— Райан объявлялся? Все-таки год Мэту, — спросила Джулия.

— Звонил. Поздравлял. Но не хочу его ни видеть, ни слышать.

— Что сказал? — спросила я, пока Мэт стаскивал с меня заколку, подаренную миссис Хоуп.

— Говорил, вроде как он остепенился, участвует в делах семьи.

— Это хороший признак, — посмотрела я с надеждой в сторону девочек на кухне.

— Не верится мне в исцеление Райана, скорее, семья взяла его в оборот в очередной раз, как наркомана на вынужденное лечение от зависимости, — скептически произнесла Джули.

— Вот и я думаю, цену себе набивает, опять хочет использовать, — с холодком в голосе ответила Эмми. — Ничего из него не сделает человека. Пока он сам не вылезет из этой зависимости.

— А если вылезет, ты хотела бы возобновить отношения? — спросила я и, посмотрев на Мэта, который рисовал очередную абстракцию на моих конспектах, добавила: — Ради сына?

— Ты задала хороший вопрос, — вздохнула подруга. — Я думала об этом, и не раз. И поймала себя на мысли, что даже ради ребенка не соглашусь на воссоединение. И дело не в том, что он меня обманул. Понимаю, сыну нужен отец, но какой может быть пример из Райана, если я постоянно буду бояться, что он сорвется и вновь начнет играть. Нет. Не хочу. Это будет не семья, а сплошная нервотрепка.

— Согласна. Вот уж невелика потеря, — зло сказала Джулия.

Я посмотрела на Мэта, который протягивал мне маркер и улыбнувшись произнесла:

— Ты найдешь еще свое счастье. Не можешь не найти.

— Как я всегда говорю — мы сами себе его сделаем! — бодро произнесла Джули.

— Вот! Полностью согласна! Надо за это выпить! — поддержала подруга, поднимая кружку с чаем, а я отрицательно махнула головой, не желая отходить от ребенка.

— А у тебя как? — и Эмили внимательно посмотрела на меня.

— Никак, — наморщила я нос. — Несколько раз видела фото Барретта с Мартой с очередного официоза в Сиэтле и Нью-Йорке. Но уже могу спокойно смотреть на совместные снимки.

— Она с ним живет в его доме, как ты раньше?

— Не знаю. Прошлым летом она жила в люксе отеля "Pacific", где у Барретта пентхаус.

— На твоем месте я бы к Максу присмотрелась. Приехал. Столько всего надарил, — и она бросила взгляд на цветы и коробку с часами.

— Зачем к нему присматриваться, — пожала я плечами, — я и так хорошо его знаю.

Джулия бросила недовольный взгляд на меня и что-то хотела сказать, но ее прервал звонок в дверь.

— Это наверное Макс или Энди… — предположила я, посмотрев на часы, а Джулия, кинув "я сама", пошла к двери.

Первым из гостей оказался Макс. Зайдя в квартиру, он поздоровался с девочками и бросил взгляд на меня, игравшую на полу с Мэтом.

Малыш, увидев на пороге нового гостя, отодвинул конспекты и начал внимательно изучать Макса. В комнате воцарилась минутная тишина, а ребенок улыбнулся и пополз из моих рук в сторону Макса.

Крепко ухватившись за его штанину, он встал на ножки и, подняв голову, улыбнулся и пролепетал что-то похожее на "дя-я".

Макс уверенно подхватил ребенка на руки и серьезно произнес:

— Ну приятель, давай знакомиться. Как тебя зовут?

И с этого момента до того, как через десять минут приехала тетя Зоуи, ребенок не слезал с рук Макса — Мэт о чем-то увлеченно ему рассказывал, делился своими кубиками, потом нарисовал ему очередную абстракцию на моем конспекте и долго лепетал, вероятно объясняя смысл своего шедевра. Он не отпускал Макса ни на шаг, а Эмили, собирая в сумку игрушки и вещи ребенка обратилась к Максу, будто оправдываясь:

— Прости. Ему не хватает мужчины в доме. Отца.

— Бывает, — коротко ответил он и, подняв Мэта высоко над головой, понес его, имитируя самолет, пока ребенок заливался громким смехом.

Джулия отошла в ванную переодеться и припудрить носик перед совместной поездкой, а я, сразу после работы переодевшись в удобные джинсы, решила, что так и поеду отдыхать. Эмили продолжала задумчиво наблюдать за счастливым сыном. Я улыбнулась, глядя, как Мэт льнет к теплой энергетике Макса, а через минуту позвонила тетя Зоуи, предупреждая, что она уже подъезжает.

Мы все вышли проводить Эмили с ребенком, и как только такси скрылось за поворотом, я посмотрела на часы:

— Что-то Энди задерживается…

— Да, пока я собиралась, он прислал мне СМС, что его задержали на работе — они сдают проект в своем архитектурном бюро. Аврал и все такое. Так что вы поезжайте вдвоем. Неизвестно когда он появится.

— Почему вдвоем? Поехали вместе, а он как освободится, присоединится к нам, — предложила я и посмотрела на Макса.

— Хороший план, — согласился он.