сможем только сейчас, — притворно вздохнул я.

— Удивительно, что уже в те времена были изобретены космические корабли, — поделилась мнением Дарья, и Виктория внезапно закашлялась и покраснела: тоже не верит?

Да, это серьёзная брешь в нашей легенде, но и открыть землянам существование огоженов мы пока что не можем.

— Соглашусь. Я считаю это поразительным, но, наверное, так решила сама Мать-Вселенная — атланты должны были выжить и улететь, чтобы спустя тысячи лет вернуться. Теперь мы с вами можем дать друг другу такое количество знаний и технологий, что это всё оправдывает, — сказал я и попробовал содержимое своей тарелки.

Что сказать: здесь кормили неплохо, но в нашем отсеке однозначно вкуснее, либо там использовали наши, привезённые с собой специи, которые уже начали выращивать и применять на Земле. Девушки тоже приступили к еде. К тому моменту в помещении снова стало шумно. Люди привыкли к моему присутствию и перестали прислушиваться к нашему разговору, но косые взгляды никуда не исчезли. Было видно, что Виктория чувствует себя неуютно из-за пристального внимания к нашему столику. Что ж, нужно поработать над этим: следующие наши встречи должны пройти в приватной атмосфере. Но как это осуществить?