— Ой, он большой. Ты бы видел, как я с ним гуляла, когда ты был в больнице. Скорее он меня выгуливал, а не я его.

— Задавал направление? — усмехнулся Макс.

— Не то слово. Это он меня таскал на поводке, — рассмеялась я и посмотрела на Джули. Она внимательно за мной наблюдала, но перевела взгляд на телефон и добавила:

— Кстати, ты знаешь, что Лили вчера прошла первый уровень лжи.

— Не понял.

— Вчера ее неугомонная Кэтрин хотела потащить нашу Золушку в "Sky Pacific" на какой-то помпезный официоз. Но Лили отказалась, сказав, что у нас прорвало трубу.

Я вопросительно посмотрела на Джулию, не понимая, зачем она все это говорит.

— У вас проблемы? Я могу прислать специалиста, — тут же включился Макс.

— Да нет же, это я ей посоветовала соврать, чтобы не идти на вечеринку. И она мастерски провернула эту аферу и весь вечер провела дома.

Молчание в трубке и его ответ:

— Если Лили так захотела…

— Да, захотела, — подтвердила она, а я все еще непонимающе смотрела на подругу.

Попрощавшись с Максом, я дала отбой и посмотрела на Джули.

— Что это было? — спросила я.

— Когда ты разговариваешь с Максом, ты чаще улыбаешься, — вместо ответа произнесла она.

— Это потому что мы говорим о Дэнни.

— Нет. Дэнни здесь ни при чем. Макс будто реанимирует тебя…

— Он хороший друг.

— Тебе давно пора вывести его из зоны дружбы.

Я отрицательно покачала головой.

— Макс только друг. Я никого не буду так любить как Ричарда.

— Это все романтика и первая любовь. Бывает. Но нужно идти вперёд. С Максом будут другие отношения, основанные не на сексе и подчинении, а на доверии и поддержке.

— Это нечестно по отношению к Максу. Я испытываю к нему очень теплые чувства, безмерно его уважаю, как человека. Доверяю ему. Но это не то, что было с Ричардом. Я не смогу ему дать то, что он заслуживает.

— Ты сама говорила, что нужно закрыть старую дверь и открыть новую. Так открой ее. Ты не знаешь что тебя ждет. И не знаешь, что ты дашь Максу, потому что сама воздвигла стену плача из своей утраченной первой любви. Одно я знаю наверняка — именно сейчас ты делаешь Макса несчастным.

— Я не вижу Макса, как своего мужчину, — и я замолчала.

— Барретта ты тоже не видела, пока он тебя не взял с собой в Нью-Йорк и не трахнул, извини за мой французский. Макс же уважает в тебе личность. Не давит на тебя. Полтора года ждет, когда ты уже отойдешь от этого Танка. Ему памятник поставить надо за его терпение, учитывая, что бабы на него липнут, как пчёлы на мёд.

— Я не знаю. Я не думала над этим никогда.

— Может, ты еще не отпустила эту сладкую парочку? — и Джулия внимательно посмотрела на журнал.

— Нет, я закрыла эту дверь, — упрямо произнесла я, вспоминая наш разговор с Мартой. — Я даже вчера не пошла на эту чертову вечеринку, где могла столкнуться с ними.

— Тогда не оглядывайся на прежнюю жизнь и поверни голову вперед, к Максу. Ты еще не открыла эту дверь, но уже сделала выводы, что это не твое. Как ты можешь знать, если еще сама не видела, что за этой дверью?

Я промолчала — в чем-то Джулия была права. Сейчас я стояла на перепутье, а вернее, в каком-то тамбуре между двумя вагонами прошлого и будущего. Сзади сидели вместе Барретт с Мартой, и я их видела через закрытую прозрачную дверь своего прошлого, а впереди виднелся новый вагон подсвеченный неоном, как город будущего, — там стоял Макс и ждал меня. Я не знала, как буду ощущать себя в этом новом мире, но в одном была уверена наверняка — сейчас мне было душно в этом маленьком замкнутом пространстве межвагонья.

Всю дорогу до галереи я размышляла над нашим разговором с Джулией, и в такой же задумчивости зашла в приемную.

Не успела я включить компьютер, как услышала голос Кэтрин из кабинета:

— Лили, зайди ко мне.

Я бросила взгляд на стол, и мое сердце тревожно забилось — первое, что я увидела, был глянцевый журнал, на обложке которого красовалось лицо Марты Вернер.

— Вчера на вечер я взяла с собой Ларри, который меня познакомил со своей бывшей коллегой Софией Ривера. Ты знакома с ней?

— Мгм, — кивнула я, понимая, что за этим последует.

— София сказала, что ты знаешь эту даму то ли с Бангкока, то ли с Сингапура по личным каналам… — и она бросила взгляд на глянцевую обложку.

— Да, — пришлось признаться мне.

— Ты с ней хорошо знакома? — в глазах Кэтрин светилось любопытство.

— Нет, совсем нет, — уверенно произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— Откуда ты ее знаешь?

— Познакомились на вечеринке… — равнодушно пожала я плечами, чтобы показать, что это была мимолетная встреча и добавила: — Шапочное знакомство.