– Надеюсь, я не опоздал?
– спросил Ник.

– Ты не умеешь опаздывать, - осклабился Даг, и они обменялись рукопожатием.
– Так с чем мы имеем дело? Как я понял, ты уже знаком с этим?

– Верно. Опуская ненужные подробности, скажу сразу - никто не должен приближаться к этому мерцанию.

– А никто и не собирается. После того, что было.

– О чём ты?
– вскинул брови Стоун.

– Пара машин проехала туда и исчезла к такой-то матери. По крайней мере, так говорят свидетели.

– Вот чёрт!
– Ник потёр покрытый испариной лоб.

– Может, ты хотя бы скажешь, что это за дрянь?
– внимательно посмотрел на него Даг.

– То, что я с ней уже встречался, не означает, что я знаю её природу.

– Ладно. Но что нам сейчас делать? Я пока смог придумать лишь одно - перекрыть шоссе, чтобы никто не проехал.

– Дельная мысль. Заодно надо связаться с другими нашими машинами на восточной окраине города. Надеюсь, там ничего подобного нет.

* * *

За последний час (по крайней мере, он думал, что прошло именно столько времени) Стэн уже смирился со своей участью и даже желал её. Нет ничего хуже ожидания смерти - получить пулю в лоб куда, не побоюсь этого слова, приятнее, чем томительное лицезрение направленного на тебя дула пистолета.

Мужчина взглянул в зеркало. Гигантский торнадо продолжал следовать за ним. И хотя 'Шевроле' удалился от вихря на приличное расстояние, Харрисон знал, что рано или поздно стихия одержит верх. Конечно, в нормальном мире смерчи долго не существуют, но здесь... Что-то подсказывало - быстрее кончится топливо в автомобиле, нежели иссякнет источник, породивший колоссальное чудовище.

Неожиданно впереди появились синие отблески.

Стэн моментально забыл про свои недавние мысли, сосредоточившись на этих всполохах. Нет, ему не показалось - это именно то, что он уже и не надеялся отыскать. И пускай оно должно было появиться много раньше - лучше поздно, чем никогда.

Мужчина начал притормаживать, не желая въезжать в синее мерцание на большой скорости. Кто знает, что ждёт по ту сторону?

* * *

Ник поставил 'Форд' так, чтобы оба полицейских автомобиля полностью перекрывали шоссе. Конечно, их вполне можно было объехать по полю, но копы справедливо решили, что такое придёт в голову только безумцу.

Даг и Ральф разговаривали со свидетелями исчезновения машин, а Ник и Тед стояли возле своей 'Краун Виктории'.

– Гляди, - сказал Хокинс, указав на беснующиеся синие огоньки, - похоже, что это не отдельные частички. Мне даже кажется, что это просто всполохи на сплошном барьере.

– Может быть, ты и прав, - кивнул Стоун.

– По моим прикидкам, барьер этот не выше десяти футов .

– Всё равно высоко. Да и не факт, что ты определил верно.

– И всё-таки над этим стоит подумать. Может быть, мы сможем как-нибудь перебраться через него.

– Не торопи события. Возможно, с другой стороны города нет этого дерьма, - сказал Ник, и в этот момент рация на плече проскрипела искажённым помехами голосом:

– Вызываю Стоуна, приём!

– Слушаю, - тотчас отозвался он.

– Это Брэдли. Мы в пяти милях от западной окраины. Похоже, здесь такая же чертовщина!

– Вы уверены?
– со слабой надеждой переспросил Ник.

– Абсолютно.

– Проклятье! Ладно, оставайтесь пока там. И никого не подпускайте, вы поняли?

– Конечно. И муха не пролетит!

– Ладно, до связи.

– Стоун!
– рявкнула рация.

– Да, шеф?
– сразу же узнал голос Питерсона Ник.

– Какого дьявола у вас там творится?

– Долго объяснять. Да вы и не поверите, пока сами не увидите.

– Мне сказали, что ты послал две машины на противоположный конец города!

– Всё верно.

– С каких это пор ты командуешь?

– Я не приказывал им, а попросил. Происходит нечто весьма неприятное.

– Хватит говорить загадками!

– Рад бы по-другому, да не получается. Похоже, что Стар-Сити со всех сторон окружён каким-то полем, поглощающим всё, что приблизится.

– Что ещё за бред?