– Все понимают, чего хотят добиться хорулы, – указал Авич на Нирта, – все понимают, что в двух мирах нападают на Вратарей. И уничтожают Вратарей. Но Старший Брат, – при этих словах, в моей голове предстал образ рослого красавца, – не делает ничего существенного, чтобы что-то изменить. Почему?

Прежде, чем что-нибудь ответить, я замялся. Не в правилах Вратарей было вообще критически высказываться о сородичах. Тем более, о начальстве. Власть не оспаривалась, лишь принималась. Старший Брат – это почти Агонетет. Само имя которого являлось синонимом непогрешимости. Я мог плохо думать о том же Ворчуне, вот говорить…

– Некомпетентность? – осторожно подобрал я слово, всплывшее в памяти.

– Тут надо быть деревянным чурбаном, чтобы отдавать приказы и не понимать, что происходит. Скорее уж предательство. Но это как-то явно. Слишком на виду. Не мог же Агонетет не понять этого.

Только когда исчез Джагг, я понял, насколько его никто не любил. Хорошо, любовь – слишком громкое чувство. Уместнее было бы сказать – терпели. Суть в том, что за спасение проголосовали лишь двое – Нирт и Спринг. Первый твердил, что Джаггернаут должен участвовать в завтрашнем бою и управлять страйдером. В противном случае вероятностей станет так много, что перг не сможет их все просчитать. Не скажу, будто я что-то понял, но чтобы не продолжать этот разговор, кивнул.

Со Спрингфол все казалось гораздо проще. Она согласилась на наш «крестовый поход» лишь потому, что Джаггернаут в будущем «стал бы подвластен ее воле». Что бы это ни значило. А мертвый кирдец вряд ли будет исполнять обещание. Ловко Джагг отмазался, ничего не скажешь.

Но если бы даже не было этих двоих, я бы все равно пошел.

– В будущем будет тебе уроком. Нечего раздавать обещания направо и налево, – мрачно отозвался Авич.

– Я бы помог ему, даже если бы не был связан клятвой.

– Тогда ты просто глупец. Джаггернаут – единственное слабое место в нашей команде. Он приносит лишь беды. И еще принесет.

– Ты тоже видишь грядущее? – удивился Нирт.

– Для этого не надо быть предсказателем, – ответил Авич.

На том краткое напутствие закончилось. И я, дождавшись середины ночи, когда стали почти неразличимы даже огни в окнах, отправился в Керкен. Один. Несмотря на желание Спринг присоединиться к спасательной миссии. Но в этом случае – медленная Ищущая (а на использование страйдеров для «глупых занятий» Авич наложил строгий запрет) только бы замедляла меня. К тому же, темное время суток играло мне на руку. Днем вряд ли можно было бы не заметить Вратаря. А ночью… Все могло выгореть.

Так или иначе, я обогнул обитель и довольно быстро подошел к поселению. Скромному, малочисленному, обнесенному хилым частоколом. Видимо, Керкен был относительно мирным местом, а многочисленные войны и вооруженные стычки его миновали. С другой стороны – брать тут особенно и нечего. Три десятка домов, самые большие из которых располагались на возвышении, кузница, лавки, гигантский хлев, где сонно блеяли животные.

Я осторожно обошел единственного стражника у запертых городских ворот, да и не ворот вовсе – скорее высокой деревянной калитки. С Вратарским зрением это не составило особого труда. К тому же стражник мирно посапывал. Да, ребята, не завидую я вам, как сюда явятся Они. Вы даже пикнуть не успеете.

Частокол остался позади. Перебраться через него смогли бы и Ищущие. Вообще, деревянная стена скорее была построена против диких животных – я вспомнил про засевшего в лесу тролля, а если быть точнее, троллей, и вновь покачал головой. Существование Керкена в том виде, который я наблюдал, все больше начинало походить на чудо.

Да и Вратарь в обители тут не поможет. Не знаю почему, но большинство алтарей с Братьями в этом мире располагались вне поселений. Несмотря на близость Кирда к Ядру, обителей тут было много меньше, чем в том же Отстойнике. Наверное, все же сказывается и малочисленность мира. Кирдцы размножались не так проворно, как люди. Что тоже удивительно. Есть у меня один знакомый представитель этого славного народа. Так его либидо можно на палку намотать и в землю воткнуть. И женщины в радиусе километров десяти сами беременеть начнут. С другой стороны, все-таки и особым успехом у противоположного пола Джагг не пользовался.

Ладно, теперь к делу. В Кирде есть охранные столпы, которые скрывают Ищущих от обывателей. Значит, общину стоит искать в каком-нибудь укромном месте. В закоулке, тупике или на отшибе. Логика меня не подвела. Один из переулков упирался в большой длинный дом. Снаружи висела вывеска с изображением пивных кружек, а рядом шептались Ищущие. Интересно, сюда обыватели ходят?

– Я что-то ничего не понял, – гундосил толстый кирдец сутулому человеку. – Почему зайти-то нельзя?

– Слышал о Джаггернауте?

– Смеешься что ли?

– Так вот, не так давно его куда-то похитили Вратари. Ну, его помощники, Тронс и Бермел, заключили, что с боссом все. И решили поделить бизнес.

– Тронс – это такой здоровый бугай? – спросил гундосый. – Ошивается тут раз в неделю.

– Да, у них какие-то дела с нашим старостой. Так вот, Тронсу отошло все, что в Кирде, а Бермелу в Ооонте. И все бы было хорошо, но сегодня здесь появился Джаггернаут.

– Отпустили его, стало быть?

– Да кто ж знает. Скорее всего. А может и сбежал. Этот коротышка без мыла в задницу залезет. Так вот, явился он как раз к Тронсу, как ни в чем не бывало. Представляешь?