Михор снова занял своё место и продолжил обед, как ни в чём ни бывало. Я заметила, что он бросает задумчивые взгляды на рыжую девушку, но та была занята разговором с брюнетом-атлантом.

Потом всё повторилось: снова погружение и снова аппараты на глубине. С одним лишь отличием — на смену первым трём землянам пришли другие, а вот атланты второй раз полезли в воду, будто и не устали.

На этот раз в объектив камер попалось гораздо больше рыб, а потом случилось невероятное... Мы увидели кита.

Поначалу я даже не поняла, почему окружающие заохали и обернулись в одну сторону: мне показалось, что горизонт чист и ничего не происходит. Но потом на водной глади вдруг появился фонтан, а на секунду позже показался и сам морской гигант.

Я всегда знала, что увидеть кита — редкая удача, и даже не надеялась на чудо.

Наши дайверы уже поднялись на борт и переодевались. Однако блондин Михор, успев стянуть только верхнюю часть костюма, вернулся на платформу и опустил одну руку в воду. Мне показалось это странным, но всеобщий возглас восхищения отвлёк меня от этой мысли.

Кит почти полностью вынырнул из воды и, будто красуясь перед нами, налету повернувшись боком, плюхнулся обратно в воду. Ещё минута затишья и нашего взбудораженного шёпота, а потом хозяин моря повторил свой пируэт. На секунду промелькнула мысль, что эта махина могла рухнуть и на наш маленький катер, но я отогнала опасения. Морской гигант приплыл покрасоваться, а не навредить.

Кит сделал почётный круг вокруг нашего судна и пропал из зоны видимости, спустя пару минут, капитан завёл двигатель, направив катер обратно на базу.

Меня же не покидало ощущение, что кит следует за нами, но, наверное, это просто паранойя.

Вернулись мы уставшие, но довольные. Вернув оборудование на место и сдав амуницию, я еле добралась до своего жилого блока и увидела на коммуникаторе сообщение от Хикса: "Может, прогуляемся по палубе?" Вежливо отказалась. Сил хватило только на душ и пятиминутный разговор с папой и Пашкой: настолько вымоталась сегодня, что даже не помнила, как заснула.

Глава 11

Хикс

Биологические часы дают о себе знать: раз в неделю мне не спится. На Оломе день длится на один час дольше, чем на Земле, к тому же здесь в одной минуте шестьдесят секунд, а у нас примерно восемьдесят. На Оломе нет понятия секунд, но путём нехитрых вычислений, мы выявили это расхождение. Час тоже на двадцать минут длиннее, а сутки состоят из двадцати семи часов, так что наши сутки в два раза дольше. Кажется, сколько бы лет я ни провёл на Земле, никогда не привыкну к этим различиям.

Я бесцельно бродил по верхней палубе огромного военного корабля и смотрел на звёзды: даже представить страшно, как далеко сейчас мой дом. Быть может, Земля когда-нибудь станет мне домом? А смогла бы Виктория бросить всё и улететь со мной на Олом? Даже рад, что ей не придётся делать этот выбор, наша группа в любом случае останется здесь.

В небе засияли знакомые огни, а уха коснулась серена оповещения: на корабль садилось воздушное судно. Лирион возвращался на своём шаттле с нашего корабля, зависшего на орбите, и, скорее всего, принёс вести из дома.

Еле дождался, когда он сядет и включит невидимость. Подскочил к люку в ожидании друга. В этот поздний час на палубе было немало народу: кто-то глазел с интересом, а кто-то как на что-то обыденное. Мы давно показали землянам, на что способна наша техника и даже передали некоторые чертежи. Однако главные разработки до сих пор оставались у нас — дипломаты атлантов и Совет Земли обсуждали возможность перемещения большой космической станции атлантов на орбиту Земли. Ради этой цели мы придерживали любые козыри и, надо признать — преуспели.

— Доброго заката! — кивнул я другу и хлопнул по плечу.

— Доброго! Все новости в жилом блоке, идём, — устало буркнул Лирион и, не сбавляя шага, направился к внутренней лестнице.

Он выглядел крайне озабоченным, чем передал некоторую степень нервозности и мне.

Оказавшись в его жилом блоке, я устроился в рабочем кресле, а вот Лирион, сделав пару глотков воды, заметался из стороны в сторону. Сообщения из дома приходили примерно один раз в год — сказывается расстояние между нами, но друг ещё никогда не был так взбудоражен новостями.

— Пришли новые вводные: мы должны найти на земле источники определённого вещества и сделать прогнозы о его добыче.

— Какого вещества? — уточнил я.

— Да не в веществе дело, — вспылил друг. — Я лично обещал Совету Земли, что мы не претендуем на их полезные ископаемые и вообще — равнодушны к недрам планеты. Земляне сильно боятся природных катаклизмов, и их опасения не беспочвенны. Как теперь без скандала попросить об этом? Мы в шаге от заключения соглашения о перемещении космической станции, и там могут проживать больше половины наших соплеменников! Только представь, что родители будут на расстоянии полёта шаттла!