«Призрак» шустро приблизился ко мне, но мой удар прошел мимо. Зато призванный вытянул ладонь и меня пробило электрическим разрядом. Не сильно. И без критического вреда. Но не скажу, чтобы было приятно.

С тяжелой матрицей я принял волевое решение. Кастанул

Сферы огня

 на преследующих и

Оружие Эха

 в сторону желающих ворваться в Керкен. Что уж делать – гулять, так гулять. Первое заклинание приняло вид знакомого огненного ожерелья, которое стало рассыпаться, падая на противников. А второе сразу же вступило в бой, звеня мечами и копьями.

И помогло. По крайней мере, с этим самым «призраком». Всего три бусины с ожерелья, и тот исчез, оставив после себя легкую дымку. Да и Ищущие у ворот, перевели огонь с меня – на связку с оружием. Дилетанты. Надо лишь отбивать атаки, пока не пройдет время и призванные клинки сами не исчезнут. Но говорить о данном факте противникам я не стал. Придет время – догадаются.

Вместо этого я схватил Джаггернута и разбежавшись с трех шагов – перепрыгнул через стену. Не совсем удачно, наверное, на соревновании Вратарей не получил бы высший балл. Я разворотил парочку бревен, но приземлился на ноги. Из минусов – Джагг прикусил язык, о чем сразу же поспешил мне сообщить.

Жалеть его я не стал, об этом позаботится Спринг (но это не точно). А большими шагами понесся в сторону обители. Пока действуют заклинания, отход мне был обеспечен. Да и не могли бы Ищущие угнаться за мной. Ездовых животных я в деревне не заметил. А кирдцы не славились легкоатлетами.

Уже перед самой обителью, я взял значительно левее. Вратарь тут был хороший. Правильный. Даже не вышел посмотреть, чего там делается в поселении. Я бы вот выполз обязательно. Зато нам удалось незаметно добраться до лагеря.

– Отпушти ты меня уше, – возмущенно сказал Джагг, держась за рот, как маленький мальчик. Я послушал.

На пригорок кирдец входил не иначе, как герой войны, неким чудом прошедший самую кровопролитную битву и таки вернувшийся домой.

– Живой? – только и спросила Спринг. Я думал, что ее реакция будет более эмоциональной.

– Яжик прикушил, – пожаловался Джагг.

– Это потому что мелешь им много, – заключила Спринг и пошла спать.

– Ты молодец, – сказал Нирт, осторожно похлопав меня по оболочке, – все сделал правильно.

– Глупо и безрассудно, – не поддержал его Авич. – Отметился там?

Мы оба понимали, о чем он. Да и заклинательный фейерверк видно было отсюда. Поэтому я кивнул. Вратарь покачал головой, но ничего не сказал. Да и что тут скажешь? Я привлек внимание. И во Вселенной был тот, кто мог меня выследить. Оставалось лишь надеяться, что он еще слишком слаб, чтобы бегать по мирам в поисках нерадивого Седьмого. Или не сразу сможет считать информацию.

Утро встретило нас с недружелюбно сдвинутыми, точно густые брови, облаками. Я даже с некоторой надеждой ожидал страшного звука рвущегося неба, но его все не было. Сколько у нас времени? Этого не знал никто. Но ценный ресурс для всех собравшихся здесь был в дефиците.

Проснулись Ищущие, позавтракав остатками вчерашней пищи. Если мы тут задержимся, то доставать еду Эшу придется в другом месте. По словам Свет, у обители ночью было оживленно.

Я расстроился. Можно ли было спасти Джагга, не раскрываясь? Наверное, если схватить его и бежать не к воротам. Но кто же знал? Теперь рано или поздно сюда прибудет вся делегация Братьев с Хмуром. А в последний раз наша беседа вышла не особо дружелюбной.

– Вратарь, – будто подслушав мои мысли, сказал Авич. – Братья, сюда, только тихо. И не вздумайте прощупывать его.

Мы высунулись из-за пригорка. Ищущим не сказано было ни слова, поэтому они застыли в беспокойном молчании. Только Рис как-то бочком-бочком придвинулась к своему лежащему страйдеру. А следом к механикусу шагнул и Джагг.

Но мое внимание было приковано к одинокому Вратарю, застывшему в отдалении от обители. Несмотря на облачную погоду, сверкание золоченых доспехов было видно даже отсюда. Эх, прощупать бы, что за Брат. Но Авич прав. Так делать нельзя, заметит.

– По нашу душу? – вслух подумал Фрей.

А я внезапно догадался о причине его появления. Ровно за секунду до того, как Вратарь начал действовать.

Я тут подумал, что для сторонних наблюдателей практически все Вратари на одно лицо. Простите, на шлем. Вот если поставить двух Братьев рядом, особенно самого высокого и низкого – разница будет видна. В любых других случаях для Ищущих мы просто предмет интерьера, инструмент без личности.

Находясь рядом, каждого из Старших Братьев я мог отличить. Во-первых, по характерным признакам. Во-вторых, от исходящих эманаций, присущих только им. Да, Старшие могли закрываться, и эмоции было не разобрать, но характерный почерк узнавался. Наверное, его можно сравнить с запахом, исходящим от смертных.