Призвав печати, я прицелился в заметный ориентир — раскидистое дерево, как раз на пути армии врага. Сгусток энергии умчался в ночь и привел к детонации заложенной под землей взрывчатки. Серия мощных взрывов заставила землю дрожать не хуже, чем от приближения полозов!

Я открыл забрало и пустил Злату внутрь. Черное платье и шляпка упали на пол кабины, и выскользнувшая оттуда золотая змея обвилась вокруг моего тела.

— Идут. — Отрывисто бросила дочь Великого Полоза.

— Хорошо. — Ответил я сквозь стиснутые зубы. — Мы готовы.

Забрало Чернобога опустилось, и в ночь улетело еще несколько сгустков черного пламени. Пиротехника на стенах сработала еще раз, привлекая врага. Над форпостом засвистели пущенные со стороны нападавших ядра. С левого фланга тьму разорвали вспышки энергии — драгуны французов воспользовались своей маневренностью и обошли форпост. Сразу бросалось в глаза, кто именно тут человек: основная масса армии врага атаковала в лоб, как это любят делать полозы, и только управители использовали маневры на поле боя. Они стремительно приближались к стенам, поливая их залпами энергии.

Это хорошо. Чем больше противников окажется в ловушке, тем лучше.

Но, как бы ни были быстры боевые доспехи французов, полозы оказались проворнее. Нисколько не скрываясь, они вырывались из-под земли у самых стен и обрушивали на каменную кладку всю свою мощь.

Форпост не выдержал такого напора и начал рассыпаться, словно карточный домик. Я дал еще несколько залпов поверх стен, над которыми, подобно головам мифической гидры, поднимались жуткие морды полозов второго класса. Враг человечества пошел ва-банк.

— Ты им очень нужна, — констатировал очевидное я, посылая заряд энергии в разинутую пасть ближайшей твари. Злата подключилась к атаке и, вспыхнувший внутри черного пламени золотой луч пробил голову гигантского полоза насквозь.

— Предателей никто не любит, — безразлично ответила дочь Великого Полоза. — Но лучше быть предательницей, чем уничтожить мир, который этого не заслуживает.

Ощутив прилив ее силы, я провел рукой, и яркий столп черно-золотого пламени рассек нескольких полозов пополам, оставив их части извиваться у рушащихся стен. Слева вновь вспыхнуло, и залп французских драгунов накрыл форпост. Несколько пустых доспехов упали рядом со мной, я же успел прикрыться щитом.

— Пора? — спросила Злата.

Я оглядел прущих со всех сторон противников и сказал:

— Еще чуть-чуть. Нужно, чтобы они вошли в форпост.

— А мы успеем уйти? — в голосе дочери Великого Полоза не было ни страха, ни волнения.

— Должны.

— Тогда поступай так, как считаешь нужным, — сказала мне змейка и плотнее обвилась вокруг моего тела. — Я дам тебе силу.

В третий раз сработала пиротехника. Осталось еще два заряда. Но это с запасом. Силы французов подойдут раньше.

Призванный мной меч из черного пламени засиял золотыми искрами. Перемахнув через стену, я вступил в бой с полозами. Чернобог появлялся из темноты, молниеносно атаковал и снова растворялся в ночи быстрее, чем твари успевали среагировать. Используя весь арсенал способностей драгуна, я не щадил никого: враги горели в черном пламени, обращались в пепел от залпов энергии и разваливались на части под ударами тяжелого меча.

Но противников было слишком много. Уже несколько раз они успели испытать броню Чернобога на прочность, но благодаря его силам мне удавалось вырываться из клещей в самый последний момент.

И вот настал тот миг, когда враги ворвались внутрь форпоста. Моя тень сразу же растеклась во все стороны, сковав неприятелей, после чего все кругом потонуло в ослепительной вспышке золотого огня.

Это был мой сигнал.

Подняв Чернобога в воздух, я со всей возможной скоростью заскользил в сторону Москвы. Наблюдатели в городе дистанционно активировали заранее заложенные заряды, и за моей спиной громыхнуло так, что слышали, наверное, даже во Франции. Вместе с грохотом в небеса взметнулся многоголосый стрекот и скрежет подыхающих в огне полозов.

Взрывная волна ударила вороненый доспех в спину, придав мне значительное ускорение. В тот же миг я периферийным зрением увидел, как взрываются соседние мосты, и остается лишь один. Тот, по которому меня должны преследовать взбешенные враги. Чтобы помочь им не сбиться с пути, ворожеи наслали на Москву морок пламени, охвативший почти весь город и оставивший нетронутым лишь несколько кварталов, улиц и сам Кремль.

— Давай! — снова скомандовал я Злате, и та еще раз поманила полозов за собой.