"Вынырнешь только тогда, когда надёжно укроешься в камышах! — приказал я себе и ещё отчаянее стал загребать руками, с каждой секундой неумолимо при ближаясь к густым подводным зарослям — А то подстрелят как утку. Хотя, если хорошенько подумать, то снайпер вполне мог положить меня рядом с Кешей. Но не сделал этого. Почему?"

Я разозлился на себя за глупые вопросы: какого чёрта? Плывёшь и плыви, бережёного Бог бережёт, как сказал недавно покойный друг моего двойника! И Серёга Большаков как на зло молчит, а ведь мог бы прояснить ситуацию…

Где-то на середине реки я доплыл до тростника и стал бочком протиски ваться в его сплошные заросли. Воздуха в лёгких почти не осталось, я чувствовал, что они вот вот разорвутся от напряжения, но всё равно пересилил себя и выныр нул так осторожно, что соседние кувшинки даже не колыхнулись.

Едва мой нос показался из воды, как я с жадностью вдохнул хорошую порцию воздуха. Лёгкие благодарно заработали с интенсивностью кузнечных мехов. Вокруг меня лесом торчали тростинки, и это было хорошо. Но с другой стороны из-за них я не мог видеть, что творится на обоих берегах. Поэтому, справившись с дыханием, я ре шил осторожненько перебраться поближе к краю зарослей и оценить обстановку на реке.

Для этого я опустил ноги и попытался нащупать дно. Но подошвы моих кроссовок встали на что-то скользкое и…живое! Нечто невидимое, большое и оттого страшное, вывернулось у меня из под ступней и больно вцепившись в левую лодыжку, резко дёрнуло вниз!

…Сказать, что я испугался — значит ввести читателя в заблуждение! Я не испугался, нет, я чуть с ума не сошёл от охватившего меня ужаса. Сначала мне подумалось, что я наступил на утопленника, но когда мертвец схватил меня за ногу и потянул на дно, тут в моём воображении возникла мерзкая когтистая лапа и синюшная оскаленная морда водяного…

В вихре мелких пузырьков я, едва не захлебнувшись, с макушкой ушёл под воду. К счастью, "водяной" тут же отпустил лодыжку и я приготовился, что он вот-вот вцепится мне в горло. Но вместо ужасного создания перед моими гла зами светлым пятном промелькнуло стройное женское тело в самом откровенном из всех виденных мной когда-то мини-купальников. Промелькнуло и скрылось у меня за спиной. Это не была хвостатая русалка, подружка водяного. Это была самая что ни на есть настоящая девушка с руками и, как я успел заметить, длин ными стройными ножками.

Больше меня ничто не держало и я вынырнул. Но поскольку хватил "огур ца", то вода попала в дыхательные пути. Я негромко раскашлялся и расчихался. Однако не успел я кашлянуть раз-другой, как кто-то мягкий и горячий прижался всем телом к моей спине и решительно зажал мне рот рукой. Увидев, что это была изящьная женская ладошка, я до того удивился, что позабыл про чёх.

При этом мои лопатки ощутили две упругие округлости. Моё буйное вооб ражение тут же нарисовало мне портрет такой красавицы, что у меня захватило дух. Впрочем, вру, я задышал неровно немного раньше, в то самое мгновение, как только увидел под водой стройные ножки.

— Тише ты, ненормальный! — пошептал мне на ухо девичий голосок и я тут же узнал его. Этот самый голосок посоветовал мне сегодня утром сматываться из квартиры. Неужели Береслава?!

— Хочешь показать всему миру, где мы спрятались, Рома?

Я обиделся на "ненормального".Содрав с губ закрывающую рот ладошку, так же шопотом отпарировал:

— Сама ты это слово, гражданка Береслава, раз прижимаешься к незнакомому мужчине!

И резко, насколько позволял тростник, развернулся. Девушка отпрянула, но осталась на месте.

— Вот и познакомились! А ты, Рома, оказывается, чувственная неженка! — зелё ные с поволокой глаза Береславы нахально насмехались мне прямо в лицо, — Уж и прижаться к нему нельзя. Или ты из породы женоненавистников? Бедняжка!

— Нет, отчего же… — пошёл я на попятную, любуясь прекрасным личиком незнакомки. И что бы дальше не развивать скользкую тему, поднёс палец к губам.

— Тс-с-с!!!

Это сработало. Девушка замолчала и напряглась, прислушиваясь к царив шей над рекой тишине. Но кроме треска стрекоз над головой, да вспесков разыг равшейся плотвы в соседней заводи ничего подозрительного не услышала.

— Ты зачем меня за ногу дёрнула? Я чуть не утонул! — выдвинул я незнакомке предъяву.

— А зачем было наступать на меня?

— Откуда я знал, что ты путаешься под ногами?

— А как ещё я могла придти к тебе на помощь? Только под водой!

— Я не звал на помощь?

— Конечно не звал! Не успел! Ты так быстро сиганул в реку и у тебя при этом была такая физиономия, будто ты приведение увидел! Кстати, что случилось? На тебя рой пчёл напал, что ли?

— Не было никаких пчёл! А увидел я не приведение, а покойника! На моих глазах снайпер застрелил Кешу!