И вот, как в романе, в самый последний день срока, в центральном посту слышат плач. Все повскакивали, смотрят: электрик на четвереньках ползёт, рыдает навзрыд и прямиком к первому помощнику. Прости, - кричит, - меня Христа ради. И отпусти мою душу на покаяние. Не буду больше пить никогда, только отстань от меня, Сатана.

И на пол ниц - бух! Битси сам в полнейшем шоке. А электрик ноги ему обхватил и ещё громче завывает, мол, изыди вездесущий. Народу в рубку набилось... Тут Тильс влетел и сразу доктора вызвал. Доктор примчался, Сидорову в лёт укол успокоительный вколол, и в лазарет забрал. Командир появился. И так, сквозь зубы, глухим рычанием, обоих помощников к себе для беседы пригласил. Закатал он им там, видимо, по самые уши... Долго потом на лодке никому никакие пари заключать не хотелось. Но со временем все оттаяли и всё по новой...

– А как ему удалось Сидорова-то?..

– Тильс сам не рассказывал, да доктор проговорился. Оказывается, когда Сидорову док на зуб пломбу ставил, Рик в состав пломбы микрочип с датчиком подмешал. Только, значит, электрик выпить нацелится, датчик на спирт срабатывает и запускает чип с записью голоса Битси. Вот в голове у Сидорова первый помощник, Сидорова же, и склонять начинает. И критикует его, пока концентрация запаха не упадёт. Электрик опять, то-олько рот откроет, что бы приложиться, а Битси уже тут как тут. И так по кругу...

– Где же он всё-таки спиртное брал?

– Не известно.

– А как реализовывал?

– Так у него в комбинезоне мягкая ёмкость была, а в уголок воротника трубочка выведена. Вот он поработает немного и как шпион, кончик воротника закусит, пососёт, снова поработает, снова пососёт. Вся жизнь - сплошной кайф. И до того ловко он всё это проделывал, что ни кто заметить не смог...

– А потом? Что с ним в лазарете произошло?

– Пломбу эту, пока он спал, удалили. Новую, нормальную, поставили. Оба помощника перед ним извиняться приходили - шутка ли сказать: у человека чуть крыша не съехала.

Но Сидоров им не поверил:

– Врёте, - говорит, - я Битси не только слышал, но и видел. Даже разговаривал с ним!

И сколько они ему про пломбу и датчик с чипом не объясняли, он только хитро похохатывал.

Кстати, он так до сих пор и не пьёт! Говорит, что и без всяких датчиков, даже только он о выпивке подумает, как ему первый помощник мерещиться начинает. Условный рефлекс видимо выработался.

13.

Второй помощник вошёл в кают-компанию и прямо у входа рухнул в кресло:

– Кок! Чего-нибудь выпить поскорее, покрепче и побольше... Он из меня все жилы вытянул, этот Битси. Представляете? Нет, это надо видеть... Внимание! Театр одного актёра!

Тильс короткой подхалимской перебежкой плюхнулся в кресло за столом, опустил глаза долу и с невинностью сложил ручки на коленях, изображая своё вхождение к Стеккиту. Затем, бесподобно подражая первому помощнику, сдвинул нахмуренные брови к переносице и грозным голосом Битси-следователя вопросил:

– Подозреваемый, что вы чувствовали, когда цель шла на сближение с нами?!!

– А-а, у-у, ы-ы, - тут же преобразившись, он изобразил напуганного и раздавленного самого себя.

– Ты, что глухонемой?!!

– Да!

– Так, что вы чувствовали?!!

– Да то же, что и вы, сэр.

– Я спрашиваю, - Битси-Тильс в негодовании грозно хлопнул по столу ладонью, - какие ощущения вы испытывали, когда цель развернулась на нас? Колись, гад!

Тильс испуганно втянул голову в плечи:

– Ощущение, что вот он пришёл, а мы не ждали...

– Конкретней!!!

– Куда уж конкретней, сплошная диарея.

– А кроме диареи, о чём вы думали?!!

– Как бы успеть первому до гальюна добежать, а то ещё мгновение и не пробьёшься!

Рик встряхнул волосами, становясь самим собой, под заливистый хохот зрителей.

– Ваш напиток, сэр, - рядом с ним возник кок.

– Благодарю, - Тильс крякнув, залпом выпил стакан с тёмно-синей жидкостью, - стеклоочиститель, что ли?

Затем немного посидел, прислушиваясь к чему-то внутри себя, и уничтожающим взглядом посмотрел на всё ещё стоящего рядом кока. Тот в свою очередь закатил глаза к потолку.

– Чего ты мне подсунул?

– Сок грейсина, сэр.

– А я что просил?

– Побольше, покрепче и абсолютно безалкогольно, сэр. Масса витаминов, сэр.

– А, ладно! Может ты и прав. Тем более пора командира менять, заждался наверно...

– А почему "подозреваемый"?
– Кливмел тоже поднялся уходить.