Возвращаясь к себе, чтобы тоже подготовиться к совместному походу в собрание, Реэрн мельком заметил у задней стены одной из казарм небольшую группу солдат, что-то оживленно обсуждавших. Уже стемнело, но в одном из собравшихся он, кажется, узнал Беглеца - унтер-офицера третьего разряда, товарища по совместной борьбе и... неисправимого бунтовщика и торопыгу, которого постоянно следовало одергивать и придерживать, чтобы не наломал дров.

Возможно, в другое время Реэрн подошел бы, чтобы прислушаться, о чем идет речь, и, если потребуется, поправить слишком увлекающегося порой соратника. Но сейчас он спешил, да и мысли его, признаться, были совсем об ином. Поэтому он прошел мимо, понадеявшись, что Беглецу хватит благоразумия, чтобы не разжигать страсти.

А страсти, между тем, кипели там нешуточные. Несколько авторитетных унтер-офицеров, своего рода, неформальная верхушка солдатско-унтерской массы, обсуждали в своем кругу самую животрепещущую тему. Вопреки ожиданиям, на последнем корабле, доставившем на Филлину грузы и пассажиров, снова не оказалось оборудования и персонала центра психологической разгрузки, то есть, грубо говоря, солдатского борделя.

– Зажали, сволочи!
– больше всех разорялся Ковш - высокий крепкий парень с большими руками, то и дело сжимающимися в огромные кулаки со сбитыми костяшками.
– Опять девок не привезли!

– Точно!
– поддержал его Грамотун, хмурый крепыш с тяжелым взглядом, по-книжному правильной речью и смутным прошлым.
– А ведь больше полугода прошло, как в сети написали, что на Тэкэрэо уже все подготовили!

– И это еще не все!
– зловеще дополнил Беглец, который здесь, естественно, имел другую кличку.
– Мне говорили, на кухню притащили целый ящик спецпрепарата, чтобы у нас... это... даже желания не возникало!

Не трудно догадаться, что это сообщение вызвало настоящую бурю возмущения. Особенно разорялся Грамотун, известный пессимист и любитель накручивать себя.

– Попринимаем мы этот препарат несколько месяцев, так потом вообще стоять не будет!
– мрачно пророчил он.

– Это все командование крутит!
– заметил Беглец.
– Им запретили привозить сюда семьи, так и для нас положенных девочек зажали!

Снова хор возмущенных, разгневанных голосов. Ковш грозно сопит, медленно сжимая и разжимая кулаки, и от этого хочется держаться от него подальше.

– Эт" что-то делать надо!
– сформулировал, наконец, кто-то общее мнение.

– Действовать надо, но по-умному!
– авторитетно заявил Беглец.
– Если кто-то один высунется, его задвинут, и все тут. Необходимо, во-первых, чтобы все поднялись, а во-вторых, достаточно веский повод, чтобы начальство само подставилось.

– Так попробуй найди такой повод!
– разочарованно присвистнул кто-то.

– Вот я и говорю, по-умному надо!
– убедительно повторил Беглец.
– Сейчас в Столице сами, знаете, что творится! Начальники будут между собой бодаться, а мы подмогнем в удобный момент. Чтобы нас всех потом за одно место не взяли, а ихние злоупотребления, наоборот, вскрылись.

– Мудрено ты говоришь, но в этом что-то есть, - кивнул Грамотун.
– Значит, предлагаешь подождать, пока офицеры сами друг с другом не сцепятся?

– Именно так.

– А ты точно уверен, что они сцепятся?

– Уверен!
– Беглец ударил кулаком по раскрытой ладони.
– Думайте, как хотите, но меньше чем через месяц здесь драчка начнется. А мы займем в ней свою сторону - нашу!

Глава 6. Предупреждения

Драйден Эргемар в прошлый раз был в Тогроде всего лишь чуть больше месяца тому назад, но за это время все здесь изменилось до неузнаваемости. Тогда он увидел только несколько сотен человек, ковырявшихся на краю огромной плеши. Сейчас тут кипела многотысячная стройка. Доставленные пришельцами огромные машины методично срезали толстый слой спекшейся от немыслимого жара земли и выгружали обломки в кузова дымящих газогенераторными двигателями самосвалов, медленно везущих их в глубокий могильник, который уже был вырыт в паре десятков километров от будущего возрождаемого города. В дальнейшем на этом месте планировалось открыть мемориал.

Город начали расчищать от моря. В бухте работали несколько землечерпалок. Портальные краны выстраивали волнолом, под защитой которого уже было возведено несколько причалов. Там разгружались суда из Горданы, Зеннелайра и даже Чинерты, тоже оказывавшей помощь старому врагу, в одночасье ставшему союзником.

Широченный котлован, отделенный от морского берега перемычкой, означал новое-старое русло реки. Там усердно трудились две большие землеройные машины, похожие на жуков с огромными вытянутыми круглыми челюстями, которые постоянно вертелись, вгрызаясь в землю. Вынутый грунт по транспортеру подавался наверх. Другие машины, доставленные пришельцами, выпекали прямо из него большие блоки для строительства домов. Возле будущего порта уже сооружались два десятка зданий - управление порта и жилые дома для строителей.

Повсюду змеились канавы, еще одна машина пришельцев вытягивала трубы различного диаметра, которые там же сращивали с металлическими фитингами. Эргемар мимолетно улыбнулся, вспомнив рассказ Гредера Арнинга о том, как пришельцы, построив космодром, забыли проложить там кабели. Здесь такой ошибки повторять не собирались.

Сделав еще один круг над стройкой, вертолет - тяжелый транспортный Ки-26 - опустился на посадочную площадку, едва не заполнив ее всю своей массивной тушей. Тепло попрощавшись с пилотами, Эргемар поспешно покинул кабину, чтобы присоединиться к другим членам комиссии. Сверху, с небес, стройка произвела на него очень сильное впечатление. Теперь ему хотелось поглядеть, как она будет смотреться вблизи.