– Я вас выслушаю, но попрошу покороче!
– господин Граух явно не испытывал никакого почтения к гостям.
– У меня рабочий день и нет времени на бесполезные разговоры!

Суорд, пришедший к неофициальному главе нелегальной Императорской страховой компании и одному из видных домовладельцев в Старом Городе под видом обычного функционера Союза Борьбы, иронично усмехнулся.

– Почему вы считаете, что мы собираемся тратить время на болтовню?! У нас на сегодня тоже есть много другой работы.

– Это вы называете работой?!
– вспылил Граух.
– Вы пришли опять просить денег! Знаете, я и так плачу полиции, Службе Безопасности, Синдикату, районным властям, добровольно - слышите, добровольно - отстегиваю вам. У меня нет возможности изымать из оборота дополнительные суммы!

– Кто говорит о платежах?!
– сделал жест отрицания Суорд.
– Вас, очевидно, неверно информировали. Нам нужны ваши связи, ваши организационные способности и ваши кадровые ресурсы. При этом, все ваши усилия будут оплачены. По нормальной цене.

– Это другой разговор, - Граух пошел на попятную и даже немного смутился.
– Я деловой человек и понимаю, когда ко мне приходят с предложениями. Что вам нужно?!

– Вот список.

Тертый, сопровождавший Суорда под видом помощника, протянул бизнесмену распечатку.

По мере прочтения лицо Грауха приобретало все более озадаченный вид.

– Что это?!
– наконец, не выдержал он.
– Продовольствие, питьевая вода, биотуалеты, палатки, обогреватели, энергопатроны и топливные элементы - и все в огромных количествах с доставкой на Площадь в День Единения?!

– Совершенно верно, - как ни в чем не бывало подтвердил Суорд.
– Вы можете это организовать?

– Вы хотите, чтобы я выступил для вас агентом?!
– перевел Граух на привычный для себя язык.
– В течение восьми... нет, семи дней закупил всю эту прорву по списку и привез на Левый берег?! Да вы издеваетесь!

– Никоим образом, - возразил Суорд.
– Все это абсолютно реально, включая деньги, которые мы сегодня же готовы перевести на ваш счет.

Граух потряс головой. Он еще раз глянул на список в своей руке, потом на Суорда, на Тертого и снова на список.

– Тогда объясните!
– потребовал он.
– Что все это значит и для чего это вам нужно?!

– Для организации бессрочного митинга протеста, - спокойно объяснил Суорд.

– Какого еще протеста?... На Площади?!

– Именно так, - Суорд подтверждающее кивнул.
– В День Единения на ней соберутся сотни тысяч человек. Это самое подходящее время и место, чтобы заявить о наших требованиях. А палатки, топливные элементы и все прочее нам необходимо, чтобы организовать круглосуточное пребывание там людей в течение нескольких дней.

– Да у вас там все сумасшедшие!
– эмоционально воскликнул Граух.
– Устраивать летний лагерь на Площади!? Да полиция мгновенно разгонит все ваше сборище!

– Не разгонит.

– Что?!

– Не сможет разогнать, - Суорд с легкой улыбкой глядел на разошедшегося бизнесмена.
– Полиция не умеет работать с такими массами. Она в состоянии рассеять тысячную, может быть, четырехтысячную толпу. Но на большее у нее не хватит сил. Возможно, вы помните инцидент пятилетней давности, когда после финального матча на Императорский кубок состоялось стихийное шествие болельщиков? Тогдашний начальник Особого Столичного Округа от большого ума приказал его разогнать, но полиция ничего не смогла сделать, хотя там было всего лишь около двадцати тысяч человек. А представьте себе, что будет, если на Площади останутся хотя бы полсотни тысяч?!

– Вызовут территориалов, - проворчал Граух.
– В тот раз так, кажется, и поступили.

– Да, но территориалов и вообще каких-либо войск сейчас нет ни в Столице, ни даже в Центральных провинциях! Да и кто отдаст такой приказ за полдюжины дней до начала заседания Большого Совета?!

– Для подавления бунта они как-нибудь преодолеют свои разногласия...

– Какой бунт?!
– чуть повысил голос Суорд.
– Пожалуйста, ознакомьтесь с нашими требованиями, которые будут озвучены на Площади! Там нет никакой политики, только экономика! Кстати, некоторые пункты фактически были сформулированы вашими коллегами по бизнесу.

Граух взял у Тертого новую распечатку.

– Вы что, хотите повторить эксперимент в 26-й провинции двадцать лет спустя?!
– удивленно спросил он.

– В некоторой степени, да. Но учтите, что описанная здесь экономическая модель уже существует в Империи - на планете Тэкэрэо.

– Хм... Тут я, безусловно, за, - с сомнением в голосе произнес Граух.
– Но поймите меня правильно: за оказание вам помощи в этом бизнесе я могу нарваться на очень крупные неприятности.