не запоминались. Инстинкт считывал траекторию пути жертв, взгляд выбирал их

пристанище: небольшая аллейка, лишенная освещения.

Обратный путь был радостным — с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно.

Каждый ее ноготь был полон нектара — Бэф и клан будут довольны ею.

В замке пировали.

Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились — парили

вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то

брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий

с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва.

Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и

Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.

Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт

Варн смолк, танцоры вернулись к столу, верные тени вожака бросили свое

бесполезное занятие. Ойко села, заинтересованно уставившись на полные нектара

фужеры. Бэфросиаст улыбнулся:

— Вижу, наша маленькая сестра овладела правилами охоты.

Варн одобрительно загалдели. Мааон, окончательно оставив сомнения насчет Лесс,

отсалютовал ей полученным фужером, Урва обнял подопечную:

— Ты хорошая ученица, — пропел, жмурясь от удовольствия.

Лесс обвела сородичей гордым взглядом и подняла фужер, глядя в лицо вожака:

— За тебя. За всех нас.

— Скоро будет большая честь охотиться с тобой, — обвив ее за талию рукой,

прошептал на ухо Смайх.

— До этого еще далеко, — заметил Бэф и отстранился от компании, вернув все

свое внимание Ойко.

Внутри Лесс что-то сжалось от проявленного к ней равнодушия, тона неверия в

голосе. Она почувствовала себя неуютно. Все вокруг веселились, радовались, а она

стояла с фужером добытого нектара и хотела не его, а совсем другое, невозможное…

Бэфросиаста.

Ее ноздри раздулись. Она взметнулась вверх и раскидала посуду по столу, вымещая

обуявшую ее ярость. Варны смотрели на нее и улыбались.

— Новая игра? — спросила Тесс, подплывая к ней.

— Да, — прорычала Лесс и кинулась на сестру, желая загрызть ее и утолить свою

ярость. Та засмеялась, падая на осколки посуды. Рыч, решив принять участие в

затеянной сестрами игре, взвился к своду и с победоносным криком камнем ринулся

на них вниз. Но Смайх опередил его, стряхнув девушек на пол. Варн рухнул на стол,

так что затрещали дубовые ножки, и рассерженно рыкнул, сверкнув глазами на брата.

Тот с улыбкой пожал плечами, и как только обиженный Рыч кинулся к нему, резко

ушел влево, толкнув ему навстречу Урва.

В это время Лесс оставила сестру и поднялась, а Урва, встретившись с кулаком Рыч,

полетел на пол и сменил ее на теле Тесс. Пока они барахтались, то ли дурачась,

то ли пытаясь подняться, Май толкнула Лесс в спину, отправляя ее в объятья Мааон.

Началась потасовка. Крики, визги, воинственные кличи. Лесс только успевала

уворачиваться и раздавать ответные шлепки и удары. Тесс зависла над столом и,

посмеиваясь, глядела на драчунов. Туазин и Майгр с невозмутимой отстраненностью

пили нектар и тихо переговаривались, словно не видели и не слышали идущего

вокруг них боя. И тем не менее ловко избегали встречи с летящими в их сторону

осколками, стульями, блюдами, а так же кулаками, ступнями.

Лесс разошлась. В азарте боя ее покинули странные чувства и непонятные желания.

Она, смеясь, гонялась за Мааон, отбивалась чеканным блюдом от Май и Смайх и

норовила укусить Рыч. В итоге тот покусал ее, а Май вовремя подставила другое

блюдо, в которое с размаху и влетела Лесс. Падая, она придавила выползшего из-под

стола Урва и благополучно пристроилась на его туловище.

— Слезь, — зашипел он. Лесс хихикнула и неожиданно для себя укусила его в щеку.

Варн взвился и откинул нахалку на колени Бэф. Рука вожака тут же накрыла ее

горло и чуть сдавила его:

— Хочешь и меня укусить? — спросил он вкрадчиво, склоняясь над ней. Его лицо

ничего не выражало, но глаза весело блестели и ждали. На что ты способна?
–