под столом вещи, прикрытые от чужого взгляда тряпкой, заметил сразу и широко

улыбнулся.

– Все достали – подтвердил охраняющий добро Матвей, коротающий часы за какой-то

тонкой книжкой и большим стаканом чая – И сверху того чуток наторговали. Чаю

выторговали и пять таблеток просроченной нош-пы, две любовные книжки

выторговали – они сразу по бабьим рукам пошли, да и мужики уже в очереди стоят. Ну

и обещание получили от Замка – сегодняшняя следующая похлебка будет в два раза

гуще. Не мелочь!

– Не мелочь – согласился я.

– С бутылками осторожней – предупредил Матвей и прищурился – Ты их никак с собой

уносить собрался? Туда.

– Туда – снова согласился я.

– Но ведь не себе же два литра…

– Ты хочешь спросить о чем? Так спрашивай – улыбнулся я.

– Никак на обмен с кем-то?

– В точку – кивнул я – Рассказать не могу, не моя тайна, но да – на обмен кое с кем. И

если докажу, что со мной можно иметь дело – торговля и дальше пойдет всем нам на

выгоду.

– Дело хорошее! – решительно кивнул Матвей – Мы молчок.

– Спасибо. Об этом на самом деле никому. И еще – уверен, что с Бункера не один

выход и вздумай кто из Замка тайком пойти за мной следом, я и не узнаю. Но… если

вдруг кто сразу за мной на мороз сунется – дайте знать.

– Само собой! А ты следы путай, Охотник. Замок жаден. Да кто нет? Все мы хотим

побольше иметь. Так что путай следы, Охотник. Путай. И еще…

– Случилось что? – насторожился я, увидев, как Матвей задумчиво морщится.

– Нет. Просто хотят с тобой три сидельца иноземца поболтать. Изволения

спрашивают так сказать через меня. Я спросить пообещал, но смысл вам болтать? И

так ясно что они попросят.

– И что же?

– Чужие они здесь – пояснил бесхитростно старик – Не прижиться им никак. И потом к

себе хотят.

– Говоря «к себе» – речь ведь не о родном мире?

– Нет, конечно. В свой бункер хотят. И вроде как даже примерно знают в какой он

стороне и кое-какие приметы. Я это откуда знаю – давно уже они исподволь об этом

болтают и награду обещают тому, кто их проведет.

– Старики просят стариков провести через мороз и стужу? – удивился я – Чем наши

земные старики лучше? Мороз лучше держат что ли? Если их трое – пусть сами

потихоньку выдвигаются и топают. Гарантий им никто не даст. Я бы посоветовал

сначала потренироваться в выходах на мороз. Тут ведь практика нужна. Хоть какой-то

опыт.

– Брось, Охотник. Трусы они. Даже не трусы… беспомощные какие-то.

– А как общаетесь с нами?

– Так наш язык они получше меня знают.

– Откуда?

– По сорок лет отсидели-отлетали. Я сам неплохо их язык понимаю – не без гордости

улыбнулся Матвей – Но толку? Кто их поведет незнамо куда? Так что? Сразу им скажу,

что ты их не поведешь никуда и точка на этом? Тут лучше разом обрубить – чтобы

надежды пустые не множить.

– Погоди пока – покачал я головой – Скажи им, что буду рад поговорить с ними после

следующего возвращения. И сразу же скажи, что я человек деловой. Поэтому задам

немало вопросов и на каждый захочу получить четкий ответ. Передашь?

– Оно тебе надо? – забеспокоился Матвей – Кто знает как далеко их Бункер? Я

слыхал, что в паре дней пути. Но правда ли?

– Раньше ведь сюда приходили с других убежищ, верно? – вспомнил я истории

услышанные в первые дни.

– Бывало – кивнул старик – Но уже считай год никто к нам не приходил. Может

опасностей прибавилось?

– Может и прибавилось – согласился я, припомнив голого Ахава Гарпунера – Может и

прибавилось… Ладно! Я на выход.

– Даже горячего не поешь?

– Нет – отказался я – И так себя побаловал сном в тепле.

– Да как без чая-то? В термос налей!

– Нет – опять отказался я – Там в сугробах мне никто горячего чая не предложит.

Нельзя так, Матвей. Организм должен четко знать – никто и ничего вкусного и горячего

после пробуждения не предложит. Хочешь пить – растопи снег. Хочешь жрать – жуй

что есть или иди охоться.

– Ты прямо как первобытный! Этот как его… неандерталец…