— Но, по-моему, я потеряла себя, — всхлипнула Лидия. — Понимаешь, та ночь в конце учебного года была лучшей в моей жизни. Я хотела Алекса, но и тебя — не меньше. И мне казалось, что мы всегда будем вместе. Когда же вы уехали, я словно заблудилась. У меня не было иллюзий насчет Ноэла Поттера. Я видела не мужчину в нем, а великого педагога. Поэтому как только это кончилось, я почувствовала себя дрянью. Алекс вернулся в самый разгар моей депрессии. Он и сам хандрил, расставшись с Лорен. Мы очень поддержали друг друга, но это не имело отношения к сексу. — Лидия вытерла слезы. — А потом все произошло. Мы ничего не планировали… Все случилось само собою.

— Ничего, все в порядке, — сказала Джуно, немного раздраженная тем, что ей приходится утешать Алекса и Лидию. Ведь они предали ее!

Вернулся Алекс и бросил на кухонный стол пачку сигарет «Гитана».

— Мне надоело потворствовать твоей вредной привычке, — бросил он. — Учти: я бегал за сигаретами последний раз!

Джуно потянулась.

— Какой длинный день! И гнетущий. Он начался объяснением с Тони и прощальным завтраком и все тянулся, тянулся. Теперь буду отсыпаться несколько дней.

Алекс обнял ее за плечи:

— Джуно, ложись вместе с нами. Мы этого хотим.

— Да, хотим, — подхватила Лидия, однако взгляд ее свидетельствовал о другом.

Джуно поцеловала их.

— Нет, мои дорогие, не стоит. Я в самом деле устала.

Алекс проводил ее в комнатку возле кухни, где Лидия уже застелила раскладушку чистым бельем, еще раз поцеловал Джуно, пожелал ей спокойной ночи и пошел в гостиную Лежа в темноте, Джуно слышала, как Алекс и Лидия перешептываются. Потом все стихло. Она полагала, что они займутся любовью, однако этого не произошло.

Через некоторое время Джуно пошла на кухню выпить воды и заглянула в гостиную. Алекс и Лидия крепко спали.

Джуно взяла телефонный аппарат к себе в комнату, заказала разговор за счет абонента и, когда ей ответили, всхлипывая, проговорила:

— Привет, папа! Я все-таки приеду домой на Рождество.

Алекс и Лидия, проводив Джуно, стали все чаще раздражаться. Они ходили в кино, встречались с друзьями, поздно возвращались с вечеринок, но избегали упоминаний о подруге.

Рождественским утром они обменялись подарками.

Алекс подарил Лидии два старинных флакона для духов, а она ему — авторучку, на которой было выгравировано его имя, и несколько тетрадей в кожаных переплетах.

Под большой веткой вечнозеленого растения, украшенной бусами Лидии и заменившей рождественскую елку, лежали подарки от Джуно: сафьяновые сапожки из Испании для Лидии и майка с эмблемой миланского футбольного клуба для Алекса. Чтобы подавить раздражение, они провели весь день в синематеке, где смотрели американскую классику сороковых годов.

Между Рождеством и Новым годом они, не сговариваясь, старались видеться пореже. Лидия встречалась с друзьями из студии, закрытой в каникулярное время;

Алекс писал дома.

В канун Нового года их пригласили на вечеринку к Бернару Жюльену. В десять вечера Лидия все еще сидела на кухне за стаканом белого вина.

— Не выношу новогодних вечеринок, — сказала она. — Все стараются веселиться лишь потому, что так принято.

— Но это лучше, чем встречать Новый год в этой квартире, — заметил Алекс, входя на кухню и застегивая сорочку.

— Нет. Иди один.

— Не могу я оставить тебя здесь. Ты должна немного встряхнуться. — Он наклонился, поцеловал ее в шею и запустил руку под ее кружевную кофточку.

Лидия отпрянула и вскочила.

— Не надо, Алекс, я не хочу. К тому же у меня еще не закончилась менструация.

— Черт побери! Это длится уже полторы недели!

— Ну и что? Не твое дело!

— Как?! — Он сгреб ее в охапку и притянул к себе, но Лидия, схватив стакан, выплеснула вино ему в лицо.

— Ах ты чертовка!

Лидия бросилась в гостиную и, обернувшись, выставила перед собой табурет.

— Не смей ко мне прикасаться!

Увидев, что миниатюрная Лидия защищается колченогим табуретом, Алекс замер и, оценив комизм ситуации, рассмеялся:

— Господи, что это с нами? Ни дать ни взять Джордж и Марта из «Вирджинии Вулф».

Лидия опустила табурет и села на него, смущенно улыбаясь.

— Да уж… но мне полегчало. Иногда полезно выпустить пар.

Алекс опустился на матрац.

— С тех пор как уехала Джуно, у нас напряженная атмосфера.