— Н-ну ес-сли ты Ф-федю обоз-звал ч-чернью и сы-сыном ш-шаболды, то к-какое же т-тут д-дворянство? — деланно удивился Пскович. — Т-тут г-грязь, р-ругательства и ма-махание ж-железом. Ф-федя п-прав!

— Я не обязан на этих древних железяках сражаться! — пытался вырулить Коновалов, но уже не смог.

— В-вобще-то об-обязан! — покивав, спокойно заметил Пскович. — За-закон о по-оединках п-п-почитай!

— Сегодня в семь вечера, после ужина. На стадионе, по правилам училища и на холодном оружии! — терпеливо повторил я.

— Со-сопровождающий н-нужен? — уточнил, повернувшись ко мне, Пскович.

— Буду премного благодарен! — кивнул я ему.

— М-мелочи! — добродушно отозвался Пскович и, снова обернувшись к Ярополку, спросил: — А т-твой с-сопровождающий к-кто?

— Я сообщу… — мрачно ответил тот, а затем торопливо пошёл в сторону общежития.

— Ну вы даёте!.. — тоже решив поспешить к себе, оценил Беломорцев.

— Ваще отожгли! — согласился с ним Федосеев.

А Овсова просто виновато посмотрела в мою сторону. Видимо, осознала, что Ярополка именно после её слов окончательно переклинило.

— Я д-думал, с-сначала из П-покровска р-ребята не в-выдержат… — заметил Пскович, посмотрев вслед уходящему Коновалову сотоварищи. — Ч-что у в-вас с-случилось-то?

Я кратко пересказал происшествие и дальнейший разговор, который Виктор, явившись позже, пропустил. На что Пскович только и смог, что задумчиво изречь:

— Ид-диота к-кусок он…

И вправду. Сходили на пробежку, называется… И ведь на ровном месте же.

Как бы то ни было, проблем у меня стало больше. Сначала пришлось идти в администрацию, куда полагалось сообщить о будущем поединке. А потом ещё выдерживать бурю в лице Малой, которая, естественно, уговаривала меня отказаться.

Нет, я-то почти не возражал. Публичные извинения за сказанное — и для меня инцидент будет исчерпан.

Выслушав мою позицию, Мария Михайловна тут же вызвала Ярополка. А вот он на примирение не пошёл. Наотрез отказался, едва услышав мои условия. Гордость у него, видите ли, задета… Не помогло даже то, что ему показали ролик с расставленных в парке камер. А там, между прочим, было отлично видно, как я отошёл, так его и не коснувшись.

Парень рвался в бой. Пусть даже на холодном оружии. Впрочем, я был уверен, что этот мелкий, но умный стервец что-нибудь да придумает…

— Его первооснова помогает ему быть сильнее и быстрее, — предупредила меня Малая, когда Ярополка уже отпустила, а меня попросила задержаться. — Так что, боюсь, выбор оружия не поможет.

— Разберёмся… — ответил я.

Хоть меня и одолевал лёгкий мандраж, но я ему упрямо не поддавался. И окружающим своего волнения не показывал. Как обычно, позавтракал, как обычно, пошёл на учёбу — и, как обычно, старался, как мог. Всё же учёба была важнее предстоящего поединка.

Перед обедом успел заскочить к Субабе, чтобы насчёт оружия. Естественно, учитель про поединок уже слышал: думаю, новость разлетелась по Василькам ещё в первый час.

— Бери зауральский палаш, — посоветовал Субаба. — Все эти лёгкие игрушки и сабли не выбирай. Я видел, что Ярик на них умеет драться. Может, не лучший из лучших, но уж точно опытнее тебя. Он быстрее и умеет резко двигаться. А ты — сильнее. Вот и бери зауральский палаш. И тогда ему тоже придётся этой дурой махать.

В чём особенность зауральского палаша? Да в том, что он не слишком длинный, зато тяжёлый. Почти полтора килограмма, предназначенных, скорее, не для рубки врага, а для рубки деревьев и зарослей.

Дело в том, что когда Чукотская и Монгольская Тьмы пытались объединиться, в серой зоне образовался такой ужас, какого Сибирь в мире Андрея в глаза не видела.

И пробиться через эту чащобу было крайне тяжело: тонкое оружие не справлялось. Вот и придумали, как совместить приятное с полезным. Ну то есть то, чем можно и путь себе прорубить, и какому-нибудь зверю по лбу дать, если вдруг из зарослей вылезет.

Получился толстый клинок длиной сантиметров семьдесят. И хотя с его помощью всё ещё можно было колоть, но вес был такой, что долго им махать выдерживали лишь тренированные вои.

А Ярополк хоть и уделял внимание физической подготовке, но особого рвения не показывал. Да и телосложение у него было, скорее, субтильное. Слишком полагался на свою первооснову, по всей видимости.

После обеда я просмотрел сообщения от Кислого. Тот скинул мне на трубку три найденных автомобиля, которые можно было без проблем привести в божеский вид. Один мне даже понравился, и я попросил, чтобы парень договорился с продавцом: может, получится придержать.

Кроме того, пришлось пообщаться с Псковичем и Федосеевым — последний вызвался сопровождать Коновалова. Обсудили условия поединка и оружие. И, надо сказать, мой выбор — зауральский палаш, то есть — Федосееву категорически не понравился.