– Я не спрашиваю, а беру.

– Возьми.

– Когда буду готов. Не сейчас. Вставай!

Она выскользнула из кровати и медленно, со вкусом, оделась, чтобы я мог видеть все, что она делала. Потом надела под юбку свой любимый пояс из белой замши с кармашком, где лежал браунинг.

– Если кто-нибудь попытается стрелять в меня из этой игрушки, я им руки пообрываю.

– Не успеешь, если получишь пулю в лоб. Я позвонил Рикрби снизу, и он прислал парня на то время, пока мы будем отсутствовать. Я полагал, что Сью спит, но не был уверен. Во всяком случае, она не собиралась уходить, пока мы не вернемся.

Мы дошли до остановки, где я взял напрокат "форд", и отправились в Вест-Сайд Харвей. Она дотерпела, пока я выехал на полосу движения, и спросила:

– Куда?

– Есть тут заведение "Зеленый бык". Новенькое место для фарцовщиков.

– Откуда ты знаешь?

– Пат.

– А кого я ищу?

– Парня. Дела Пеннера. Если его там не окажется, собери сведения. Он подстраховал "Ручку" и, вероятно, займет его место в шайке. Все, что тебе нужно выяснить - кто такой мистер Декерсон.

Она удивленно посмотрела на меня, и я ввел ее в курс дела. Краешком глаза я следил за ней и видел, как она приводит мои слова в систему. В ней появилось что-то новое. Этого в ней не было семь лет тому назад. Тогда она была секретаршей, девушкой со своим собственным пропуском и правом носить оружие. Тогда она была девушкой с прошлым, о котором я не имел понятия. Теперь она стала старше, но по-прежнему с прошлым, и с оружием, и с каким-то новым взглядом на вещи, который появился у нее после семи лет, долгих для меня.

– Как мы держим связь?

– С Патом.

– Или с твоим новым приятелем Рикрби?

– Держи его в резерве. Это пока не его область, и мы все делаем легально.

– Где будешь ты?

– Пойду копаться в прошлом парня по имени Базиль Левит. Пат вернулся ни с чем. Они по-прежнему ищут, но у Левита не было конторы и не было бумаг. Все, что он знал, было под его шляпой. Но он точно на кого-то работал. Он пришел за тобой и крошкой и четыре дня наблюдал за вами. Я не знаю, что тут происходит, но это единственные зацепки, которые у нас есть.

– И еще Сью.

– Она пока ничего не сказала.

– Ты веришь, что отец хотел ее убить?

– Нет.

– Почему?

– Это не логично. Она просто истеричка, и пока что-нибудь не прояснится, я не стану слушать ее детский бред.

– Двое мертвых - это не бред ребенка.

– Есть еще кое-что помимо этого. Дай я сам это разберу, о'кей?

– Конечно. Ты всегда все делал сам, правда?

– Конечно.

– И поэтому я люблю тебя?

– Конечно.

– А ты любишь меня?

– Конечно.

Я дотронулся до ее колена. Оно было мягким и теплым, как всегда, и под моей рукой оно словно замерло от неожиданной ласки.

Она все продумала, пока мы ехали, и помахала мне рукой, когда я высадил ее за городом. Теперь я чувствовал себя спокойнее. Все теперь стало на свои места и больше не было той зияющей пропасти, за которой была она. Она была рядом, ближе, чем всегда, по-прежнему с пистолетом на поясе и готовая на все.

Поездка к Левиту была простым любопытством. Комната как комната, и ничего больше. Квартирная хозяйка сказала, что он снимал ее шесть месяцев и никогда не причинял беспокойства, платил регулярно, и что больше она не желает беседовать с полицией. Соседи не знали о нем ничего и не желали знать. Владелец местной пивнушки никогда не видел его и не собирался на эту тему распространяться.

Но в комнате у Левита все пепельницы были забиты окурками и в сигаретницу были натолканы картонки из-под сигарет, а все, кто много курит, должны где-то покупать курево.

Базиль покупал сигареты за два квартала. И бумагу - тоже. Владелица лавки его хорошо запомнила и стала распространяться на эту тему.

– Знаю я его. Я уже беспокоилась, что полиция никогда не возьмет его на мушку. Я все ждала, что они нагрянут за ним. Послушай, а ведь я знаю и тебя. Откуда ты, сынок?

– Из пригорода.

– Ты знаешь, что произошло?

– Пока нет.

– А... Тогда чего же ты хочешь от меня?

– Просто хочу поговорить, мать.

– Спрашивай.

– А вдруг вы не ответите? А вдруг вы захотите третью часть золота, а? Ведь у вас прелестная улыбка! Она погрозила мне пальцем.

– Ну уж, глупости. Кому теперь нужны старухи?

– Обожаю старух.

– Похоже на то. Ну, в чем дело, сынок?

– Друзья у него... Она покачала головой.

– Нет. Но он звонил по телефону. Очень уж был торопливый.., никогда не закрывал дверь в будку.
– Она кивнула на телефон у себя за спиной.