— Надолго?

— Клинт сказал, что нет.

Раздался топот ног, Бартон чуть ли не бегом перемахнул через три или четыре нижние ступеньки и схватил сумку. Он быстро выскочил на крыльцо, хватая с вешалки куртку, и Ванда кинулась за ним. Прямо босиком по свежей траве, в одной пижаме, с взлохмаченными волосами и испуганными донельзя глазами.

— Ты будешь на этом задании в качестве Мстителя? — дрожащим голосом спросила она, и вышло слишком громко, почти что на грани крика. Клинт кинул сумку в багажник и повернулся к девушке.

— Да. Кэп сказал, что нужна моя помощь.

Несколько секунд Ванда изучала его лицо, наблюдала за тем, как он перестаёт хмуриться, оглядывается на машину, нервно теребит в руках ключи и вздыхает.

— Я тороплюсь, мне уже надо ехать.

— Ты со мной даже не попрощался, — обиженно прошептала она.

— Попрощался, ты просто спала, — слегка улыбнулся он, и Ванда удивлённо захлопала ресницами.

Неужели он заходил в её комнату? Наверняка она предстала перед ним не в лучшем образе: распластанная по всей кровати, уткнувшаяся носом в подушку, пускающая слюни на простынь. Ванда усмехнулась и невольно порозовела, но тут же взяла себя в руки. Клинт терпеливо ждал, что она ещё ему скажет, и девушка внезапно почувствовала себя брошенной.

— А как же я? — тихо спросила она, настолько тихо, что Бартону пришлось нагнуться поближе к её лицу, чтобы расслышать. — Почему меня не берут на задания? Я никому не нужна?

Клинт растерянно заморгал и прикусил губу, глядя куда-то в сторону. Он и не знал, что ответить. Ванда уже говорила ему, что хочет быть полезной, а он отмахивался, считал, что она пока не готова. А она так отчаянно просила, заглядывала в лицо, уверяла его в том, что ей это необходимо, что она не может сидеть сложа руки.

— Мы пока в тебе не нуждаемся, — сообщил Клинт и тут же пожалел, что посмел сказать это вслух.

На лице Ванды промелькнуло изумление, потом растерянность, мгновенно сменившаяся злостью, а потом она отвернулась и понуро побрела обратно к дому. Бартон схватил её за локоть и развернул к себе, внимательно смотря в бездонные потухшие глаза.

— Это пока, но скоро всё изменится. Ты только не расстраивайся. Я обязательно со всеми поговорю. Мы ведь уже приняли тебя в наши ряды, ты уже одна из нас.

— Нет, неправда.

Клинт вздохнул. Ванда рубила правду-матку.

— Я вернусь и поговорим, хорошо? Обсудим всё, пожалуйста, только не расстраивайся, — попросил он и, наконец, разжал пальцы, поняв, что делает ей больно. Ванда ничего не ответила, только молча проводила его взглядом, когда он выруливал с участка, и в зеркале заднего вида он заметил, как она помахала ему на прощание, что-то прошептав себе под нос.

***

Купер пару раз просил Клинта привозить из своих поездок магнитики в качестве сувенира, а он этого не делал. Не потому, что они могли выдать его с головой, вдруг какая-нибудь соседка, пришедшая за солью, обратит внимание на то, что Бартон был в тех же местах, что и Мстители, нет. Просто-напросто банально не хватало времени, Клинт не мог позволить себе бегать по городу, выбирая семье подарки. Было не до этого. Но сейчас ему так остро хотелось купить что-нибудь Ванде, то ли в знак утешения, то ли показать, что она ему небезразлична. Он вспоминал не ласковые глаза Лоры, просящей его возвращаться как можно скорее, а зелёные, большие, словно озёра, глаза Ванды. Её опечаленное скорбное лицо, когда она узнала, что её никто не позвал. Оказывается, Ванду так легко можно расстроить. А он-то, дурак, когда впервые её увидел, подумал, что такую как она сломать просто нереально. Наверное, её стержнем был Пьетро…

— Ты чего такой печальный? — улыбнулась Наташа, протягивая стаканчик с кофе. Ароматный дурманящий запах защекотал нос. — Как Ванда? Она не доставляет тебе проблем?

— С ней всё хорошо. По крайней мере, я хочу на это надеяться, — Клинт отхлебнул горячий напиток и немного помолчал, наблюдая за тем, как Наташа собирает пистолет. — Она прекрасна.

— Да?

— Ты не любишь её, потому что она поджарила тебе мозг. Заставила вспомнить то, что ты так отчаянно старалась забыть.

— Знаешь, не самые приятные впечатления, — огрызнулась девушка.

— Она ведь не со зла.

— Не оправдывай её. Ты единственный, кто не пострадал от этих действий.

— Мне и гипноза Локи хватило по горло, — Клинт сделал ещё глоток. — Знаешь, приходи к нам на барбекю. Я помирю тебя с Вандой.

Наташа задумчиво посмотрела на Клинта и фыркнула, абсолютно невпечатлённая предложением.

— Она изменилась, — заверил её Бартон, и Нат тяжко вздохнула. — Тогда у неё были определённые мотивы, она была на стороне Альтрона. Она просто нас не знала. Разве можно её за это винить?

— Мне искренне жаль Ванду. Она многое потеряла, но…

Клинт внимательно всмотрелся в лицо Наташи, и она с улыбкой возвела глаза к потолку.

— Ладно, уговорил. Но не обещаю, что буду вести себя примерно.

***

Сказать, что Клинта терзала совесть, значит ничего не сказать. Она буквально порвала его на лоскутки, испепелила в крошку. Он был подавлен и не испытывал той радости, что должен был, когда возвращался домой.

Здесь его встретила промозглая тёмная ночь и мнимая тишина. Горели лишь пара фонариков на крыльце и свет в одном единственном окне. Клинт выключил двигатель и вгляделся, отсчитывая окна и понимая, что это не спит Ванда. На улице пахло ночной травой и стрекот сверчков просто оглушал. Где-то вдалеке, Клинт не заметил бы, если не проезжал мимо, играла музыка — дискотека.