Транан посмотрел в глаза Сэлвора и понял, что им ин-

тересуются не просто так. Поэтому ли, или, может, потому, что Кинг был первым человеком, всерьез интересовавшим-

ся причинами падения земляка, но он решил довериться

ирландцу.

Когда-то Транан ходил под командованием известного

флибустьера Винсента Хола. Некоторое время им везло, но

однажды испанцы потопили их корабль. Часть команды по-

гибла, остальные были повешены, и только один Транан

сумел избежать той или и другой участи, и добрался до

Тортуги. Здесь он нанялся на другой разбойничий корабль, но в первый же выход его потопил шторм. Транану снова

190

Капитан «Дьявол»

удалось спастись, и он вновь отправился в плаванье: ко-

рабль разбило о рифы. Новый выход – и молния испепели-

ла корабль. Почти сутки его носило по морю, пока Транана

не подобрал торговый корабль. Но уже никто не хотел

брать его на свой корабль: слух о штурмане, на которого

легла печать небесной немилости, быстро распространился

в «береговом братстве». Изредка ему удавалось найти ме-

сто на каком-нибудь судне, но либо он не сходился харак-

тером с хозяином судна, либо его выгоняли, когда узнавали

о его прошлом. Транан стал посмешищем Тортуги и пропи-

вал последние деньги, рассказывая Кингу свою историю.

Говорят, что когда меня спасли, я что-то пел в бреду, и поэтому меня часто называют «Зимним певцом» –

дело

было зимой, – закончил Даниэль и залпом осушил стакан.

Кинг молчал, медленно потягивая вино и размышляя над

услышанным. Сэлвор понимал, что беря на борт такого чело-

века, каким был «Зимний певец», он рискует навлечь на себя, по крайней мере, неуважение «берегового братства». Однако

ирландец был не из тех людей, которые зависят от слухов и

сплетен, к тому же он искренне желал помочь своему сооте-

чественнику, попавшему в трудное положение.

Кинг поднялся, и на грубое дерево стола со звоном упали

несколько золотых монет. Даниэль вздрогнул, поднял голову и

посмотрел сначала на монеты, а затем на Сэлвора.

Пойдешь к морю, там стоит шлюпка темно-красного

цвета, в ней сидят несколько человек. Скажешь им: «Меня

прислал капитан Дьявол». Потом скажи: «Гребите к «Вэн-

гарду» и затем возвращайтесь, – Это приказ Кинга». Когда

поднимешься на палубу, то попроси старшину «Грохочуще-

го» Нэда Галлоуэя, или боцмана Роберта Элдерола. Имей

разговор только с ними и скажи, что хочешь ознакомиться с

условиями плаванья, а далее сам решай, как быть.

Даниель осторожно потрогал золото и тихо спросил:

Но почему ты делаешь так?

Кинг сдержанно улыбнулся

Ты ирландец, а в море я посмотрю, чего ты стоишь,

«Певец». Надеюсь, споемся! Заплати за вино, а на осталь-

ное набей живот требухой этих мест и смачивай ее не-

большой дозой рома – мой совет!

191

Эмиль Новер

Проводив Кинга взглядом, Транан тщетно пытался по-

нять, шутка ли то, что он услышал. Но алкоголь мешал ду-

мать и, в конце концов, Даниель решил проверить вс ска-

занное земляком.

Тем временем Кинг без труда разыскал дом губернато-

ра Тортуги, утопающий в зелени сада. На стук вышел мулат

и грубым голосом спросил:

Что надо?

Ирландцу не понравилось такое начало, но он сдержал-

ся и вежливо попросил передать господину губернатору, что капитан фрегата желает засвидетельствовать свое поч-

тение и обсудить с ним деловые вопросы. В ответ мулат

сплюнул ирландцу под ноги и заявил, что губернатор занят

и он не собирается беспокоить его только потому, что этого

хочет какой-то нищий, которых и без того достаточно шата-

ется по острову. Кинг не кричал, не гневался, не ругался, но, когда мулат попытался закрыть дверь, ирландец сделал

шаг вперед и схватил мулата за грудь, а затем спокойно и

расчетливо нанес короткий и точный удар кулаком в лицо, одновременно отпустив его, и тот растянулся в пыли двора.