— Какие? — не поняла. — Я никого не звала.

— Так Мэт!

— Как я забыла о главном мужчине на моем дне рождения, — рассмеялась я.

Выйдя с охапкой цветов из галереи, я обдумывала, каким образом довезти букет домой, и ругала себя за то, что не вызвала такси заранее. Как назло водитель весь день на работе не появлялся, мотаясь по поручениям Кэтрин.

Подойдя к дороге, я всматривалась в проезжающие машины, ища эмблему "Yellow cab", но из-за вороха цветов мало что было видно, и я направилась медленным шагом по направлению к остановке, где иногда можно было увидеть и такси. Пройдя минут пять, я услышала, или, скорее, почувствовала рокот мотора, и машинально бросила взгляд на дорогу. Позади показался бампер солидного джипа, вероятно, выискивая удобную позицию, чтобы припарковаться на тротуаре, как когда-то парковался Макартур, желая высадить меня у бутика.

Я отошла чуть подальше и продолжила путь, но машина будто преследовала меня, и я, уже начиная сердиться, ускорила шаг.

— Подвезти? — внезапно услышала я до боли знакомый голос и встала как вкопанная, не веря своим ушам.

* Эльза процитировала Мать Терезу.

Я резко повернулась и, все еще не веря в реальность происходящего, уставилась в окно джипа — за рулем сидел Макс и улыбался одной из своих Хакерских улыбок. Несмотря на фотографии, которые он периодически высылал мне, только сейчас я отметила, что он изменился, стал взрослее, и в глазах появилась серьезность и сдержанность. Уверенность.

Я так и стояла с охапкой цветов, не до конца отойдя от удивления, а Макс вышел из машины и, забрав из моих рук цветы, открыл передо мной переднюю дверь со стороны пассажира.

— Господи, что ты здесь делаешь?

— Приехал домой, — пожал он плечами.

— Когда?

— Несколько дней назад.

— И Эльза молчала. Она же меня сегодня поздравляла с Днем рождения.

— Я ее попросил. Хотел сделать сюрприз.

— Ты надолго в Сиэтле?

— Еще не знаю.

Обустроившись на переднем сидении, я обернулась и, увидев решетку на багажнике, тут же спросила:

— Где Дэнни? Я ужасно по нему соскучилась!

— Дома. Решил, если я сейчас возьму его с собой, он от радости перевернет машину и проглотит тебя вместе с цветами.

— Я бы его обняла, и он не стал бы меня есть, — рассмеялась я.

— Да, он любит твои нежности. Ну как, сюрприз удался?

— Однозначно! — улыбнулась я, поправив волосы, а Макс, посмотрев на мое запястье, спросил:

— Почему часы не надела?

— Слишком дорогой подарок, — покачала я головой и, окинув взглядом кожаный салон с приборной панелью, добавила: — Как и твой джип. Откуда он, кстати?

— В салоне вчера взял, — пожал он плечами.

— Ты же всегда предпочитал спортивные машины.

— Тесновато… — как-то неопределенно произнес он и сменил тему:

— Ну что, поехали посидим где-нибудь, отметим твой День рождения? Или к Эльзе можем поехать.

— Я тебе очень благодарна за беспокойство, но планы немного поменялись.

— Что так?

— Эмили приехала из Чикаго. Всего на день. Они с Джули ждут меня дома.

— Понял. Тогда я довезу тебя домой, отпразднуете с подругами, а твой День рождения можем отметить на выходных.

Мне стало так неудобно за свой отказ — Макс сделал мне такой приятный сюрприз, планировал организовать для меня день рождения, и я, поколебавшись секунду, предложила:

— Если хочешь, присоединяйся к нам.

— Не буду нарушать ваш девичник, — усмехнулся он, а я, вспомнив шутку Эмили, решила также пошутить:

— У нас будут не только девочки. Я пригласила и мальчиков. Вернее одного, но очень особенного. Так что составишь Мэту компанию.

— Мэту… — немного удивился Макс, внимательно следя за дорогой.

— Ну да.

— Ты ведь ни с кем не встречаешься… — то ли спросил, то ли подтвердил Макс, а я решила продлить шутку — в кои то веки у меня было легкое веселое настроение:

— Не встречаюсь, но для него бы я сделала исключение.

— Он тебе нравится?

— Очень! Можно сказать, я его люблю, — улыбнулась я.

— Любишь… — принял Макс к сведению и спросил: — Когда вы познакомились?

— Дай подумать… — я прищурила глаз, вспоминая, когда подруга навещала нас в Сиэтле: — В октябре прошлого года.

— Сколько ему лет?

— Ооо, он уже очень взрослый парень. Кстати, у него вчера был день рождения.

— И вы решили вместе отпраздновать?

— Я не планировала, но так получилось.

— Ты мне о нем ничего не рассказывала… — как-то задумчиво произнес Макс.

— Почему же. Я упоминала о нем вскользь.

— Я бы запомнил. Повтори информацию.

Я улыбнулась — мне нравилось, что у меня есть друг, который всегда искренне интересовался моей жизнью.

— Прошлым летом, перед твоей поездкой в Цюрих я тебе написала, что Эмили родила сына.