— Не ушиблась? — спросила женщина.

— Нет. Спасибо, что спасли меня, — улыбнулась девочка, и женщина опустила ее на землю.

— Слишком опасно гулять одной по лесу в такое-то неспокойное время!

— А я не одна. О, Лори, вот ты где!

Какая беспечность! Ну, не отшлепать ее ремнем сейчас? Хотя, тем, кто на самом деле нуждался в наказании, был он сам. И Хранитель это прекрасно понимал.

— Я же просил тебя не отходить далеко! Это было опасно! — Илларион сильнее нахмурился. А сама Лера лишь удивленно подняла бровки. В последний раз тем, кто делал ей выговор была тетка. В тот раз она упала с дерева и сломала руку… Но сейчас же она ничего не сломала?

Лера посмотрела на свою правую руку и только сейчас заметила красную кровь, стекающую по ладони. Похоже, она все-таки порезалась об один осколок, когда упала, хотя сначала боли даже не почувствовала. Девочка опустила голову и виновато спрятала руку за спину.

— Прости…

Илларион лишь нагнулся перед девочкой и, достав платочек из внутреннего кармана пальто, осторожно взял ее за пораненную руку и перевязал. Платочек тут же пропитался кровью, а ткань засияла неоновым бледно-зеленым цветом. Странно, но боль тут же прошла.

«Эх, Лори, ничего от тебя не скроешь», — подумала девочка.

— А вы кто же ей будете? — отозвалась женщина, продолжая наблюдать за странной парочкой. Только сейчас Илларион заметил, что кожа женщины была почти прозрачной, а волнистые волосы — так вообще белее снега. Ее образ дополняли прозрачные глаза, в которых просвечивались сосуды, от чего они казались красными. Она больше походила на призрак, чем на человека. Но лук со стрелами за ее спиной наводили на мысль, что эта женщина далеко не беспомощная.

Но Хранитель не растерялся и мило улыбнулся.

— А я сопровождаю эту юную леди. Мое имя Илларион. Прошу прощения за доставленные неудобства.

Хранитель душ поклонился как истинный джентльмен, не позволяя усомниться в своих словах. Что ж, в этих словах и правда была доля правды.

— Что вы! Никаких хлопот. Но вам следует получше присматривать за своей подопечной. Время сейчас неспокойное. Наш мир на грани развала. Сами видите, падение неба стало обычным явлением.

— Падение неба? — удивилась Лера.

— Ну да, а чего же еще? Странно, вы оба как с другой планеты свалились…

Девочка подняла с земли один голубой осколок. Сейчас она поняла, что это была бумага. Чертовски острая бумага. Этот мир, как одна огромная картина. Так вот как выглядит мир той девочки Тани.

— Что ж, в любом случае, видок у вас обоих не очень, — сказала она, разглядывая их потрепанную одежду после недавнего происшествия. — Хм, вы даже каким-то чудом умудрились сохранить цвет… А, кстати, меня зовут Роза. А тебя, девочка?

— Я Лера.

— Чудесное имя! Думаю, господин Илларион не обидится, если я приглашу тебя на обед? — Роза кокетливо улыбнулась, заставляя Иллариона уже жалеть, что он не забрал отсюда Леру сейчас же. Конечно, еще не поздно отступить…

— Лори, мы пойдем в гости? Ну, пошли! — девочка по привычке стала дергать Хранителя за плащ. Несмотря ни на что, этот мир ей уже понравился, что было видно по огонькам, пляшущим в ее глазах. Когда он уже научится отказывать этой девчонке?

— Ну… если ненадолго, — пробубнил он.

— Ура!

Девочка запрыгала от счастья и поспешила вслед за новой знакомой. Надо же, словно и не было этого происшествия пару минут назад.

Остаток пути Илларион прошел в дурном расположении духа, но этого особо никто не заметил, так как Лера безостановочно болтала о какой-то ерунде (как ему казалось) с новой знакомой.

«Если она так легко осваивается в новых мирах, что я вообще тут делаю?» — пронеслось в голове у Хранителя. Но тот тут же отогнал эти мысли, мельком взглянув на платочек на руке Леры. Она, казалось, уже и забыла о своем ранении. Похоже, ей не впервой получать царапины и ссадины. Помнится, когда он впервые ее встретил, у нее был здоровый фонарь под глазом…

— Вот и пришли, — сказала Роза у входа в невысокую избушку.

За порогом дома их принялась встречать целая орава детишек таких же белоснежных, как и их мама.

— Мама, ты принесла хворост? Ой, а это кто?

— Конечно, принесла. Сейчас согреетесь. А этих путников я встретила в лесу. Похоже, заплутали.

Дети удивленно рассматривали гостей. Ярко-фиолетовый плащ Хранителя и золотые волосы словно завораживали их. Как же давно они не видели таких насыщенных оттенков! Темно-каштановые волосы Леры тоже казались детям необычными. Повисло неловкое молчание.