— То есть, ты переживаешь за меня, а не за него? — изумился этот непонятливый.

— Конечно за тебя, — мне казалось это очевидным.

Он облегчённо выдохнул, или мне показалось?

— Все проблемы, которые нас ожидают, я решу. Он оскорбил тебя, и я не смог бы считать себя мужчиной, если бы не ответил.

— А бить было обязательно? Меня учили, что все разногласия можно решить диалогом, — не сдавалась я. — Может быть большой скандал...

— Я всё равно не пожалею, — упрямо ответил Хикс и сделал шаг ко мне.

Между нашими телами оставались какие-то миллиметры. Он поднял руку и коснулся кончиками пальцев моей щеки: нежно и невесомо.

Наши губы сами нашли друг друга.

Впервые в жизни моё тело действовало без моего ведома. Хотя, может, мозг умнее и послал импульсы, побуждающие к действию, раньше, чем я найду тысячу причин не делать этот шаг... Шаг в бездну.

Его губы были такими горячими и мягкими, желанными.

Ощущение, что я парю над облаками.

Он прижимал меня к себе и целовал так крышесносно, что, когда всё прекратилось, я поняла, что всё это время не дышала. Щёки потеплели, а дыхание сбилось. Хикс тоже не остался равнодушным: лихорадочный блеск в глазах выдавал его с головой.

— Мне пора, — прошептала я, попыталась выпутаться из его объятий, и он мягко поставил меня на пол. Неудивительно, что мне почудилось ощущение полёта — всё это время я буквально висела в его руках, и ноги не касались опоры.

Я окончательно смутилась и скрылась за дверью своей каюты, не попрощавшись.

Сердце бешено стучало в груди.

Не в силах удержаться на ногах, я съехала по стенке на пол, обхватила колени руками и постаралась успокоиться. Всё происходит слишком быстро... И свидание, и потасовка с Владом, и поцелуй — многовато для одного вечера.

Мысли в голове проносились со скоростью света, не задерживаясь, а я никак не могла поймать фокус. На лице печатью застыла глупая улыбка...

Неужели он меня поцеловал?

До кровати добралась ползком, а забравшись, с трудом укрылась, не раздеваясь. Думала, что не усну, но быстро задремала.

Сон был беспокойным, отдохнуть этой ночью мне не удалось, и утром я встала ещё более уставшей, чем ложилась. Из каюты выходить не хотелось, но Даша прислала сообщение, что ждёт меня в столовой, и смайлик — замершую в ожидании рожицу. Чеоорт!

— Привет! За завтраком я всё рассказать не успею, даже не надейся, — буркнула я подруге, едва устроившись за столиком.

Судя по приподнятой брови, она ещё не в курсе тех историй, в которые я успела вляпаться. С одной стороны, странно, ведь слухи тут расползаются со скоростью света: мужчины — те ещё сплетники. Но с другой — возможно, Даша была загружена своими делами.

Я опасалась, что, едва проснувшись, узнаю о высылке атлантов с планеты и о признании Веста пострадавшей стороной. Оставалось надеяться, что Совету Земли не нужны конфликты с инопланетниками — слишком уж много разработок те пообещали передать в случае продолжения сотрудничества. А значит, и конфликты общеземному начальству не нужны.

Интересно, в коридорах камеры со звуком?

— Ну так и рассказывай скорее! Что стряслось за эти два дня?

Я и рассказала самое важное на мой взгляд — о вчерашнем вечере.

— Не ожидала от Влада, — задумчиво пробормотала Даша. — А Хикс — молодец! И свидание устроил, и честь девушки защитил. Он нравится мне всё больше. Но как на это отреагируют "наверху"? Не будет ли проблем?

— Об этом я и переживаю больше всего, — вздохнула я. — Ну ладно, пора на смену. Встретимся за обедом.

На работу шла, как на каторгу. Казалось, что меня вот-вот вызовут в кабинет начальства или, что хуже, главного безопасника, и потребуют объяснений.

Однако ни до обеда, ни после меня никто не потревожил. Неужели "пронесло"? На обеде не удержалась и написала Хиксу: "Всё в порядке?"

"В полном порядке. Жажду увидеть тебя вечером", — он ответил мгновенно, будто ждал моего сообщения. От сердца отлегло, но некоторая нервозность осталась.

Вспоминая вторую сторону конфликта, я отчаянно злилась: и с чего Влад взял, что имеет право меня оскорблять или отчитывать? То же мне нашёлся — поборник морали... Или его возмутил мой интерес к атланту? Точно! Он ведь сказал, что мне должно быть противно. Дикий какой-то... И как он мог мне нравиться?

Для себя я ещё ничего не решила, но если начну отношения с Хиксом, то не буду стесняться или скрывать. Это только моё дело.

Но есть один нюанс: наверное, пока не стоит посвящать во всё это папу и Пашку. Пусть страсти поулягутся.

Глава 15

Виктория

Смена уже подходила к концу, когда ко мне заявились незваные гости. Рада я была только своему начальнику, господину Горнару, а появление главного безопасника базы и Влада Веста заставило меня напрячься.