Попробовала почитать, но строки не желали восприниматься. Даже разговор с родными не помог — на периферии сознания маячила мысль о возможной завтрашней встрече с атлантом.

— Па, я завтра не позвоню. Решили с подругой посидеть пообщаться, а то между сменами не успеваем. Послезавтра обязательно свяжусь с вами!

— Понял, — кивнул отец. — Ладно, отдыхай, дочка! Мы тебя любим!

— И я вас люблю! — произнесла в ответ и отключилась.

Нехорошо папе врать, но, можно считать, что я недоговорила... Просто при разговоре будет присутствовать не только Даша. Надо же, в последний раз я так умалчивала лет в шестнадцать. И непонятно, хорошая это тенденция или не очень.

Улеглась в кровать и постаралась заснуть. Сначала перед мысленным взором предстали гипнотические глаза, а потом и весь атлант целиком. Что и говорить, этой ночью он снова мне приснился.

Утро встретило хорошим настроением и предвкушением чего-то необычного, что странно... Ведь ночью, перед тем как заснуть, я решила держаться подальше от атланта — проявлять вежливость и дружелюбие, но не более. Так чего же я жду?

За пятнадцать минут до конца рабочей смены стало ясно, что моя жизнь изменилась: спокойные дни остались позади. В кабинет заявились нежданные гости.

— Привет, Вика! — улыбаясь, поздоровался Влад. — Как твои дела?

Это был тот самый старый знакомый, с которым я намеривалась пойти выпить кофе... До того как атлант повстречался на моём пути. Сейчас, глядя на симпатичного мужчину, я уже и не знала — было ли это желание навеяно одиночеством, или он мне на самом деле когда-то нравился.

— Хорошо. Спасибо. Как твои? — вежливо отозвалась я.

— Тоже неплохо. Марк поставит обновление, — кивнул он на своего провожатого и присел на краешек стола. Я уступила своё рабочее место угрюмому Марку.

А по поводу обновления — неужели он думает, что я настолько глупа, чтобы поверить? Не догадаюсь, что прямо сейчас обзаведусь дополнительной прослушкой? Таких совпадений не бывает.

— Может, сходим завтра, прогуляемся после работы? Поужинаем, поболтаем, — неожиданно предложил мне Влад.

Неужели он ещё не в курсе нашей беседы с его начальником, господином Труном? По логике вещей, для начальника безопасности важно отправлять нас с Дашей на встречи с атлантом, и как можно чаще: авось, что выведаем. Вряд ли он будет рад срыву своей "продуманной операции" из-за одного из подчинённых.

— Пока не могу, — состряпала огорчённую мордашку. — Завтра совещание, освобожусь поздно. Давай, созвонимся как-нибудь позже и договоримся о встрече?

Не хотелось морочить голову бедному Владу, работая на два фронта. Вот пообщаемся с атлантом, покажем, что ничего серьёзного выведать не в состоянии, и будем свободны: и я, и Даша. Хотя о чём это я? С атлантом можно вообще не встречаться... Наверное...

— Хорошо, — согласился Влад. — Я уже говорил, что ты сегодня обворожительна?

Удивительно, как такого видного мужика ещё не прибрали к рукам. Он развёлся пять лет назад и, по слухам, до сих пор был один.

— Всё, — огласил окончание работ немногословный Марк и, не прощаясь, покинул мой закуток.

И ладно бы пошёл устанавливать обновление на другие компьютеры — нет, сразу на выход. Ну кто так врёт? Ежу понятно, зачем этот техник приходил.

— До встречи, Вика! — попрощался Влад и галантно поцеловал мою руку перед уходом.

И надо же было такому случиться — я ничего "такого" не почувствовала. Прекрасно понимаю, что мурашки и пузырьки в животе от прикосновения атланта могли возникнуть не от интереса к мужчине, а от пикантности момента: шутка ли, инопланетник оказал внимание. Но и не сравнивать два похожих жеста я не смогла.

Даже расстроилась немного. Вот зачем мне повстречался этот атлант? Так бы окрутила Влада, не задумываясь, и жила спокойно... А возможно, даже счастливо.

— Вик, ты оглохла? — недовольно фыркнула Даша, догнав меня в коридоре.

Рабочая смена закончилась, и я топала в жилой блок, но настолько ушла в свои мысли, что не услышала оклик подруги.

— Я тебя зову-зову. Куда бежишь? Прихорашиваться? — предположила она.

— Зачем? — не поняла я. По плану — ужин с подругой и сон. Завтра плановое совещание с начальством — хорошо бы выспаться.

— Та-ак, а встреча с атлантом? — широко улыбнулась Даша, потрясая свободно сидящем на её запястье коммуникатором. — Так и знала, что ты не додумаешься написать сообщение, и взяла инициативу в свои руки. И не надо так пыхтеть, — улыбаясь, тараторила Даша.

— Какая встреча? — со вздохом осведомилась я.

Сердце замерло в предвкушении, но подруге я бы в этом ни за что не призналась. А то знаю я её: дату моей свадьбы назначит, а предупредить по доброте душевной забудет.

— Через час, — довольно кивнула она. — Не переживай, на этот раз я иду с тобой, а в следующий, возможно, оставлю вас наедине... Но только если будете себя хорошо вести.