Ник медленно кивнул:

— Убийца к тому времени уже забрал поддельный журнал у Альфреда Вилкеса. Он разместил журнал так, чтобы Полли и Омар могли найти его и продать мне. Он хотел сбить меня со следа.

Цинния обхватила руками запотевший бокал с ледяным коф-ти.

— Кто бы он ни был, он не понимал, что ты схематик высокого уровня.

— Может, он думал, что всё равно может меня одурачить.

— Весьма самонадеянно. Но и весь план ошеломляюще самонадеянный.

— Да.

— Ник, а ты уверен во всех выводах? Даже для такого таланта-схематика, как ты, эта схема заговора весьма сложна.

— Я уверен настолько, насколько это возможно без серьезных доказательств. Необходимо выяснить, кто финансировал последнюю экспедицию отца.

— Прошло тридцать пять лет, — ненавязчиво сказала Цинния. — Все записи уничтожены.

Глаза Ника зажглись свирепым огнём.

— Даже таланту-схематику весьма непросто избавиться от каждого служащего, бухгалтера и секретаря, что работали в бюджетном отделе крупного университета тридцать пять лет назад.

Цинния нахмурилась:

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Должны остаться несколько человек, способных вспомнить, кто тридцать пять лет назад финансировал Третью экспедицию. Сейчас они, наверное, уже на пенсии.

— Мы вычислим их по пенсиям. Я скажу Физеру сделать несколько звонков после обеда.

Цинния улыбнулась:

— Ты невозможен.

— Это комплимент или упрек?

— Не бери в голову. А что мне делать согласно новому плану?

— Ты уже внесла свою лепту. — Ник взял её руку и поцеловал ладонь. — Ты моё вдохновение. Если бы не ты, я бы не связал все факты вместе так быстро и чётко.

Она подумала, что он её разыгрывает, но, встретившись с ним взглядом, поняла, что он абсолютно серьезен.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Но я хочу большего. Просто быть вдохновением недостаточно для такого трудоголика, как я.

— Чем ты хочешь заняться? — Цинния откинулась на стуле. — Почему бы не поговорить еще раз с профессором Дефорестом? Может, найду еще пару незамеченных тобой зацепок?

— Это обернется потерей времени. У него точно не все дома. — Ник подошел к телефону и сел на небольшой столик у шезлонга.

— Что ты собираешься делать?

— Сказать Физеру, чтобы начинал искать пенсионеров, работавших на финансовый отдел университета Нью-Портленда.

— А затем?

Его взгляд был задумчив.

— Думаю, мы могли бы искупаться.

— У меня нет купальника.

— В раздевалке есть. Красный. Можешь переодеться, пока я даю указания Физеру.

Ярко-красный купальник подошел идеально. Естественно. Одной из действительно раздражающих черт талантов-схематиков была способность ловко определять и оценивать расстояние, длину, высоту или ширину чего-либо. Покажите им чертеж многомерной геометрической фигуры, и они мгновенно скажут вам приблизительные углы в пересечении любых линий и объем каждого определенного места. Покажите им женщину, и они мигом назовут вам размер ее бюстгальтера.

Цинния предположила, что у Ника, вероятно, ее размеры давно просчитаны и хранятся в схеме в дальнем уголке его удивительного мозга. Интересно, он просматривал эти данные, когда оставался ночью один? Мастурбация схематика была без сомнения прелюбопытнейшим явлением. Жаль, подумала она, что чувством пространства таланты-схематики одарены больше, чем умением строить близкие отношения.

Она подошла к бортику бассейна и села. Несколько минут она смотрела, как Ник плывет от бортика к бортику. Её восхищало то, как Ник плыл по дорожке, сильными взмахами разрезая воду и не оставляя брызг. Энергия, которую он при этом излучал, была просто осязаемой. Мышцы плеч блестели. Мощные рывки продвигали его вперед со смертельной грацией охотящейся акуло-ракуды. Он вырос на Западных Островах, напомнила себе Цинния, и учился плавать в вероломных водах, а не в безопасном личном бассейне. На половине дорожки Ник изменил курс и поплыл к ней. Когда он достиг бортика, то вынырнул и положил руку на плитку очень близко к ее ноге. Другой рукой он откинул назад блестящие влажные волосы с высокого лба.

— Вижу, купальник подошел. — Он обвел ее взглядом с явным удовольствием и, кажется, собственническим инстинктом.

— Тютелька в тютельку.

Он улыбнулся:

— И как раз твой цвет.

Она посмотрела ему в лицо и увидела, что в его глазах все еще полыхали остатки огня фокусной связи.

— И какие у тебя хобби помимо плавания?

Он выглядел удивленным и к тому же немного озадаченным такой постановкой вопроса.

— Плавание — не хобби, а эффективный способ тренировок. У меня нет увлечений.

— Понятно. — Типичный одержимый схематик. Для них не существует золотой середины. Дело или захватывало их целиком, или вообще не стоило внимания.

Он внимательно посмотрел на нее:

— А ты?

— Есть ли у меня любимое занятие? — Она печально покачала головой. — Нет. В последние годы я была слишком занята другими делами. Когда-нибудь я бы хотела иметь сад.

— Но тогда ты будешь вынуждена переехать из квартиры.

— Я знаю.

— Тебе понадобится дом и земля.

— Да.