Незнакомец в кустах убедился, что я услышал и увидел его и радостно прошептал:

— Ромчик, встань поближе к зарослям спиной и не оборачивайся. Будем разгова ривать незаметно.

— Как скажешь! — пожал я плечами и выполнил просьбу незнакомца, — Непони маю, кого ты опасаешься? Вокруг кроме нас с тобой — ни одной живой души!

— Бережёного Бог бережёт, Рома! И потом, у КГБ кругом свои глаза и уши…

Упоминание о некогда всесильном и могущественном комитете глубокого бурения, мгновенно отрезвило меня и настроило на серьёзный лад. Я вспомнил, где нахожусь и на всякий случай сосредоточился. И потом, мне стало интересно узнать, чего хочет от меня этот человек, явно принявший меня за моего двойника.

— …Не стой истуканом с острова Пасхи, Рома! Неспеша одевайся… Да не оглядывайся ты на меня! Меня здесь нет, понял? Есть только ты и этот прелест ный уголок природы. Да, сдаётся мне, что за тобой тоже следят!

— Кто следит-то? — не поверил я и взяв рубашку с джинсами и ветровкой развесил их на ветках напротив затаившегося собеседника. Теперь разглядеть его среди листвы стало весьма проблемотично.

— Агенты КГБ конечно! — ответил незнакомец.

Я тем временем стащил с себя плавки и стал выкручивать их, делая вид что выжимаю. Они были практически сухими, но должен же я заняться чем-нибудь во время разговора, что бы выглядеть естественно в глазах стороннего наблюдателя, если он существует на самом деле, конечно.

— Молодец, здорово придумал с одеждой и плавками, — похвалил незнакомец и неожиданно поздоровался, — Ну, здравствуй что ли, Ромаша!

— Здорово! — отозвался я и выпалил, — А ты кто?

И тут же прикусил губу, понимая что всё испортил.

— Как это кто?! — возмутился незнакомец и хрустнул сучком под ногой, — Кончай придуряться, не время! Я Кеша, твой друган и соизобретатель! Неужто не приз нал?

— Узнал, Кешенька, узнал! — поспешил успокоить я дружбана двойника и начал раскручивать плавки в воздухе, — Просто не ожидал тебя тут встретить. Всё так неожиданно! Ты же остался в Москве в лаболатории… Я и телеграмму от тебя час назад получил…

— Выходит, мы вместе с ней одним поездом ехали! — хохотнул Кеша.

— Выходит! — согласился я и уточнил, — Так ты зачем заявился? Случилось что? Да ещё в прятки со мной играешь…

— Эх, Ромаша, тут такое дело закрутилось…Слушай внимательно, начну по порядку! Так вот, только ты сорвался сюда, в деревню с нашим "дыроколом", как на следующий день с утра пораньше в лаболаторию заявился куратор от Минобо роны. Ну, ты знаешь его — генерал Варенцов. И с ним — "группа товарищей"… Всё как обычно: посмотрели, поспрашивали, послушали, похвалили-пожурили и с чув ством выполненного долга отчалили. Ну, думаю, пронесло…

Но не тут-то было! Один из этой гоп-компании, востроглазенький такой с золотыми коронками во весь рот, откололся от остальных и давай шастать по лаборатории и всюду свой нос совать. Меня так и подмывало его исподтишка электрошокером шугануть, но поостерёгся. А он, видимо, и сам допёр, что перешёл все границы дозволенного, как-то сразу затих, стал невидён и не слышон. Ну, ладно, ушли они и всё у нас успокоилось.

Пошло два дня… И вдруг, прихожу я вчера утром в лаболаторию, а там уже околачивается этот золотозубый и с лаборантами лясы точит: то да сё. Видимо, пропуск у него универсальный, раз его к нам запросто без сопровожда ющего пустили.

Не успел я порог переступить, а он ко мне, улыбка во весь рот, зубы так и сверкают.

— Так над чем вы сейчас работаете, уважаемый Иннокентий Петрович? — начал допытываться. А сам с подходцей и голосок такой елейный-преелейный.

— Будто вы сами не знаете, — отвечаю, — Над вашим же заказом — автоматизи рованной системой наведения на цель.

— А ещё над чем? — огорашивает он меня.

— В каком смысле? — выкатываю я удивлённые глаза.

— В смысле ваших с профессором Пробойниковым самостоятельных разработок!

Представляешь, Рома, я даже похолодел. Ну думаю, началось! Никакой он ни чиновник из минобороны… Он из КГБ! Кто-то всё же пронюхал о нашем изобре тении и стуканул куда следует. Они и зашевелились. Слава Богу, что ты "дыро кол" из лаборатории вовремя унёс… Просёк я это дело и пошёл в несознанку.

Спрашиваю его:

— С чего вы взяли, дорогой товарищь, что наша лаборатория занимается разработкой тем, не санкционированных Учёным советом?

— Да так… — отвечает, — Есть некоторые признаки…

— Это какие же?

— Да вот, извольте: за последний месяц лабораторией израсходовано электроэнергии втрое против обычного! На протяжении многих лет были практически одни и те же показатели, а за последние пол-года вдруг бац — и возросли! Чем это обьяснить?

Представляешь, он, проходимец такой, показания всех наших электросчётчиков снял и проанализировал, а мы с тобой до этого и не додумались… Что делать? Я давай выкручиваться:

— Ах, это… — говорю, — просто в интересующий вас период времени из параллельной лаборатории приносили на испытание готовую продукцию. Своего стенда у них нет, вот они по договорённости к нам и зачастили… Отсюда и перерасход электричества…