— Подруга, подруга, — прижала я её локоть ближе к себе.

Мы шли под руку, и буквально "орали" друг на друга шёпотом.

— Вот и не сопротивляйся моей помощи! Узнаем его получше — там и скажешь и о папочке, и о сыночке. Кстати, на променад с ним я тебя одну не отпущу, пока что... — она наставила на меня указательный палец. — Удостоверюсь, что он тебе не причинит вреда, и тогда посмотрим. Может, он какого-нибудь друга приведёт, — она мечтательно закатила глаза.

В этом вся противоречивость характера Даши: она — серьёзный специалист, хирург, спасающий жизни людей, всегда собрана в стрессовой ситуации, и в то же время её душа наполнена лёгкостью, мечтательностью, верой в чудо и настоящую любовь. Помню, однажды, она прилетала ко мне в другой город, бросив все дела, чтобы поддержать и заставить меня отвлечься, когда бывший муж подал на развод. Не разобравшись, её можно посчитать инфантильной, но это не так.

— Так вот ради чего ты это сделала, — в шутку заметила я. — Ты не о моей личной жизни печёшься, а о своей! И как я раньше не замечала твою корысть?

Даша в ответ рассмеялась. Моё недовольство улетучилось, а настроение приподнялось, но ненадолго...

Не успели мы дойти до развилки коридора, где мне налево, а ей направо, как на наши коммуникаторы пришли одинаковые сообщения с требованием явиться к начальнику безопасности корабля. Обычными телефонами в море пользоваться практически невозможно, зато всем выдали специальные наручные коммуникаторы — последнее слово в разработках военной амуниции. Неудобно, явно прослушивается, но ради работы можно потерпеть... Вернее, ради карьеры и зарплаты. Все здесь ради денег — тут и спорить нечего. Возможно, у некоторых, как дополнение, присутствует интерес к изучению расы атлантов, и возможность пообщаться с ними в числе первых, но это явно не первопричина.

Поменяв направление следования, мы тут же оказались в компании двух молчаливых парней в чёрной форме. Они проводили нас на пятый уровень и даже отрыли дверь в вотчину уважаемого господина Труна. Ходили слухи, что этот немолодой мужчина служил в армии своей страны десятки лет и участвовал в урегулировании вооружённых столкновений и самых сложных локальных кризисов. Странно, что звания при этом он не имел.

Небольшая проходная комнатка с железными стеллажами по бокам, заполненными разными папками, и всего одна дверь, ведущая в кабинет. Охрана из двух человек, дежуривших перед этой дверью, молча пропустила нас — видимо, были в курсе. Пара шагов, и вот мы в малюсеньком кабинете, больше похожем на чулан.

— Добрый день, милые дамы! — улыбнулся Трун, глядя на нас одним глазом, отсутствие второго было скрыто специальной повязкой. — Не буду ходить вокруг да около: в наших интересах — продолжение вашего общения с атлантом по имени Хикс.

Мы с Дашей замерли истуканами перед седым мужчиной, ожидая дальнейших указаний. Было ясно, что нашего мнения не спросят — тут главное кивать и делать, как скажут.

— Желательно, сходить с ним на встречу. Не переживайте, мы будем вас страховать. По поводу тайны — вам разрешается говорить всё, но ничего не придумывать. В важные тайны вы не посвящены, а значит, и выдать не сможете. И напротив: не стесняйтесь спрашивать и, главное — не перебивайте атланта. Если начнёт говорить о себе, своей расе или планете, с которой они прибыли, старайтесь вытянуть как можно больше подробностей.

Мы с Дашей синхронно кивнули, понимая, что спорить бесполезно, однако, я знала подругу: она не станет шпионить для начальства. Как и я.

Вряд ли в дипломатической миссии найдётся болтливый дурачок, который выдаст все тайны — верить в такую удачу глупо... Но, кто я такая, чтобы убежать главного безопасника в бесполезности подобной работы.

С другой стороны, моё искреннее желание увидеть атланта вновь развеивалось, как утренний туман: какой уж тут интерес к мужчине, если нас будут подслушивать...

— Молодцы, девочки, — похвалил нас Трун, видимо, за молчаливое согласие, и отпустил восвояси: — Всё, теперь отдыхать!

Вместе со взмахом его руки, дверь за нашими спинами со скрипом отворилась, и в дверях, за широкими спинами охраны, показались запыхавшиеся Горнар и Шаткинс — наши с Дашей начальники.

— Есть разговор, господин Трун, — выкрикнул Шаткинс, и нас с подругой, как ветром, вынесло из кабинета.

Нельзя присутствовать при разборках руководства — это правило знают все специалисты.

Топая к нашим жилым блокам, я пробормотала вслух, чтобы услышала только идущая рядом Даша:

— Одним махом отбили всё желание общаться с красивым мужиком, — это звучало как жалоба и сарказм одновременно.

— А я, наоборот, загорелась, — тряхнула волосами она. — Ты только представь, сколько адреналина в таких встречах!

— Нас с тобой теперь тоже будут слушать, — осадила я её воодушевление.

— Это вряд ли, — ответила она. — Зачем мы им нужны? Все разговоры о мужиках да о шмотках, — последнюю фразу она произнесла подчёркнуто громко.

Мда, и смешно и плакать хочется. С другой стороны, я привыкла, что на работе могут прослушивать даже туалетную комнату, но раньше, в рабочее время, я не касалась личных тем. И как теперь быть?

Глава 7

Виктория

Первые часы, после знаменательного посещения кабинета главного безопасника Базы, я думала, что ни к чему мне сближаться с атлантом. Вежливо киваю, улыбаюсь и довольно. Зачем мне эти проблемы?

Но близилась ночь, и в голове всё чаще всплывал контакт "ВиСи-семнадцатьАр" — клеймом отпечаталось в моей памяти.