лицо, но встретил непреклонный взгляд карих ирландских

глаз. Кинг не отвел взгляд, говорящий о твердой уверенно-

сти в сказанном – француз очень сильно недооценил ир-

ландца. Кинг обратил внимание на тот факт, что абордаж-

ная сабля Нэя была окровавлена и засунута за пояс без

ножен, голова перемотана грязной тряпкой, на которой за-

пеклась кровь, а оба пистолета были разряжены. Сэлвор

был достаточно сообразителен, чтобы понять, что за неже-

ланием Монта рассказывать правду скрывается какое-то

грязное дело и поэтому добавил:

Ты хочешь убить его за другое, и, опасаясь огласки, боишься рассказать об этом мне. Дэвид Ней, действитель-

но, у меня, но ты его не получишь.

Отдай по-хорошему, – процедил Монт.

Я своих людей не выдаю, – ответил Кинг.

207

Эмиль Новер

С каких пор он твой? – вскричал Монт.

С тех самых, как подписал условия, – отрезал Кинг.

Эдмунд тяжело и шумно дышал: этот парень не так

прост, как он считал. Твердые нотки в голос ирландца ясно

говорили, что Кинг не отступит от своих слов. Лицо Монта

побагровело, он свирепел при мысли, что его почти вывели

на чистую воду. И вс же решил предпринять последнюю

попытку.

Сколько ты хочешь? Назови свою цену!

Непреклонность на лице Кинга сменилась презрением.

А ты оказывается не только подлый лжец, но еще и

тупая сволочь.

Эти слова окончательно вывели Монта из себя. Схватив

ирландца за грудки, он тряс его и кричал:

Ублюдок! Английская тварь! Ты сделаешь то, что я

хочу!

Кинг действовал спокойно и хладнокровно. Не пытаясь

вырваться, он быстро и незаметно перехватил стакан с не-

допитым вином в другую руку и внезапно выплеснул содер-

жимое сосуда в лицо Монту. Этот «душ» привел Эдмунда в

замешательство, чего и добивался Кинг. Воспользовавшись

тем, что Монт протирал глаза, Сэлвор применил простой, неоднократно отработанный прием, неизменно приносив-

ший ему успех. Он сбил руку Эдмунда со своей куртки, а

когда Монт открыл глаза, нанес несильный, но быстрый, точный удар снизу вверх в подбородок. Нелепо взмахнув

руками, француз упал на пол и из его рукава выскользнул

пистолет. Теперь Кинг знал, для чего Монт вызвал его гнев

и ждал нападения ирландца. Шум в таверне стих, когда

Монт кричал. В душной атмосфере повисла напряженная

тишина. Пираты француза поднялись, чтобы, если понадо-

бится, прийти на помощь, но корсары Дьявола вовремя за-

метили их и уже были наготове, оставаясь на своих местах.

Взбешенный Монт быстро поднялся и бросился на Кинга.

Будучи хорошо развитым мужчиной Эдмунд справедливо

полагал, что ирландец слабее его, но для француза это

была одна из немногих драк в его жизни, в то время как

Сэлвор в этой части был тертым калачом. Упершись в сто-

явший поблизости стол, Дьявол выбросил вперед ноги и

208

Капитан «Дьявол»

оттолкнул Монта к бочке. Не давая ему опомниться, Кинг

подскочил и нанес удар в живот, а затем другой. Еще не-

сколько ударов – и Монт без чувств растянулся на полу.

Ах, ты мразь! – разнеслось по таверне. – Ну, получи же!

Опрокидывая грубую мебель, пираты Монта бросились

на помощь своему главарю, на ходу выхватывая оружие.

Но к Кингу рванули его корсары, сверкая лезвиям клинков и

стволами пистолетов. В мгновение они оказались возле

своего капитана, и головорезы Монта остановились перед

грозной стеной. Перевес был явно на стороне Кинга и его

людей – их было пятеро против четверых разбойников

Монта, к тому же у последних не было огнестрельного ору-

жия. Достаточно было одного залпа, чтобы половина пира-

тов «Ла Короллы» свалилась замертво, и выстрелы не гре-

мели только потому, что соратники ждали сигнала Кинга, а

он молчал.

Сэлвор не хотел кровопролития. Он уже достаточно от-

платил Монту за его наглость и высокомерие. Кинг полагал, что француз усвоил простую истину: сначала узнай челове-