Шрифт:
Второй помощник незаметно придавил руку первого, останавливая того.
– Хочу сегодня выпить за Рика Тильса, - Элия поднялся плеская стопкой, - за человека дня!
Сказав это, бортинженер почему-то разом погрустнел:
– Когда я буду старым, одиноким пенсионером, и буду доживать свой век, сидя на какой-нибудь пустынной, всеми забытой космической станции, и наверняка, начну спиваться от одиночества. И всё что у меня останется, это мои воспоминания!!! И тогда я буду молить бога, чтобы ко мне заглянул Рик. Пусть не надолго, пусть всего на час. Но я очень хочу чтобы перед моей смертью я смог обнять моего боевого товарища, который всегда был всем... Всем тем... Всем нам...
– Элия вытер мокрые глаза, и усилием воли подавив рыдания, повернулся ко второму помощнику, - за капитана второго ранга Рика Тильса! За ту огромную удачу, которая выпала нам, что мы имеем честь, служить с этим человеком!
Офицеры молча поднялись и разом сдвинули бокалы с вином:
– Виват Тильсу!!!
– Спасибо друзья!
– Рик кивая, с каждым чокнулся отдельно, - я, весьма тронут вашим вниманием. Но согласитесь, два признания в один день это уже слишком... Могут появиться завистники. Однако как обычно говорят в таких случаях на флоте: "Мне было совсем не трудно служить с вами".
– Виват!
– Виват!
– Виват!
Последним сел бортинженер. Выпив водки, он принялся за борщ, громко хрустя многослойными тостами.
Какое-то время стояла тишина, прерываемая лишь стуканьем приборов о тарелки. Все сосредоточенно ели. Вокруг сновал кок, часто нагибаясь к офицерам, шёпотом предлагая блюда, и принимая заказы.
– А всё-таки интересно, перед каким из руководств вы собираетесь ходатайствовать за товарища капитана второго ранга, а?
– Нарушил, наконец, тишину штурман.
– Господа офицеры, прошу вас, не стоит драматизировать. В приказе же сказано, что всё это лишь на время миссии... Задание у нас такое, служба у нас такая.
– Ну да! Быть проституткой почётно!
– У нас любой труд в почёте!
– А кстати, как быть с присягой? От первой нас освободили сегодняшним приказом, вторую мы вроде ещё не давали...
– Господа! Господа! Товарищи офицеры!!!
– Битси всё ещё пытался уговорить, - что вы как маленькие? Должны сами понимать и своих подчинённых настраивать соответственно...
– Да мы теперь что-то вроде пиратов!
– Угу, никто ничем не связан, капитаном будет сильнейший.
– Рик, - ища поддержки, первый помощник повернулся ко второму, - ну хоть ты им скажи! Так настроение портить не хочется!
На мгновение все замерли в ожидании ответа. Тильс оторвался от тарелки, оглядел присутствующих и сказал:
– А какое ко всему этому отношение у командира?
Взгляды разом переключились на первого помощника.
– Ну-у...
– Контакт!!! Пеленг двадцать три, семьдесят. Глубина около трёхсот. Неопознанная цель, - голос Сьюу даже по всеобщей трансляции не утратил бархатистости.
– Идёт на погружение. Цель не идентифицируется. Ответ на запрос "свой" отсутствует. Скорость цели около пятидесяти, продолжает быстро погружаться...
И уже совершенно другим, задумчивым голосом, как бы размышляя в слух, добавил:
– Что-то огромное, не похожее ни на что... Я бы даже сказал, что это... Что-то... Что-то...
Послышался то ли хрип, то ли шорох. Офицеры замерли, боясь даже дышать. Потом Сьюу почему-то отчаянно взвизгнул:
– Я даже не чувствую Это!!!
Бортинженер мгновенно покрылся потом. И судя по тому, как он трезвел прямо на глазах, было похоже, что алкоголь покидает его организм именно этим путём. Лица присутствующих окаменели от напряжения. Все дружно посмотрели на хронометр.
– Около сорока минут до входа в зону...
– выразил общую мысль штурман.
– Боевая тревога, - почему-то шёпотом сообщил Битси.
И тут же троекратно коротко по нервам квакнул алярм. Когда затих последний квак, в кают-компании не было уже никого, только в тарелках раскачивалась дымящаяся жидкость супов.
9.
В центральном посту командир вопросительно посмотрел на стоящего рядом первого помощника.
– Кх-м, - оттянул тот время на ответ, - в соответствии с приказом мы не должны ничего предпринимать вне зоны ограниченной координатами...
– Битси перевёл взгляд на ПК, - примерно через полчаса мы будем там, и тогда уж... Штурман?
– Так точно, если не менять курс и скорость через двадцать пять - тридцать минут мы будем там. Но цель ведь тоже идёт в зону.
– По традиции флота Метрополии, "атака - частное дело командира", не так ли?
– замурлыкал командир, заложив руки за голову и вытянувшись в кресле, - возражения есть?