— Как и договаривались. Двое отвлекают, трое бьют. — Повторил я то, что мы уже обсуждали намедни. — Стараемся развернуть урода боком к артиллерии и уповаем на ее меткость. Ядра из абсолюта должны помочь нам справится с Великим Полозом.

— Ну, — драгун Степана подбоченился, — быстрее начнем, быстрее закончим. — Сбросив с себя покров тени, он ударил обухом топора по опоре Эйфелевой башни и закричал так, что перекрыл даже какофонию кипящего в стороне боя. — Покажись, урод! Биться будем!

— Сейчас явится Создатель, и этот дурак будет бахвалиться тем, что именно он его вызвал, — пробормотала Злата, приходя в себя. — Если живым из боя выйдет…

Не успела змейка договорить, как земля буквально ушла у нас из-под ног. Проклятые драгуны проворно отскочили в стороны, но все равно растянулись в грязи. Эйфелева башня опасно накренилась, когда прямо рядом с ней из огромного разлома появилась голова Великого Полоза. Он разинул безобразную пасть, усеянную множеством кривых зубов, каждый из которых размером едва ли не превосходил драгуна.

Тварь издала низкий протяжный гул, от которого закладывало уши. Сверкая налитыми кровью узкими глазами, колоссальный змей поднялся над Парижем и посмотрел на нас сверху вниз уничижающим взглядом. Даже не показываясь из разлома полностью, он уже поражал воображение своими размерами.

Взвыв, словно раненый волк, Влад бросился в атаку. Он в мгновение ока оказался рядом с чудовищем, но удар, в который управитель вложил весь свой гнев и силу, оставил на черной чешуе лишь царапину. Следом атаковал Степан, но и он не добился успеха.

Великий полоз издал череду звуков, похожих на издевательский смех. Существо готово было раздавить дерзких управителей, но в бой вступила наша артиллерия. Ядра заколотили по чешуе твари, но каждое бессильно отскакивало от нее, будто горох от столешницы.

План подставить врага под огонь артиллерии потерпел неудачу едва пришел в действие…

— Злата! — крикнул я.

— Готова. — В голосе змейки зазвенела сталь. Она стиснула мое тело в своих холодных объятиях, и Чернобога охватила золотистое сияние.

Оторвавшись от земли, я ринулся к противнику, поливая его столпами золотого пламени. Черная чешуя плавилась, но сдерживала натиск. Великий Полоз махнул головой, едва не раздавив меня, но мне удалось вовремя увести драгуна в сторону, после чего ударить мечом по морде змея, оставив на ней глубокую борозду.

Великий полоз взревел и принялся клацать зубами, пытаясь достать меня. Но слева и справа на него налетели остальные проклятые драгуны, осыпая целым градом ударов. Словно небольшое облако мошки, мы кружили вокруг цели, жаля ее без устали.

Чтобы уворачиваться от сокрушительных ударов и острых клыков твари, приходилось держать бешеный темп. Если мои удары еще хоть как-то вредили Великому Полозу, то оружие остальных драгунов скорее доставляло ему неудобство, нежели боль.

Это приводило управителей в безумную ярость. Они слепо бросались на врага в надежде заставить его страдать. Но каждый раз рисковали сгинуть навсегда в его темной пасти…

— Не пробьем! — крикнул я, посылая столп черного пламени в красный глаз с вертикальным зрачком.

Сила драгуна обожгла сомкнутые вовремя веки, после чего око Великого Полоза вновь распахнулось, и наши взгляды встретились…

В мое сознание единым хладным потоком хлынули мрачные видения будущего, где не было места человеку. Безжизненная планета, похожая на гнилой разлагающийся плод, в котором, словно черви, роились полозы.

— Не слушай его! — крикнула Злата и впилась клыками в мое плечо.

Вспышка боли выдернула меня из кошмара настолько явного, что сердце замирало в груди, а по тело скручивала судорога.

С безумным криком Влад бросился на Великого Полоза. Клинок проклятого драгуна вспыхнул черным огнем и вонзился в морду твари. Оружие распороло чешую, отсекло несколько клыков, оставило кровоточащую борозду на нёбе и застряло в нем.

Великий полоз вновь взревел и дернул головой. Драгун Влада вылетел из пасти за миг до того, как огромные зубы с оглушительным лязгом сомкнулись. Боевой доспех упал в грязь и заскользил по ней, не в силах остановиться. Лишь подоспевший вовремя Тихон смог заставить драгуна товарища замереть, после чего помог ему подняться.