— А хоть бы и так, разве можно что-то изменить?

— Теперь нельзя!

— Я так и думал…

За разговорами мы незаметно поднялись на взгорок и вышли на грунтов ку. Перед нами открылась утопающая в зелени садов деревня Крапивино. От нас до неё было не более полусотни шагов. Из раскрытых окон крайнего дома слыша лась песня про "Оренбургский пуховый платок" в исполнении Зыкиной. Легкий ветерок доносил запах дыма и свежего мёда. У кого-то во дворе гоняли пчёл, а у кого-то на огороде топилась банька. Где-то горланил озабоченный петух и кудах тали наседки, ворчали истомлённые жарой дворняги…

Сплошная идилия да и только. Но не для нас с Береславой!

Прямо перед нами, метров за десять, съехав с обочины и едва не зарывшись радиатором в кусты, притулилась пятидверная "Нива" цвета "липа". Она почти растворилась на фоне бузины, поэтому я её сразу и не приметил. Зато приметила Береслава и незаметно дёрнула меня за руку.

Рядом с машиной, привалившись к капоту, в совершенно раскованной позе стоял высокий черноволосый мужик спортивного сложения. Его загорелое лицо имело заострённые черты, отчего пронзительный взгляд казался живым шилом, которым — "тырк, и насквозь!", как говорит поговорка. Одет был незнакомец, словно свидетель на свадьбе першего кореша — в строгий костюм-тройку и белую сорочку с тугим галстуком.

Завидев нас с Береславой, он расплылся в довольной улыбке и приветст венно помахал рукой. Его губы раздвинулись и на солнце сверкнули золотые коронки. Увидев их, я ахнул и прошипел, кривя рот:

— Фиксатый! Так это КГБ?!

— Чёрт их разберёт? — прошептала в ответ Береслава, — Сейчас всё выясним!"

Мы подошли к "Ниве" и остановились шагах в трёх от фиксатого.

— Ай-яй-яй! — всё так же мило улыбаясь покачал тот головой, вперив в меня осуждающий взгляд, — Всё в игрушки с нами играетесь, Роман Андреевич? Всё бегаете и бегаете от нас, а убежать никак на можете? Как в дурном сне, верно?

Фиксатый перестал щериться и выпрямился, зло посвёркивая бесцветными глазами. На Береславу он так ни разу и не взглянул, всё своё внимание уделив исключительно моей персоне.

— Не достойно подобное поведение, любезный, не приличиствует как-то учёному с вашим именем, званием и рангом. Да и на возраст свой посмотрели бы. Не маль чик уже, знаете ли, а солидный мужчина!

Поскольку незнакомец обращался только ко мне, то Береслава сделав рав нодушную мину, принялась молча ковырять мыском туфли придорожную пыль. Словно маленькая девочка, которую отчитывают родители. Но, как я понял, это она только вид такой делала. На самом же деле девушка держала ситуацию под контролем и была готова действовать адекватно развивающимся событиям!

Я со своей стороны гадал, как себя повести? Что ответить на упрёки фикса того? И не придумал ничего лучщего, как "включить дурачка", прикинуться решительно ничего не понимающим недотёпой, от всех притензий откреститься и посмотреть, что из этого получится.

— О чём это вы, уважаемый? — придурковато округлил я глаза на фиксатого, — Я не понимаю ваших претензий! Да и кто вы такой будете, что бы разговаривать со мной таким тоном, чёрт бы вас побрал!

Я красноречиво осмотрел нахала с головы до ног и внезапно вздрогнул, когда увидел, что тот спокойно целится мне в живот из большого чёрного писто лета. И когда он только успел его достать? Впрочем, ствол тут же пошёл в сторону и уставился на Береславу. Меня пробрал мгновенный холод, а руки и ноги напряг лись для атаки. Но пистолет вернулся в исходное положение и вновь нашёл моё подбрюшье…

Я поднял голову и встретился с фиксатым взглядом. Он молча ухмыльнул ся, давая мне понять, что держит меня и мою девушку на мушке. Но не он один угрожал нам оружием. Мне хорошо было видно сквозь лобовое стекло, как сидя щий на переднем пассажирском сиденье парень моего возраста, но раза в два шире меня в плечах, тоже целится в нас с Береславой из "ПМ"-а, просунув кисть с оружием в верхнюю щель приоткрытой передней дверцы. На нём были одеты светлые брюки и тениска, следовательно, это он недавно махал нам с дороги.

А за ним, на заднем сиденье, виднелся ещё один пассажир "Нивы", который заинтересовал меня больше всех остальных. Даже больше чем главарь этой группы — фиксатый! Потому что этот худосочный верзила с косой чёлкой и серыми невзрачными глазами ни на что не обращая внимания, сидел и сосредото ченно зачихлял… снайперскую автоматическую винтовку непривычной конструк ции!

"Так вот ты какой, хладнокровный убийца Кеши!", — подумал я, чувствуя как пролитая кровь дружбана моего двойника взывает к отмщению.

Береслава в это время продолжала старательно изображать "Нюрочку-дурочку"! Она раскрывала и закрывала удивлённый ротик, пучила глазёнки то на меня, то на фиксатого и всё время порывалась что-то сказать, но никак не реша лась это сделать. На языке мимики и жестов все её ужимки должны были озна чать следующее: дяденьки, что тут происходит?…о чём идёт речь?…я ничего не понимаю и не имею ко всему этому ни малейшего отношения!…

— Да, да! — хохотнул фиксатый, — Прекрасно! Замечательно! Браво-брависимо! Ах, ка кой великий актёр в вас умирает, уважаемый Роман Андреевич. Не истолко вывайте мои слова в буквальном смысле, профессор. Думаю, что до летального исхода у нас с вами всё же не дойдёт. Но какой вы, однако, ужасный хитрец, Роман Андреевич! Учёный-учёный, а хитрован! Взяли и спрятали "дырокол" вчера вечером в кустах у реки, где всегда купаетесь.