Я широкой дугой провел мечом вокруг себя, даже не надеясь кого-то зацепить. Но один из нетерпеливых особей попала под клинок.

Прогресс: 6830/7850.

И то хорошо. Позади матерился Джагг, что-то кричала Спринг, хлюпали отрезанные конечности тварей. Это были звуки конца. Жизни и существования. Короткого, полного отчаяния и злости боя. Я вытянул перед собой меч, готовый к худшему, поднял голову и… не сдерживаясь, улыбнулся. Матрица говорила, что это бред, нелепица, но все же глаза не могли мне врать. Потому что я смотрел на то, что давало всем нам надежду на победу.

Твари напирали со всех сторон. И их цель была одна – разорвать на куски мою ценную оболочку. И не только мою. А я вдруг ушел в философские размышления. Кто есть друг? Кто есть враг? И может ли враг стать другом? А если быть совсем точным: может ли неприятель стать приятелем, потом врагом, а следом вновь… В общем, сложно все это. С другой стороны, когда у меня было просто?

И таки это оказался он. От Керкена, развив невероятную скорость, к нам рвался Хмур. Но что мог поделать всего лишь один Вратарь против целой орды? Поэтому его спутник воодушевлял намного больше, чем бывший напарник. Рядом с Хмуром, сверкая золотыми доспехами, бежал Добряк. Простите, Драйк.

Доверься Инструктору, как он доверяется Старшему Брату, учили нас на плацу. Мне же теперь предлагалось действовать без всякого рода посредников. И я был этому рад.

Можно ли хищного зверя противопоставить с не видевшим крови травоядным? Можно ли сравнивать по мощи страйдера в полном обвесе и безоружного обывателя? Можно ли думать, что бой иноземного молодняка и целого Старшего Брата будет равным?

Драйк ворвался в белую взвесь, как горячий черный кофе в чашку со сливками, сразу окрашивая весь напиток. Полетели в воздух десятки и десятки стесаных жгутов. Застучали о землю срубленные огромными двуручным мечом головы тварей. Стало растекаться под ногами Старшего Брата белое жирное озеро из останков иномирцев.

Добряк перестал быть Добряком. Он нес лишь смерть, с каждым шагом продвигаясь все дальше и дальше. Хмур безнадежно отстал от него, добивая тех, кто по каким-то причинам выжил.

Хмурое небо Кирда обрушило на врагов весь арсенал Драйка. Сверкали молнии, падали, невесть откуда-то взявшиеся каменные глыбы, острыми шипами пронзали белые тела сотни мелких льдинок, горящей серой покрывали всех встающих на пути Добряка расцветающие лепестки огня. Без разбора. Без жалости. Без намека на пощаду.

Этот мир, в лице одного из самых могущественных его существ, показал захватчикам, что бывает с незадачливыми вторженцами.

И давление, оказываемое на нас, постепенно ослабло. Твари дрогнули. Заозирались. Раззявили в гневе свои острозубые рты, рвущиеся наружу из чрева. А мы, отступники, обрели второе дыхание.

Прогресс: 7330/7850.

Кольцо, сжатое до предела так, что мы порой касались спинами друг друга, разошлось в стороны. Страйдеры без устали молотили колышущееся бесформенное нечто. Ищущие доставали из закромов последние магические резервы. Как правило, огненные. А Вратари попросту сражались. Кому-то приходилось тяжелее, как тому же Фрею. Другим хватало и одного удара. Спасибо мечам с белым вкраплением.

Сегодня был явно день воспоминаний моего инструктора из Ядра. Потому что другие его слова всплыли в матрице. «Все мы рождаемся из пыли и в пыль же и обращаемся». Я был согласен с ним почти полностью. С одной поправкой. Некоторые после смерти оставляют лишь небольшую мерзкую лужицу.

Прогресс: 7830/7850.

Шаг. Еще один. Иноземцы отступали под моим напором. Отдергивали щупальца-жгуты, боясь лишиться их в мгновение ока. Беззвучно скалились своими ртами. Лишь один из них попытался напасть на меня, но тут же нарвался сначала на

Контратаку

, а уже после на меч, раскроивший его пополам.

Уровень развития: 10.

Прогресс: 8330/10800.

Наполнение пылью – 23%.

Доступно шестнадцать очков распределения.

Целостность оболочки – средние повреждения.

Уровень маны – низкий (восполняется).

Уровень упоения – нулевой (восполняется).

А нечего стоять у меня на пути! Я развернулся, ведомый каким-то непонятным предчувствием и срезал почти дотянувшийся до головы жгут. Это что еще такое было – интуиция, удача, опыт? Все сразу? В любом случае, надо взять на вооружение.

Казалось, что меч вдруг ожил. А я едва поспевал за ним.

Прогресс: 8830/10800.

Прогресс: 9330/10800.

Прогресс: 9830/10800.

Это уже Они не успевали отступать. Потому что попросту было некуда. Твари жались друг к другу, беззвучно разевали рты, угрожая острыми зубами, и размахивали жгутами. Как правило отрубленными и только растущими. Я управлялся довольно ловко. Точно приход всего лишь двух братьев открыл во мне второе дыхание. Так же вроде говорят смертные?

Прогресс: 10330/10800.