Пустота уступила место ненависти. Гневу, ярости. Если бы не Кики, Амина сотворила бы непоправимое. Куснула бы Кассею назло. Убить девицу духу ей бы не хватило. Бес ее чувствовал тонко, переубеждать не стал. Конечно, понимал, что любая попытка ее образумить лишь больше ее разозлит. Предложил свой план с похищением. Мол, пускай Феанор помучается. Поищет свою благоверную. Ту самую, что сейчас сидела у нее на кровати, наслаждаясь вином, и смачно зевала, пока Амина вертелась перед зеркалом, постоянно что – то поправляя и одергивая.

Собственное отражение не радовало глаз. Волосы, будто бы утратившие блеск, лежали абы как, изысканное платье из тончайшего шелка, безжизненной тряпкой повисшее на ее тощей фигурке, привлекало внимание к торчащим ребрам и практически полному отсутствию груди… Даже любимое ожерелье с черными ониксами теперь почему – то казалось ей ужасно нелепым.

Унять дурацкую нервную дрожь она была не в силах. И как только принцессе удалось ее уговорить? С Феанором встречаться она и не планировала. Все решила для себя. Кольцо ему вернула, пока Кассея валялась в отключке под действием зелья. Воткнула обыкновенный бумажный конверт в ящик для магпочты, хотя знала, что объект ее девичьих грез и кошмаров находится прямо за дверью.

Стоило сделать шаг и… Но она не смогла. Сбежала по ступенькам, глотая жгучие слезы, продышалась немного и вернулась домой. На островок покоя, оторванный от мира, который Кассея Шерган за день превратила в кипящий жизнью оазис.

Рыжая бестия с таким энтузиазмом драила ее потолки, простив ей инцидент с похищением, что Амина прониклась. Расслабилась. Позволила ей рассказать свою историю и чуть не утопилась от стыда. Старшую сестру короля Иллая с Феанором и впрямь ничего, кроме теплой дружбы, не связывало. Кассея не лгала. Этот смущенный румянец на щеках, робкая улыбка, блики слез в глазах, когда принцесса поведала о недавней ссоре с Лиором. Кто – то попался в те же сети, что однажды едва не сгубили Изабеллу.

– Выгляжу я просто отвратительно, – намотав на палец прядь волос, Амина бросила на Кики обиженный взгляд.

Ее гостья весь вечер твердила, что ей нужно объясниться с Феанором, дать ему шанс, а нечисть, предательница, активно поддакивала, навернув незадолго до этого целую скумбрию.

Кассея закусила губу, пряча улыбку:

– Фариарди, ты роскошна. К тому же любят не за красоту.

– А за что? За характер и морщинки у глаз?

– В том числе. За пороки, изъяны. За кривую ухмылку, шрамик над бровью и щербинку меж зубов. За доброту, за принципы. Погляди на ту же Каталину Берлейн. Красавица, умница, легендарный артефактор… И Эртель Стоун. Вздорный, вспыльчивый, мстительный мужлан. Еще и алкоголик со стажем. Но она выбрала его. Или мой брат. Хорош собой, силен и телом, и духом. На ком он женился? На Бэан’не Даэр’аэ. Спесивой, бессовестной девице. Избалованной, капризной стерве, чьими стараниями он прослыл рогоносцем на весь Эльсинор.

Драконица со своим бардом, который зажимал ее на каждом углу, конечно, знатно ославила мужа. Народ Иллая обожал как чуткого и справедливого правителя, но косточки ему перемывали все, кому не лень.

– Даэр’аэ похожа на дорогую фарфоровую куклу с витрины модной лавки где – нибудь в центре Килденгарда, – Амина сдалась. Застегнула платье и набросила на плечи накидку с длинным ворсом, надеясь придать своей фигуре объем. – Твой брат взял в жены яркую женщину. Эффектную. Таким спускают с рук их мелкие капризы. Иза тоже вертела Лиором и так и эдак, а он терпел ее выходк… Боги. Извини. Не стоило ее упоминать.

К ее удивлению, на лице принцессы не дрогнул ни один мускул. Кассея глотнула вина и без тени обиды усмехнулась, наглаживая довольную трапезой нечисть:

– Все нормально. Не переживай. Когда – то он кого – то любил, бывает. Да и я не святая невинность. Хотя твоя сестра меня порядком нервирует, не отрицаю. Эти ваши волосы! Ну почему они так блестят? Есть секрет или это семейное?

– Это вуаль для блеска. Моя мама создала этот рецепт, а мы с сестрицей пользуемся. Где – то у меня здесь была запечатанная колба, – Амина приоткрыла комод, питая слабые надежды, что Кики и эту порцию не спер. Бес страх как любил, чтобы шерстка его сияла на солнце, источая нежный запах чайной розы, и уничтожал запасы с такой скоростью, что пополнять их она уже не успевала. – А может и нет… Кики! От тебя сплошные убытки!

Естественно, колбы на месте не оказалось. Зато на дне ящика валялась белая ленточка, которую Амина по привычке завязывала на горлышке емкости бантиком. Точно так же, как в ее детстве делала мама.

– Госпожа, не будь жадиной, – промурчала нечисть, ластясь к принцессе. – Фамильяр – лицо ведьмы! Тебе что, нужен всклокоченный кот в колтунах? А наша гостья подождет. В следующий раз забежит на огонек, мы ей не один пузырек подарим, а целый ящик!

Если забежит. Амина хотела бы стать подругой Кассеи. По вечерам отмокать в бассейне с пузырьками, болтать ночами у камина, бродить по торговым улочкам в поисках забавных вещиц для дома и необычных украшений.

Принцесса радикально отличалась от тех женщин, что встречались ей на жизненном пути. Светлая, добрая, искренняя. Ее присутствие не тяготило. Не рождало неловкого молчания, необходимости хоть чем – то заполнить повисшую в воздухе паузу, что – то из себя изобразить, произвести впечатление.

– Ловлю на слове, – Кассея почесала Кики за ушком, словно тот и в самом деле был котом. – Ты проследишь за тем, чтобы твоя госпожа сварила для меня вуаль, а я принесу тебе всяких вкусностей с рынка. Идет?