– Она что, домой не возвращалась?

Не осталась же она в лесу? Владения Аэлирана безопасны. Там и мышь не проскочит без ведома хранителя. Неужто опять сбежала? Как тогда, в Сейгарде, когда расстроилась из – за того, что он не предупредил ее об освобождении Деналя?

– Что ты! – брат оскалился. – Возвращалась. Рыдала здесь взахлеб на ковре! По твоей, между прочим, вине! Еле успокоил. Вот просто объясни мне, почему все женщины после общения с тобой непременно утирают слезы? Бестолочь!

– Будь добр, следи за языком! – про себя Лиораэль медленно досчитал до десяти. Не хотелось бы все – таки сорваться и съездить по лицу новоиспеченному монарху. – И объясни, наконец, что стряслось! Ты сказал, она вернулась!

Феанор было открыл рот, но дракон всучил ему флягу с кровью и усадил его обратно на диван:

– Выдыхай. Не то вы подеретесь. Я объясню. Утром принцесса пошла на рынок за овощами и пропала. Ее запах обрывается за публичными банями. Там, где начинается ремесленный район. Зачем она туда поперлась – загадка. Рынок в другой стороне. Скорее всего там она открыла портал. Или… Кто – то другой открыл портал и запихнул ее туда силой. На улице мы нашли остаточный след звуковой иллюзии, поэтому я склоняюсь ко второму варианту. Это могла быть имитация голоса близких, крика о помощи, да что угодно. Есть основания подозревать, что Кассею похитили.

– Давно ее нет?

От волнения у него вспотели ладони. Мозг отказывался верить в то, что его рыжая бестия в опасности. В опасности, потому что он, осел, за ней не пошел!

– Тринадцать часов, – брат смерил его таким взглядом, что в пору было утопиться. – Тринадцать!

Лиораэль опустился на стул, судорожно перебирая в голове потенциальных врагов Иллая, которым наглости хватило бы покуситься на Кассею. Кроме Деналей на ум никто не приходил. Что, если до Винсента дошли слухи об освобождении отца и о том, что Гордон выбрал сторону врага? Страшно представить, что этот мерзавец мог с ней сделать. С его женщиной!

– Хватит себя накручивать! – рявкнул ему на ухо Аракс. – У тебя такой вид, будто ты сейчас в обморок грохнешься. Мне помощь нужна, чтобы ее найти, а не две кисейные барышни!

Где – то в квартире у принцессы была припрятана настойка. Лиор потянулся к ближайшему шкафчику и не прогадал. Бутылка стояла на месте. Выдрал пробку и хлебнул из горла:

– Думаю, она у Винсента. У него с ней старые счеты. К тому же, пленив ее, он остановит армию Иллая. Мальчишка не станет рисковать жизнью сестры. Отведет войска.

– Поздно, – Феанор с печальным вздохом покосился на бутылку. – Килденгард сдался несколько часов назад. Винсент Деналь арестован. Его спеленали свои же. Будь Кассея с ним, он использовал бы этот козырь.

Неплохо он в горах прогулялся, успокаивая нервы. Из реальности выпал почти на сутки. Хотя для детей леса это типичная история. Единение с природой стирало границы времени.

– А если Гордон ее похитил? Решил обвести Иллая вокруг пальца и забрать себе корону в обмен на Кассею?

Уль’д’раксис рухнул на стул по соседству:

– Этот вариант мы уже обсудили. Сомневаюсь, что он причастен, а у меня большой опыт по части политических интриг. Изабелла считает, что здесь личная вендетта. Мол, почерк женский. В чем – то я с ней согласен. Звуковые иллюзии не преподают в академиях лет триста как, а вещь сама по себе сложная. Не всякому магу по силам. Значит, действовал эстет. Книжный червь. Мужик не стал бы так заморачиваться, если он, конечно, не серийный маньяк. Подкараулил бы в темном переулке и дело с концом.

Маньяка им только не хватало! Лиораэль в несколько глотков осушил настойку, но легче не сделалось:

– У нее нет личных врагов. Она в Сейгарде почти ни с кем не общалась, кроме меня и Эннариона.

– Ее враги ни при чем, – голос Изы не узнать он не мог. Фариарди, скрипнув входной дверью, вошла в квартиру, держа в руках потрепанный конверт. Письмо она протянула его брату. – Держи, торчал в ящике для магпочты. Я не вскрывала, но на нем запах принцессы и фамильяра Амины. Найду, придушу и сестрицу, и нечисть. Уверена, исчезновение Кассеи их рук дело. Эти двое те еще затейники.

Феанору на ладонь выпало кольцо из черненого серебра, которое маленькой вампирше он подарил на день рождения… Две змейки, обвивающие палец, чьи морды встречались в середине, образуя некое подобие сердца, где мерцал красными искрами кровавый рубин. В народе – «ведьмин камень». Амина не расставалась с ним ни на секунду. Носила всегда и везде. Если она его вернула, дело дрянь.

– Записка есть? – Иза, не таясь, уселась на колени к дракону и по – хозяйски обняла его за шею, а потом перевела взгляд на Лиора. – А ты успокойся. Амина к жестокости не склонна. Кусаться не станет. Не пойму только, на кой ей сдалась твоя подружка.

– Она не… – дыхание сбилось. – Не подружка. Моя девушка.

Фариарди расплылась в неожиданно теплой улыбке, не отлипая от Уль’д’раксиса. В хитром прищуре обозначился совершенно нездоровый интерес. Осознание накрыло лавиной. Изабелла его отпустила. Не сегодня и не вчера. Давно.