Нажрались, суки! – главарь не выбирал выражений, голос звучал грубо и резко. – Куда надо, куда не на… Вы

что? Хотите еще до выхода в море друг другу перерезать

глотки? Забыли, где мы были и что терпели? Значит, мы

едины лишь в клетке, а на воле – враги, режь не хочу! Го-

нора поднабрались, смотрю, каждый в бега метит! Майкил, Роберт, вы кого трусом называете? Да Блэрт в смелости

любому из вас, сопляков, нос утрет! Не поддакивай, Огл, –

тоже хорош. Они молодые, горячие – черт с ними! – но ты

же старый волк! Видимо, ром выжег тебе вс мозги!

Кинг мог бы еще долго продолжать разное, но тут на его

крепко стиснутый кулак легла маленькая ладошка Элин – не

по-женски успокаивающее, а твердо – по-мужски.

201

Эмиль Новер

Остановись! – улыбнулась женщина. – Если ты бу-

дешь растрачивать себя на каждую склоку, то о главном

будет некогда и подумать.

Кинг не был дураком или чертом, Сэлвор был обыкно-

венным человеком с присущими этому существу недостат-

ками. Слова Элин были каплями, потушившими огонь раз-

дражения, горевший в душе Кинга. Разжав кулак, он усмех-

нулся своей обычной усмешкой.

Ладно, прекратим этот бесполезный спор. Мы собра-

лись сюда не для того, чтобы решать такие вопросы. Да и

думать сейчас нелегко – слишком много выпито. Лучше

сдвинем кружки и в вине утопим наши раздоры!

Ужин продолжился, но уже вяло. Ели и пили большей

частью молча, разговор не клеился и поэтому никто не уди-

вился, когда Элин поднялась из-за стола и объявила о сво-

ем решении подышать свежим воздухом.

Стоит ли? – произнес Кинг. – Черт знает, кого сейчас

носит по улицам.

В ответ она положила ладони на рукоятки пистолетов, торчавших из-за ее пояса, и лукаво спросила:

Капитан, ты будешь охранять каждого своего челове-

ка?

Возразить было нечего.

Бросив «Счастливо!» пятерым пиратам, Элин направи-

лась к выходу. Она не обратила внимания на еще одну пя-

терку «джентльменов удачи», возле которой прошла. Один

из сидевших за этим столом был одет со вкусом и по по-

следней моде: судя по его манере держаться, жестам, тону

в этом человеке можно было безошибочно узнать главаря.

Остальные были одеты соответственно роду их занятий и

местным условиям.

Когда Элин проходила мимо них, главарь бросил вслед

ирландке оценивающей взгляд, негромко сказал сидевшим

за столом несколько слов и те разразились хохотом. Вне-

запно один прекратил смеяться и уставился на бочку с ви-

ном, к которой подошел Кинг.

Это их капитан, – сказал разбойник главарю, показы-

вая на Дьявола.

202

Капитан «Дьявол»

Капитан обернулся к бочке и изобразил на своем лице

презрение к простолюдину, вздумавшему корсарствовать.

Отлично, – сказал он, поднимаясь из-за стола. – Сей-

час я разберусь с этой грязью.

Кинг медленно потягивал вино, разговаривая со слово-

охотливым хозяином, когда рядом встал высокий незнако-

мый мужчина, который, бросив в чашу монету, потребовал:

Вино!

Хозяин тут же бросился выполнять заказ, что свидетель-

ствовало о популярности незнакомца, и это не укрылось от

внимательных глаз Кинга. В ожидании заказа мужчина, не-

брежно бросив на бочку шляпу, откровенно рассматривал

Сэлвора, что, конечно, не могло понравиться ирландцу. Одна-

ко Кинг решил промолчать, выжидая, как будут дальше разви-

ваться события, и, смакуя виноградный напиток, опираясь о

бочку с вином, рассматривал публику в зале.

Незнакомец отпил принесенного вина и, не скрывая

пренебрежения, спросил:

Это ты командуешь толпой, что собралась на корабле

«Вэнгард»?

Задетый за живое тоном и вопросом, Кинг, тем не менее

сумел подавить эмоции и отплатить наглецу той же моне-

той. Медленно повернув голову, он, щелкая языком, смерил