Я спросил:

– А что-нибудь темное?

– Ничего. Найди что-нибудь, и я продам это оппозиции за миллион долларов.

– Они что, не пробовали?

– Шутишь?
– Он поднял очки на лоб.
– И потом, в чем дело, Майкл? Для чего ты прощупываешь этого малого?

– Пока из любопытства.

– Это для печати?

– Нет. Это просто из любопытства.

– Черт, ну объясни ты мне...

– Ну ладно. Что с его женитьбой?

Они посмотрели друг на друга, и Пит пожал плечами.

– Его жена умерла очень давно. Он не женился вторично.

– Кем она была?

– Ее имя Девон. Салли Девон. Очень милая, красивая, как фея, шоу-герл. Тогда считалось шиком жениться на таких девушках. Но она умерла еще до войны. Никакого скандала, связанного с его женитьбой.

– А что с ребенком?

– Ничего. Я видел ее несколько раз. Торренс удочерил ее, когда умерла ее мать. Посылал в дорогие школы. После смерти матери она живет с ним в одном доме.

– Она сбежала.

– А ты не сбежишь, когда тебе двадцать один год? Сим наверняка дал ей денег достаточно для жизни где угодно и с кем угодно. Не вижу тут ничего интересного.

– Ну ладно, если мы перестирали чистое белье, оно не стало от этого грязнее. Пит допил кофе и попрощался. Хью Гарднер спросил:

– Доволен?

– Я начинаю интересоваться Торренсом.

– Можешь, в конце концов, объяснить?

– Конечно. Двое покойников в ночь, когда я нашел Велду.

Он нахмурился и, пожевав сигарету, буркнул:

– Те двое, что прошли следом за тобой и хотели прикончить ее?

– Это ты говоришь то, что говорят газеты. Он выжидательно посмотрел на меня.

– Они ничего общего с разведкой не имеют. Они - часть другой истории.

– Черт побери!

– Я пока ничего не знаю. Отложи свой блокнот. Когда узнаю - скажу. Он покорно отложил ручку.

– Хорошо, подожду.

– У Велды была дочь Торренса. Она ее впустила, как бездомную кошку. Девушка говорит, что сбежала от отца. Может быть, она лжет, но двоих этих и третьего в городе достаточно, чтобы понять - здесь нечисто.

– Как тебе удается влипать в такие истории, Майкл? Тебя рано или поздно пристрелят.

– Не беспокойся обо мне.

– Не буду.

Он должен был вернуться в редакцию "Трибуны", я должен был вернуться в контору к Пату.

Пат сидел за столом и что-то жевал. Как всегда, у него не было свободной минуты, чтобы перекусить в другом месте. Но для разговора со мной время у него было: я был частью его работы.

– Как Велда?

– Прекрасна, но не для тебя!

– Кто знает...
– Он потянулся за термосом с кофе.

– Что ты выяснил о Левите и о другом парне?

– Ничего нового. Последнее время у Левита завелись деньги, но он не говорил откуда. По-моему, он вернулся к старым делишкам с шантажом.

– А другой?

– "Детская ручка". Ты же его знал?

– Помню, что он тут сшивался. Мелкий жулик.

– Тогда ты не видел его в последнее время. Он поднялся по лестнице жизни. Докладывали, что он вел все букмекерские дела в Верхнем Вест-Сайде.

– Тилсонское дело?

– Ну, Тилсона пришили год назад.

– Тогда на кого работал "Детская ручка"?

– Черт побери, если я знаю. Глава назывался.., вот.., какое-то старозаветное имя - мистер Диккенсон или Декерсон. Но об этом парне никто ничего не знает.

– Кто-то должен проболтаться по поводу смерти "Ручки". Где-то что-то переменится.

– Майкл, ты просто долго отсутствовал. Теперь у нас на службе бизнес, только бизнес, и никто ничего не сделает без специального разрешения сверху. Ничего нигде не переменится, все будет прилично. Кого-то другого поставят на место "Ручки", и все пойдет по-старому.

– Но с какой стати ему теперь нужно было мараться самому? Ведь у него были подручные для грязной работы?

– Похоже, что он делал кому-то одолжение, хотел услужить крупной рыбке. Теперь вопрос: кто кого убивал? Ты пришил "Ручку", Левит сделал два выстрела и мы достали еще одну пулю из подвала.

– Еще одну пулю получил приятель "Ручки" в живот. Ты мог бы разузнать в больницах.

– Только без советов.
– Он отхлебнул кофе и пожевал губами.
– Так за кем же он все-таки приходил, Майкл?